রংপুরের পীরগঞ্জে এক কৃষকের ভাগ্য বদলে দিয়েছে ঔষধি গাছ। এছাড়াও তার এ কাজ দেখে শতাধিক কৃষক স্বাবলম্বী হয়েছে। ঔষধি গাছ দিয়েই ভাগ্য বদলে ফেলেছেন উপজেলার জাহাঙ্গীরাবাদ গ্রামের মেহেদুল ইসলাম (৪০)। বাণিজ্যিকভাবে ঔষধিগাছের চারা তৈরিকেই জীবন-জীবিকার অবলম্বন হিসেবে বেছে নিয়েছেন তিনি। ঔষধি বাগান থেকে চারা ও বীজ বিক্রি করে তার আয় ক্রমেই বাড়ছে। বাগানের চারার চাহিদার ব্যপ্তিও বৃদ্ধি পাচ্ছে নিজ এলাকা ছাড়িয়ে আশপাশের কয়েকটি গ্রামেও। বুধবার সরেজমিনে দেখা গেছে, জাহাঙ্গীরাবাদ উচ্চবিদ্যালয়ের পিছনে ঔষধি বাগানে চারা লাগিয়েছেন তিনি। জাহাঙ্গীরাবাদ গ্রামের মহব্বর আলীর ছেলে মেহেদুল ইসলাম। সামান্য জায়গা জমিতে বিগত ২০১৪ ইং সালে উপজেলা কৃষি বিভাগ থেকে প্রশিক্ষণ নিয়ে বিভিন্ন জাতের ঔষধিগাছের চারা রোপন করেন। একসময় তা বাগানে রুপ নেয়। অই বাগানে তুলসী,কালমেঘ,বাসক ও অর্শগন্ধার চারা লাগিয়ে পরিচর্যায় ব্যস্ত হয়ে পড়েন। তাঁর বাগানের চারা ও পাতা বিক্রি দেখে একমি ওষুধ কোম্পানি মেহেদুল ইসলামের সাথে চুক্তি হয়। তার বাগানে যত প্রকার ঔষধি গাছ রয়েছে সেগুলোর পাতা সঠিক মূল্যে ক্রয় করবে ওই কোম্পানী। বাগানের অগ্রগতি ও সফলতা দেখে পাঁচগাছি ইউনিয়নের কয়েকটি গ্রামের কৃষক ওই বাগান থেকে চারা কিনে নিজ নিজ জমিতে ঔষধি গাছের পৃথক বাগান তৈরী করেন। এভাবে অই এলাকায় শতাধিক কৃষক এখন ঔষধি গাছের চারা লাগিয়ে স্বাবলম্বী হয়েছেন। মেহেদুল ইসলাম এ প্রতিনিধিকে বলেন,ঔষধি বাগান থেকে এবছরে তাঁর লক্ষ্য মাত্রা তুলসী পাতা ১৫ টন, বাসক ৮ টন,কালমেঘ ও অর্শগন্ধা ২ টনের চাহিদা রয়েছে। ওষুধ কোম্পানিতে ২০১৬ সাল থেকে পাতা বিক্রি করে আসছেন তিনি। পানেয়া গ্রামের মৃত: আবদুর রহমানের ছেলে গোলাম কিবরিয়া বলেন, তাদের ইউনিয়নে শতাধিক কৃষক মেহেদুল ইসলামের কাছ থেকে প্রতিবছর চারা ও বীজ সংগ্রহ করে ঔষধি বাগান তৈরী করেছেন। তাঁর মাধ্যমে কোম্পানিতে বিক্রি করে থাকেন। তিনি আরও বলেন তাদের ঔষধি গাছের চাষাবাদ দেখে আল আরাফা ইসলামি ব্যাংক ১’শ চাষিকে এক লাখ টাকা করে ঋণ প্রদান করবে মর্মে ঘোষনা দিয়েছে। পীরগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবীদ সাদেকুজ্জামান সরকার বলেন, উপজেলার পাঁচগাছি এলাকার কৃষক অত্যন্ত পরিশ্রমী। কৃষি অফিস থেকে প্রশিক্ষণ নিয়ে নিজেদের জমিতে ঔষধি গাছ লাগিয়ে স্ব স্ব ভাগ্য পরিবর্তন করেছেন। এছাড়াও আমাদের কৃষি বিভাগ সবসময় তাদের পাশে থেকে সেবা দিয়ে যাচ্ছে।