করোনাকালে রাজধানীতে জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়েছে। প্রায় সব কিছুর মূল্যবৃদ্ধি ঘটেছে এবং নগরবাসীকে চরম অসহায় অবস্থায় ফেলে দিয়েছে। বিশেষ করে নিম্ন ও নিম্নমধ্যবিত্ত মানুষের জীবনে এর প্রভাব তীব্র। এক প্রতিবেদনে প্রকাশ, ২০২০ সালে রাজধানীতে জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়েছে ৬ দশমিক ৮৮ শতাংশ এবং সেবা-সার্ভিসের দাম বেড়েছে ৬ দশমিক ৩১ শতাংশ। ২০১৯ সালে এটি ছিল যথাক্রমে ৬ দশমিক ৫০ শতাংশ ও ৬ দশমিক শূন্য ৮ শতাংশ। এর আগের বছর তা ছিল ৬ শতাংশ ও ৫ দশমিক ১৯ শতাংশ। অর্থাৎ তিন বছর ধরে ঢাকায় টিকে থাকতে বেশি বেশি টাকা খরচ করতেই হচ্ছে রাজধানীবাসীকে। তবে ২০২০ সালে ব্যয় বেড়েছে সবচেয়ে বেশি। অবাক ব্যাপার, বসবাসের জন্য দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে ব্যয়বহুল দেশ বাংলাদেশ আর বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল দেশ সুইজারল্যান্ড। সিইও ওয়ার্ল্ড ম্যাগাজিনের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য উঠে এসেছে। ম্যাগাজিনটির প্রতিবেদন অনুসারে, দক্ষিণ এশিয়ায় সবচেয়ে কম ব্যয়ে বসবাস করা যায় পাকিস্তানে। এরপরই রয়েছে আফগানিস্তান ও ভারত। বিশ্বের ব্যয়বহুল দেশের মধ্যে ৯টি ইউরোপের, পাঁচটি এশিয়ার, একটি উত্তর আমেরিকার, আফ্রিকার একটি, ক্যারিবিয়ান দুটি এবং ওশেনিয়া অঞ্চলে দুইটি দেশ রয়েছে। সুইজারল্যান্ডের পর বিশ্বের ব্যয়বহুল দেশের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে নরওয়ে, তৃতীয় আইসল্যান্ড, চতুর্থ জাপান, পঞ্চম ডেনমার্ক, ষষ্ঠ বাহামাস, সপ্তম লুক্সেমবার্গ, অষ্টম ইসরায়েল, নবম সিঙ্গাপুর এবং দশম দক্ষিণ কোরিয়া। পাঁচটি মানদন্ডের ওপর ভিত্তি করে এ তালিকা করেছে সিইও ওয়ার্ল্ড ম্যাগাজিন। মানদন্ডগুলো হলো- জীবনযাত্রার ব্যয়, বাসা ভাড়া, নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যপণ্যের দাম, খাবারের দাম এবং নাগরিকদের পণ্য ক্রয় ক্ষমতা। উল্লেখ্য, বিগত তিন বছরের মধ্যে ২০২০ সালে রাজধানীতে জীবনযাত্রার ব্যয় সর্বাধিক বেড়েছে। অন্যদিকে, এ সময়ে করোনা মহামারির প্রভাবে নিম্ন ও নিম্নমধ্যবিত্ত মানুষের আয় রোজগার ব্যাপকভাবে কমেছে। ফলে, ২০২০ সালে এ শ্রেণির ভোক্তাদের জীবনমান বিশেষভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। অনেক ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বন্ধ হয়ে যায়। প্রায় সব বেসরকারি প্রতিষ্ঠানে কর্মচারী ছাঁটাই এবং বেতন কমানো হয়। ২০১৯ সালের তুলনায় ২০২০ সালে চালের দাম ২০ শতাংশ, মসুরের ডাল ১৪ দশমিক ১৮ শতাংশ, মসলা ২৪ দশমিক ৬৬ শতাংশ, শাকসবজি ৯ দশমিক ৮৮ শতাংশ, গরু-খাসির মাংস ১০ দশমিক ৪৯ শতাংশ ও মুরগির দাম বেড়েছে ১০ দশমিক ৮৩ শতাংশ। এ ছাড়া ডিমের দাম ৫ দশমিক ৩২ শতাংশ, মাছের দাম ৭ দশমিক ১৩ শতাংশ ও গুঁড়া দুধের দাম বেড়েছে ৭ দশমিক ৬৪ শতাংশ। ওদিকে নিম্ন ও নিম্নমধ্যবিত্তের বাড়ি ভাড়া গড়ে ৫ দশমিক ৩৫ শতাংশ বেড়েছে বলে উলেস্নখ করা হয়েছে ক্যাবের প্রতিবেদনে। এ ছাড়া ওয়াসার পানির দাম প্রতি হাজার লিটারে ২৫ শতাংশ, আবাসিকে বিদ্যুতের দাম ৬ দশমিক শূন্য ৫ শতাংশ এবং বাণিজ্যিকে বিদ্যুতের দাম ৪ দশমিক ৮১ শতাংশ বেড়েছে। সরিষার তেলের দাম কেজিতে ৪ দশমিক ৬০ শতাংশ, ডালডার দাম ৩ দশমিক ১৮ শতাংশ ও খোলা আটাতে দাম কমেছে ২ দশমিক ২৩ শতাংশ। এটা স্পষ্ট যে, করোনাকালে বিত্তবানরা আরও বিত্তশালী হয়েছে, অন্যদিকে সাধারণ মানুষের আয় রোজগার কমেছে। এ ছাড়া কর্মহীন হয়ে পড়েছে- এমন মানুষের সংখ্যাও অনেক বেড়েছে। করোনার সময়ে এমন পরিস্থিতি কোনোভাবেই সুখকর নয়। সরকারের উচিত এই চিত্র বদলানো। পাশাপাশি জনসাধারণকেও মিতব্যয়ী হতে হবে। কারণ করোনাকালে টিকে থাকাই সবচেয়ে বড় কথা।