মাত্র এক যুগের ব্যবধান। পাল্টে গেছে দেশমাতৃকা ও পৃথিবী। এখন মানুষের বাড়ীঘর আর খাঁটি মাটির দ্বারা নির্মিত হয় না। মাটির দেশ থেকে হারিয়ে যাচ্ছে মাটির ঘর। ইট পাথরের কক্রিটে তৈরি হচ্ছে বড় বড় ইমারত মাল্টি কমপ্লেক্স বিল্ডিং। একসময় ছিল সমতল কিংবা পাহাড়ী এলাকার প্রায় প্রতিটি বাড়িই ছিল মাটির তৈরি সু শীতল শান্ত নীড়। কাচাঁ মাটির ঘর আর দেশী মাটির গন্ধে যেন গ্রামের বাড়ীঘর প্রকৃতির এক নৈসর্গিক স্বর্গ ছিল। শীত ও গরমে ঘরগুলো ছিল আরামদায়ক প্রকৃতির সান্নিদ্ধ্যের এক নিরব বাসস্থান। দৃষ্টি নন্দন ঘরগুলো ঐতিহ্যও বহন করতো। শেরপুর জেলাসহ, সীমান্তবর্তী নালিতাবাড়ী, নকলা, শ্রীবরদী ও ঝিনাইগাতী উপজেলায় সমতল ও পাহাড়ী অঞ্চলে এসব মাটির ঘর তৈরি হতো।
তবে সীমান্তবর্তী পাহাড়ী অঞ্চলে এখনও আদিবাসীদের ঐতিহ্যগত ভাবে কিংবা আর্থিক অস্বচ্ছলতার কারনেও এখন কিছু মাটির তৈরি ঘর রয়ে গেছে। তারা সেখানেই বসবাস করছে। আবার অন্যদিকে উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থা ও আর্থিক স্বচ্ছলতা ও প্রাকৃতিক কারণেও মাটির ঘর নির্মাণে আগ্রহ নেই মানুষের। ফলে কালের বিবর্তনে হারিয়ে যাচ্ছে চিরায়ত বাংলার মাটির তৈরি ঘর। বিলুপ্তির পথে চলে যাচ্ছে মানুষের তৈরি এই ঐতিহ্য।
জানা যায়, যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন বন-জঙ্গলে ঘেরা পাহাড়ী এলাকায় চোর ডাকাতের খুব উপদ্রব ছিল। বাঘ-ভাল্লুকসহ নানা হিং¯্র প্রাণীর ভয়াবহতাও ছিল বেশি। ছিল না বিদ্যুৎ, রাস্তাঘাট। ইট বালু সিমেন্টের ব্যবহার না থাকায় সে সময় নিরাপত্তার জন্য পাহাড়ী অঞ্চলের মানুষ মাটির ঘর তৈরি করতেন। এই ঘরের আরেকটি বিশেষত্ব ছিল গরমের সময় ঠান্ডা এবং শীতের সময় গরম অনুভূত হওয়া। এ ছাড়া খুব সহজেই তৈরি করা যেতো এই ঘর। প্রয়োজন হতো এঁটেল দো-আঁশ মাটি। তেমন কোন খরচ হতো না। কৃষাণ-কৃষাণী ও তাদের ছেলে-মেয়েরা মিলেই অল্প কয়েক দিনেই তৈরি করতেন এই ঘর। মাটিতে কোদাল দিয়ে ভালো করে গুড়িয়ে নেওয়া হতো। তারপর পরিমাণ মতো পানি মিশিয়ে থকথকে কাঁদা বানাতেন। সেই মাটি দিয়েই তৈরি হয় ঘর। অল্প-অল্প করে কাঁদা মাটি বসিয়ে ৬ ফুট থেকে ৭ ফুট উচ্চতার পূর্ণাঙ্গ ঘর তৈরি করতে সময় লাগতো মাত্র মাস খানেক। সম্পূর্ণ হলে তার উপর ছাউনি হিসেবে ব্যবহার হয় ধানের খড়। এমনভাবে ছাউনি দেয়া হয় যেন ঝড়-বৃষ্টি কোন আঘাতেই তেমন একটা ক্ষতি করতে না পারে। আবার ধনীদের বাড়ীতে থাকতো বিভিন্ন নকশা করা দুই তালা ঘর।
নালিতাবাড়ী উপজেলার বারমারী গ্রামের প্রতিরোধযোদ্ধা কৃষক মোঃ মজিদ মিয়া জানান তাদের বাড়ীঘর একসময় মাটির ঘরই ছিল। আর্থিক স্বচ্ছলতা এবং এবং আধুনিক জীবন ব্যবস্থায় মাটির ঘরটিও ভেঙে এখন আধাপাকা টিনের ঘর তৈরি করেছেন। এখন আর খুব বেশি চোখে পড়বে না মাটির ঘর। পাহাড়ী এলাকায় যাদের সামর্থ্য একেবারেই নেই তারাই এখনও মাটির ঘরে বাস করেন। ইদানীং নতুন করে কেউ আর মাটির ঘর তৈরি করেন না।
নালিতাবাড়ী উপজেলার সাবেক আওয়ামী লীগের সভাপতি বীরমুক্তিযোদ্ধা মোঃ আক্তারুজ্জমান আক্তার বলেন, আমি একসময় যোগানিয়া ইউপি পরিষদের চেয়ারম্যান ছিলাম। তখন দেখেছি দুএকটি টিনেরর ঘর ছাড়া বাকি সবই ছিল মাটির তৈরি ঘর। এখন এসব এলাকায় মাটির ঘর কম দেখা যায়।
ঝিনাইগাতী উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারন সম্পাদক ও শিক্ষক মেঃ আমিরুজ্জামান লেবু বলেন, এখনও এসব পাহাড়ী এলাকায় ঐতিহ্যগতভাবে কিংবা আর্থিক কারণে আদিবাসীসহ অনেক জায়গায় মাটির তৈরি ঘর রয়েছে। এটি প্রাকৃতিক কারণে খুবই আরামদায়ক বাসস্থান। তবে এটি এখন আধুনিক জীবন ব্যবস্থার কারণে ক্রমাগতভাবে মাটির তৈরি ঘর কমতে শুরু করেছে। কিছুদিন পর এটি একেবারেই আর থাকবে না। মানুষ তার চিন্তা চেতনায় এখন এর উপড়ের স্তরের অবস্থানের দিকে যাচ্ছে।