রেলওয়ের যাত্রী সেবার মান বৃদ্ধি, ৪১টি উন্নয়ন প্রকল্প,২৩ হাজার কর্মকর্তা-কর্মচারি দিয়ে ১৩টি দপ্তর-অধিদপ্তরের কর্মকাণ্ড পরিচালনা করছে রেলপথ মন্ত্রণালয়। তাতে একেক কর্মকর্তাকে একাধিক দায়িত্ব পালন করতে হয়। জনবল সংকটের কারণে রেলওেয়ের উন্নয়ন কর্মকাণ্ড ব্যহত হচ্ছে। রেলপথ মন্ত্রণালয়ের সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা বলছেন লোকবলের অভাবে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে চলছে রেলওয়ের সকল কর্মকাণ্ড।
করোনার প্রার্দুভাবে ৪১টি উন্নয়ন প্রকল্পের কার্যক্রম প্রায় থেমেই গেছে। কিছুকিছু প্রকল্পের কাজ লোকাল ট্রেনের মত খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে চলছে। এখনও চালু হয়নি সকল প্রকল্পের কাজ। ৪১টি প্রকল্পের মধ্যে ১৬টির বেশি প্রজেক্টের মেয়াদ বৃদ্ধিসহ ব্যয়ও বেড়েছে। প্রকল্পের মেয়াদ বাড়লে পিডিদের সুযোগ -সুবিধা অথাৎ তাঁদের পোয়াবারো।
রেলের উন্নয়নে প্রথম প্রকল্প ঢাকাণ্ডচট্টগ্রাম। প্রজেক্টের কাজ শুরু হয় ২০০৭ সালের ১ জুলাই। এই প্রকল্পের পরিচালক ছিলেন মো.মিজানুর রহমান। সর্বশেষ ৪১ ন-ং রেলওয়ের রোলিং স্টক অপারেশন উন্নয়ন (কারিগরি সহায়তা) প্রকল্প। এই কাজটি শেষ হওয়ার কথা রয়েছে ২০২১সালের ৩০ জুন। বিভিন্ন সময়ে এসব প্রকল্প একনেক সভায় অনুমোদন হয়। এক পিডি দিয়ে কোন প্রকল্পের কাজ শেষ হয় না। বিভিন্ন কারণে প্রকল্প পরিচালক দফায় দফায় পরিবর্তন করার নজিরও কম নয়। কোন কোন প্রজেক্টের হাফ ডাজন পিডি বদল হলেও শেষ হয় না প্রকল্পের কাজ।
মন্ত্রণালয়ের সূত্রমতে,সারাদেশে ৩০০২ কিঃমিঃ রেলপথ রয়েছে। পূর্ব এবং পশ্চিমাঞ্চলে ট্রেন ইঞ্জিন পরিচালনা হয় মোট ১৪০টি। এসব ইঞ্জিনের বিপরীতে ট্রেন চালক মুনঞ্জুরি আছে ১হাজার ৩'শ ৪৪ জন। বাস্তবে রয়েছে ৮১৮ জন। রেলপথ মন্ত্রণালয়ের অধিনে হিসেব শাখা,মেকানিক্যাল,সিভিল ইঞ্জিনিয়ার,ইলেট্রিশিয়ান,সিগন্যাল ডিপার্টমেন্ট, স্টোর,ট্রাফিক বিভাগ এবং আরএনবিসহ মোট ১৩টি দপ্তর-অধিদপ্তর রয়েছে। এই ২৩ হাজার কর্মকর্তার মধ্যে ৪১টি প্রকল্পের বিপরীতে ৪১জন প্রকল্প পরিচালক আছে। তাদের এসব প্রকল্পের দায়িত্বের পাশাপাশি মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত কর্মদায়িত্ব পালন করতে হয়। আবার মেগা প্রকল্পে রেলওয়ের কর্মকর্তাকে পেষণে নিয়োগ দেয়াও রয়েছে। সব কিছু মিলিয়ে রেলওয়ের বেহাল অবস্থা।
