একটি রাষ্ট্রের ব্যর্থতা ও সফলতা বেশ কয়েকটি নির্দেশকের ওপর নির্ভর করে। এসব নির্দেশকের মধ্যে শিক্ষা হলো অন্যতম। শিক্ষাই অগ্রগতি তথা রাষ্ট্রের জন্য উপযোগী পরিবেশ গড়ে তুলতে সহায়ক ভূমিকা পালন করে থাকে। বাংলাদেশ সরকারও শিক্ষাক্ষেত্রে প্রসার ও জনগণকে শতভাগ শিক্ষার আওতায় নিয়ে আসার জন্য নানামুখী উদ্যোগ গ্রহণ করেছে। শুধু উদ্যোগ গ্রহণ করেই সরকার ক্ষান্ত হয়নি, একইসাথে তা বাস্তবায়নের জন্য অগ্রাধিকার ভিত্তিতে কাজ করছে। কারণ শিক্ষার মাধ্যমেই পরিবর্তন সম্ভব এবং সেই পরিবর্তনের মাধ্যমেই স্বপ্নের সোনার বাংলা গড়া সম্ভবপর হবে। কাজেই, সামষ্টিক উন্নয়নের লক্ষ্যে শিক্ষার বিকল্প নেই এবং বর্তমান সরকারও সেই বিষয়টি উপলব্ধি করে উন্নয়নের সিঁড়ি হিসেবে শিক্ষাকেই বেছে নিয়েছে এবং তদানুযায়ী পদক্ষেপও গ্রহণ করেছে।
শিক্ষার অগ্রগতির অংশ হিসেবে বর্তমান সরকারের প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ২০১৫ সালের ১৫ অক্টোবর কুড়িগ্রাম সফরকালে জেলায় একটি বিশ্ববিদ্যালয় স্থাপনের প্রতিশ্রুতি দেন। সে প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়নের লক্ষ্যে 'কুড়িগ্রাম কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় আইন'-এর খসড়া প্রণয়ন করে ২০২০ সালের ২৩ নভেম্বর অনুষ্ঠিত আন্তঃমন্ত্রণালয় সভায় চূড়ান্ত করা হয়। পরে আরও কিছু প্রক্রিয়া অনুসরণ করে ২০২১ সালের ২৮ জুন শিক্ষামন্ত্রী বিলটি জাতীয় সংসদের ১৪তম অধিবেশনে উত্থাপন করেন। গত ৩ সেপ্টেম্বর জাতীয় সংসদের পঞ্চদশ অধিবেশনে 'কুড়িগ্রাম কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়' বিলটি উত্থাপিত ও গৃহীত এবং ১৫ সেপ্টেম্বর আইনটি পাস হয়।
বর্তমান প্রধানমন্ত্রীর প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় মেয়াদে আরও ছয়টি কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠিত হয়। এগুলো হচ্ছে- বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় (১৯৯৮), শেরেবাংলা কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় (২০০১), সিলেট কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় (২০০৬), চট্টগ্রাম ভেটেরিনারি ও অ্যানিম্যাল সায়েন্সেস বিশ্ববিদ্যালয় (২০০৬), খুলনা কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় (২০১৮) ও হবিগঞ্জ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় (২০১৯)। কুড়িগ্রাম কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় বাংলাদেশের অষ্টম কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়। জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানের সোনার বাংলার কৃষি খাত সমৃদ্ধকরণে কুড়িগ্রামে কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা সত্যিই প্রশংসনীয়।
কুড়িগ্রাম দেশের সবচেয়ে অবহেলিত ও দরিদ্রপীড়িত জেলা। সব্যসাচী লেখক সৈয়দ শামসুল হকের আত্মজীবনী ‘প্রণীত জীবন’-এ একটি বিস্ময়কর তথ্য আছে। বাবা সৈয়দ সিদ্দিক হুসাইনের কুড়িগ্রাম আসার কথা তিনি বর্ণনা করেছেন এভাবেÑ‘কলকাতায় হোমিও পড়াশোনা করে সেই মহানগরেই প্র্যাকটিস শুরু করে হঠাৎ এক অন্তর্গত তাড়নায় চলে আসেন কুড়িগ্রামেÑ১৯২৯ সালে তখনকার ব্রিটিশ বাংলার সবচেয়ে দরিদ্র এলাকা হিসেবে কুড়িগ্রামকে শনাক্ত করে।’
বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো’র তথ্য মতে, কুড়িগ্রাম জেলায় দেশের সবচেয়ে বেশি দরিদ্র মানুষবাস করে। দারিদ্র্যের হার ৭০ দশমিক ৮ শতাংশ। জেলার প্রতি ১০০ জন অধিবাসীর মধ্যে প্রায় ৭১ জনই গরিব। তারা নিজেদের পরিবারের সদস্যদের পর্যাপ্ত খাবার কিনতে পারে না। আবার দৈনন্দিন চাহিদা যেমন স্বাস্থ্য, শিক্ষা, বস্ত্রÑএসবেও খরচ করার সুযোগ কম। জেলার কোথাও কোথাও দারিদ্র্যের হার ৭৭ শতাংশ ছাড়িয়ে গেছে। তবে কোথাও ৬৪ শতাংশের নিচে দারিদ্র্যের হার নেই।’
কুড়িগ্রামের পিছিয়ে পড়ার কারণগুলো মনে করা হয়- প্রাকৃতিক বন্যা ও নদীভাঙন, পূর্বের বিএনপি ও জাতীয় পার্টির শাসনামলে কুড়িগ্রামের দিকে তেমন নজর না দেওয়া। সময় এসেছে ওই কারণগুলো সামনে রেখে, কুড়িগ্রাম জেলাকে অগ্রাধিকার দিয়ে বাংলাদেশের ক্রমবর্ধমান উন্নয়নের ধারায় সংযুক্ত করা। কুড়িগ্রাম জেলার জন্য শিক্ষা, কৃষি, শিল্প, স্বাস্থ্য, নদীভাঙন রোধ, বন্যানিয়ন্ত্রণ, যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নয়ন এখন সময়ের দাবি।
বাংলাদেশের অর্থনীতির অন্যতম চালিকাশক্তি কৃষি। দেশে কৃষিব্যবস্থার আধুনিকায়ন তথা বিজ্ঞানভিত্তিক চাষাবাদের মাধ্যমে টেকসই উন্নয়ন ও কৃষিবিজ্ঞানভিত্তিক অর্থনৈতিক বুনিয়াদ গড়ে তোলার লক্ষ্যে বিশ্বমানের কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূমিকা অনস্বীকার্য। কুড়িগ্রাম কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় বাংলাদেশ সরকারের অর্থায়নে একটি পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়। খসড়া আইনে বলা হয়েছে, এ বিশ্ববিদ্যালয় কৃষিবিজ্ঞানের বিভিন্ন বিষয়ে স্নাতক ও স্নাতকোত্তর পর্যায়ে শিক্ষাদান এবং গবেষণা ও প্রশিক্ষণের প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নেবে। শিক্ষা সংক্রান্ত কার্যক্রমের পাশাপাশি এ বিশ্ববিদ্যালয় টেকসই কৃষিপ্রযুক্তি ও উচ্চফলনশীল কৃষিজ দ্রব্যের প্রদর্শনীর ব্যবস্থা করবে। দেশের কৃষিশিক্ষা ও গবেষণার সর্বোচ্চ বিদ্যাপীঠ হিসেবে কুড়িগ্রাম কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় ভূমিকা রাখতে পারবে। এ বিশ্ববিদ্যালয় হবে বিশ্বমানের একটি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, যেখানে প্রতিনিয়ত নতুন নতুন জ্ঞান-বিজ্ঞানের উদ্ভাবন ঘটানোর চেষ্টা করা হবে। মনে রাখতে হবে, বিশ্ববিদ্যালয় শুধু কোনো একটি নির্দিষ্ট এলাকাবাসীর জন্য নয়। দেশের বিভিন্ন অঞ্চল ও বিশ্বের বিভিন্ন দেশের শিক্ষার্থীদের এখানে আসার সুযোগ থাকবে। একই সঙ্গে কুড়িগ্রামবাসীর উচ্চশিক্ষার জন্যও সুবর্ণ সুযোগ সৃষ্টি হবে। আর্থিক সমস্যার কারণে যেসব মেধাবী ছাত্র-ছাত্রী দূরের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পাঠ গ্রহণের সুযোগ পায় না, তাদের স্বপ্ন পূরণ হবে।
প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ঘোষণা দিয়েছেন, বাংলাদেশ ২০৪১ সালের মধ্যে উন্নত দেশে উন্নীত হবে। সে লক্ষ্যে কৃষির বর্তমান অগ্রগতির ধারাকে আরও উন্নত এবং আধুনিক করার সহযোগী হবে কুড়িগ্রাম কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়। উন্নত বিশ্বের কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখেই এ বিশ্ববিদ্যালয়ের সিলেবাস ও কারিকুলাম প্রণয়ন করতে হবে।
শান্তিপূর্ণ ও সুন্দর পরিবেশে শিক্ষার গুণগত মানোন্নয়নের ধারায় কুড়িগ্রাম কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় এক দিন আন্তর্জাতিক র্যাঙ্কিংয়ে বিশ্ব এবং বাংলাদেশের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর মধ্যে সম্মানজনক স্থানে অধিষ্ঠিত হবে- এটি আমাদের সবার প্রত্যাশা।