হেমন্তকালেই শীতের আগমনী বার্তায় শেরপুরের
সীমান্তবর্তী নালিতাবাড়ী উপজেলার হাটবাজার গুলিতে লেপ-তোষক তৈরিতে ব্যস্ত
হয়ে পড়েছেন লেপ-তোষক তৈরীর কারিগররা। শীত নিবারণের আগাম প্রস্তুতি হিসাবে
লেপ তোষক তৈরীতে ক্রেতারাও ভীড় করছে দোকানে। অনেকেই আবার নিজের সংগ্রহে
থাকা পুরোনো লেপ-তোষক সংস্কার করতে ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন।
উপজেলার নয়াবিল, নন্নী, বারমারী, বড়-য়াজানী, চারআলী, পাঁচগাও ও নাকশী
বালুঘাটা বাজারসহ বিভিন্ন হাট বাজারে ও পৌর শহরের লেপ-তোষক তৈরীর দোকান
গুলোতে দেখা যায়, মালিক-শ্রমিক লেপ-তোষক তৈরীর সেলাইয়ের কাজে ব্যস্তসময়
পার করছেন। তারা জানান, শীত মৌসুমে রশুরুতেই ক্রেতারা দোকানে পছন্দ মতো
লেপ-তোষক তৈরীর অর্ডার দিয়ে রেখেছেন। ক্রেতা সুজন মিয়া বলেন,
ঠান্ডাবাড়ছে, তাই পুরাতন লেপের তুলা বদলিয়ে নতুন কাপড় দিয়ে সেলাই করে
নিচ্ছি। পরে একটু ঝামেলা হয় তাই আগে ভাগেই লেপ-তোষক বানাচ্ছি।
দুলাল মিয়া, জাহিদুল ও হাবিবুরসহ কয়েকজন দোকানীরা জানান, প্রতিটি
লেপ-তোষক বানাতে মজুরি হিসেবে ১৫০/২ শ টাকা করে খরচ হয়। একজন কারিগর দিনে
৫টি লেপ তৈরী করতে পারে। প্রতিটি লেপ ৯শ থেকে ১১শ টাকা, তোষক ১২শ থেকে
১৪টাকা এবং জাজিম ৩হাজার থেকে ৫হাজার টাকা পর্যন্ত খুচরা বিক্রি করা যায়।
শীতের তীব্র্রতা বাড়লে লেপ-তোষক বিক্রির হারও বেশি হয়। তারা আরও বলেন, গত
বছরের তুলনায় এ বছর লেপের তুলার দাম একটু বেশি। প্রতি কেজি কালো তুলার
দাম ৪০ থেকে ৫০ টাকা, শিমুল তুলা ৩৫০ থেকে ৪০০ টাকা, সাদা তুলা ৯০/১০০
টাকা ও কাপাশ তুলা ২শ থেকে ৩শ টাকা করে কিনতে হচ্ছে।
দোকানী মাসুদ মিয়া বলেন, বছরের প্রায় আট মাস তেমন বেশি কাজ হয় না। শীত
কালে কাজের সুযোগ বেশি, আয়- ইনকামও বেশি। তাই চার মাসের কাজের পারিশ্রমিক
দিয়ে আমাদেরকে বাকি আট মাস চলতে হয়। এদিকে, বাজারে কম্বলের তুলনায় লেপের
দাম কম থাকায় পাশাপাশি এর চাহিদা বেশি হওয়ায় এবং বেশি আয়ের আশায় দিনরাত
কাজ করে যাচ্ছে এ উপজেলার লেপ-তোষক তৈরীর কারিগররা।