হবিগঞ্জের মাধবপুর উপজেলার সদরের উপর দিয়ে ভয়ে যাওয়া সোনাই নদী ক্রমেই তার ঐতিহ্য হারাতে বসেছে। অবৈধ দখল আর নদীতে ময়লা আবর্জনা ও বর্জ্য ফেলার কারণে প্রসস্থ কমে গিয়ে ধীরে ধীরে খালে পরিনত হয়েছে। ফলে বর্ষা মৌসুমে কিছু পানি থাকলেও শুকনো মৌসুমে তা বিরাণ ভ’মিতে পরিনত হয়।
সোনাই নদী বাংলাদেশ-ভারতের একটি আন্তঃসীমান্ত নদী। ভারতের ত্রিপুরা রাজ্যের পাহাড়ী অঞ্চল থেকে উৎপত্তি লাভ করে বাংলাদেশে প্রবেশ করেছে। উপজেলার ধর্মঘর, চৌমুহনী, বহরা ইউনিয়ন ও পৌরসভা হয়ে খাষ্টি নদীতে পতিত হয়েছে। বাংলাদেশে নদীটির প্রবাহ পথের দৈর্ঘ্য ২৪ কিলো মিটার। প্রস্থ’ ২৫০ মিটার কিন্তু বর্তমানে অবৈধ দখল আর নদীতে ময়লা আবর্জনা ও বর্জ্য ফেলার কারণে প্রসস্থ কমে অর্ধৈকে গিয়ে ঠেকেছে। গভীরতা ৫ মিটার তবে দীর্ঘদিন যাবত নদীটি খনন না করার ফলে দিন দিন এর গভীরতাও হ্রাস পাচ্ছে। নদী থেকে ক্রমাগতই একটি প্রভাবশালী চক্র অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করে যাচ্ছে যার ফলে নদীর গতিপথও পরিবর্তন হয়ে যাচ্ছে ফলে সোনাই নদীর উপর নির্ভর করা উপজেলার কৃষি অঞ্চলগুলো ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছে। বর্ষা মৌসুমে নদীর দুকূল ছাপিয়ে বন্যার সৃষ্টি হলেও শুকনো মৌসুমে নদীতে পানি প্রবাহ নেই বললেই চলে। তবে শুকনো মৌসুমে এলাকার কৃষিকাজ করার জন্য চৌমুহনী ও বহরাতে এলজিআরডি কর্তৃক দুইটি রাবার ডাম প্রকল্প আছে। কিন্তু বাংলাদেশের সীমানা পেড়িয়ে ত্রিপুরার তেলিয়াপাড়া শহর ও তার আশপাশের শহরের পানি প্রত্যাহার করে নেয় ভারত। যার কারণে সোনাই নদী আগে যে পরিমান পানি ও পলি বহন করে নিয়ে আসতো এখন তা নেই বললেই চলে। ফলে পর্যাপ্ত পানি না থাকায় কৃষকরা কৃষি কাজ করতে গিয়ে ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছে। সোনাই নদীকে কেন্দ্র করে আশ-পাশের উপজেলা নাসিরনগর, লাখাই, আজমিরীগঞ্জসহ বিভিন্ন উপজেলার জনসাধারন যাতায়াত ও ব্যবসা-বানিজ্য চালিয়ে যেত। নদীতে চলতো লঞ্চ, ট্রলার, ছোট-বড় অসখ্য নৌকা। বর্তমানে নদীতে পানি না থাকায় জীর্ণ শীর্ণ ও মরা নদীতে পরিণত হয়েছে। নদীটি তার স্বকীয়তা হারিয়ে এখন খালে পরিণত হয়েছে। পানি প্রবাহ না থাকায় নদীতে ফেলা হচ্ছে বর্জ্য ও ময়লা আবর্জনা। বিভিন্ন পয়ঃ নিষ্কাশনের জন্য পাইপ দিয়ে নদীতে সংযোগ দেয়া হচ্ছে। ফলে ধীরে ধীরে নদীটির পাড় ভরাট হয়ে বিলীন হয়ে যাচ্ছে।
এ ব্যাপারে উপজেলা নিবার্হী কর্মকর্তা শেখ মঈনুল ইসলাম মঈন বলেন-প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশ অনুযায়ী ইতিমধ্যেই মাধবপুর উপজেলায় অবৈধভাবে দখলে রাখা সরকারি জায়গা উদ্ধাওে উচ্ছেদ অভিযান পরিচালিত হচ্ছে। সোনাই নদীর ম্যাপ অনুযায়ী বড় করা হবে। নদীর পাড়ের অবৈধ দখল উচ্ছেদ করে নদীটি যতটুকু ছিল ততটুকু ফিরিয়ে আনা হবে। ইতোমধ্যে পানি উন্নয়ন বোর্ড সার্ভেয়ার নদীর সিমার্না নির্ধারণের কাজ শুরু করেছে।
সহকারি কমিশনার ভ’মি মোঃ মহিউদ্দিন জানান-ইতিমধ্যে সোনাই নদীর মাধবপুর পৌর বাজারের অংশে অবৈধ দখলদারদের উচ্ছেদ করা হয়েছে। বাকীগুলো করা হবে। এবং বাজার থেকে নদীতে যাওয়ার রাস্তাগুলো উদ্ধারে শ্রীঘ্রেই উচ্ছেদ অভিযান চালানো হবে।