রেলভবনের হিসেব পরিসংখ্যান বলছে, ২০২১ সালের ৩০ডিসেম্বরের মধ্যে পর্যায়ক্রমে ১৩ জন এলএম অবসরে যাবেন। এতে করে সামনের দিকে যাত্রীবাহি ট্রেন চলার কিছুটা বিঘœ হলেও মালবাহী ট্রেনের চাকা বন্ধ হওয়ার আশঙ্কা করছেন ট্রেন পরিচালনায় নিয়োজিত সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা। তারা বলছেন,পূর্ব ও পশ্চিম দুই অঞ্চলে মিটারগেজ ও ব্রটগেজসহ মোট ১৪০টি ট্রেন ইঞ্জিন চলাচল করে।
লালমনিরহাট বিভাগের ডিএমই রাসেল আলম বলেন,এই বিভাগে সবমিলিয়ে লোকোমোটিভ রয়েছে ৩০টি এর মধ্যে প্রায় ২০টি ইঞ্জিন সবসময় লাইনে চলাচল করে। বাকি ১০টি ইঞ্জিন ওয়াসফিডে শানডিংএর জন্য নেয়া হয়। ২০টি লোকোমোটিভ পরিচালনার জন্য এলএম,এসএলএম এএলএমসহ ৫টি পদে মুনঞ্জুরী আছে ২৮১ জন। কিন্তু বাস্তবে রয়েছে ১৩২জন। তার মধ্যে সবাই ট্রেন চালক নয়। ২০টি ইঞ্জিন লাইনে পরিচালনায় যে ক'জন এলএম প্রয়োজন তার তুলনায় অর্ধেকও নাই। যার কারণে প্রত্যেক এলএমকে ৮ঘন্টা ডিউটির বিপরীতে ৪৬থেকে ৪৭ঘন্টা দ্বায়িত্ব পালন করতে হয়।
কমলাপুর বিভাগীয় যান্ত্রিক প্রকৌশলী লোকোর দপ্তর সূত্র বলছে,এলএম,এএলএম এবং এসএলএমসহ ৫টি ক্যাটাগরিতে মুনঞ্জুরি রয়েছে ৫৫৫ জন। কিন্তু বাস্তবে কর্মরত আছে ৩১০জন। ঢাকা ডিএমই দপ্তরের দায়িত্বরত কর্মকর্তারা জানান,৫টি পদের বিপরীতে ৩১০ জন। কিন্তু ট্রেন পরিচালনায় এলএমের সংকট আছে। এএলএম এবং এসএলএমরা ইঞ্জিন ওয়াসফিডে নিয়ে শানডিং করার কাজে নিয়োজিত থাকে। ট্রেন চালক সংকট থাকায় তাদের অতিরিক্ত দায়িত্ব পালন করতে হয়। তাতে এলএমদের ঘুমের ঘারতি নিয়েই পরের ট্রেন নিয়ে যাত্রা করতে হয়। এতে দুর্ঘটনার আশঙ্কা থাকে।
পাকশির ডিএমই আশিষ কুমার মন্ডল বলেন,এলএম ১৭৫ জন মুনঞ্জুরি থাকলেও কর্মদ্বায়িত্ব পালন করছে ১৪৮ জন। ২৭ জন কম এলএমের ঘারতি পুরনে অতিরিক্ত ডিউটি করতে হয় তাদের। এএলএম মুনঞ্জুরি আছে ২৬১ জন কিন্তু খাতা-কলমে আছে ১৯১ জন। এখানে ৭০ জন এএলএম কম রয়েছে। এসএলএম মুনঞ্জুরি আছে ৭২জন কিন্তু কর্মরত রয়েছে ৪০ জন। ৩২ জন এসএলএম কম দিয়েই লোকোমোটিভ শানডিংএর কাজসহ ইঞ্জিনের সকল কার্যক্রম পরিচালনা করতে হয়। ৯২টি ইঞ্জিনের বিপরীতে ট্রেন পরিচালনায় ১৪৮ জন ট্রেন চালক রয়েছে। সরকারি রুলস অনুযায়ী ৮ঘন্টা ডিউটি করার কথা থাকলেও এলএম সংকটের কারণে অতিরিক্ত দায়িত্ব পালন করতে হয় তাদের। তবে পাকশির ডিএমই বলেন,ট্রেন চালক সংকটের কারণে গুসট্রেন পরিচালনায় কিছুটা বিঘ্ন ঘটে।
রেলপথ মন্ত্রণালয়ের প্রশাসন শাখার উপসচিব মুহাম্মদ আবদুস সালাম জানিয়েছিলেন, চুক্তি ভিত্তিক এলএম নিয়োগের বিষয়ে যাচাই-বাছাই করে নিয়োগ দেয়া হবে।