ফরিদগঞ্জ উপজেলায় খরা মৌসুমে খালে পানি সংরক্ষণ এবং কৃষি জমিতে পানি সেচের জন্য পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো)’র আওতায় খাল খননের কার্যক্রম চলছে। নিয়ম অনুযায়ী কাজ না হওয়ায় ব্যাপক অনিয়মের অভিযোগ উঠেছে সংশ্লিষ্ট ঠিকাদারের বিরুদ্ধে। ৪ থেকে ৫ ফুট পানির মধ্যেই এক্সেবেটর বা বেকু মেশিন দিয়ে খনন করা হচ্ছে খাল। ফলে কী পরিমাণ খননকাজ হচ্ছে তা নিয়ে প্রশ্ন দেখা দিয়েছে। কাজের নামে খালের দু’পাড়ের গাছ কর্তনের উৎসব এবং দু’পাড়ের দোকান ও বাড়ির লোকজনের কাছে উচ্ছেদের নামে টাকা আদায়ের অভিযোগ ওঠেছে। কর্তৃপক্ষ ঠিকাদারের অনিয়মে কাজ বন্ধ করে রেখেছে। ফলে, খাল খননের নামে প্রায় কোটি টাকা জলে যাওয়ার উপক্রম।
সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, নিয়মবর্হিভূত ভাবে খালের পাড় থেকে কিছু অংশের খননকৃত মাটি খালের পাড়ে রাখার কারণে কৃষকদের কৃষি কাজ বা চলাচলের অসুবিধা হচ্ছে। শুধু তাই নয় বিশাল আকারের বেকু মেশিন দিয়ে রমুর খালের দুইপাড়ের সরকারী বেসরকারী এমনকি ব্যক্তি মালিকানা ছোট বড় শত শত গাছ কেটে সাফা করে দিয়েছে সবুজ অরণ্য। বিষয়টি নিয়ে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে নালিশ করেছে স্থানীয় এলাকাবাসী ও কৃষকরা। অন্যদিকে রুমুর খালের গুপ্টি পূর্ব ইউনিয়নের আষ্টা বাজার অংশে খালের (উত্তর পাড়) জেলা পরিষদের জায়গা, আষ্টা বাজারের সাধারন ব্যবসায়ীরা তা জেলা পরিষদ থেকে লিজ নিয়ে দোকান ঘর নির্মাণ করে ব্যবসা পরিচালনা করে আসছে। খনন কাজের ঠিকাদার, বাজার কমিটির সভাপতি, সহ-সভাপতি, সাধারণ সম্পাদক ও একটি দালাল চক্র মিলে মাইকিং করে দোকান উচ্ছেদের ঘোষণা দেয়, সাধারণ ব্যবসায়ীরা উপায় না পেয়ে ঐ চক্রের জালে পা দিয়ে দেয়, এতে করে প্রায় ১’শ দোকানীর প্রত্যেকের কাছ থেকে ৫ হাজার থেকে ১০ হাজার টাকা পর্যন্ত হাতিয়ে নিয়েছেন ঠিকাদারসহ বাজার ব্যবসায়ী কমিটির কর্তা ব্যক্তি ও দালাল চক্র। শুধু তাই নয় খাল পাড়ে বসত ঘর নির্মাণ করে বসবাস করা পরিবার গুলোকে ভয়ভীতি দেখিয়ে তাদের কাছ থেকেও বিভিন্ন অংকের টাকা হাতিয়ে নেওয়া হয়েছে এবং আষ্টা বাজার সংলগ্ন ছানা উল্লা নামে এক জমির মালিকের জমির মাটি কেটে ওই জমি খালে পরিনত করায় উপজেলা নির্বাহী অফিসারের কাছে লিখিত অভিযোগ করে, যার অনুলিপি সংশ্লিষ্ট বিভিন্ন দপ্তরে প্রদান করেন। এদিকে খাল থেকে উত্তোলন কৃত মাটি স্থানীয় আষ্টা বাজারের স্বর্ন ব্যবসায়ী দিনেসের পুকুর ভরাটের জন্য বিক্রিয় হয় বলে সুনির্দিষ্ট অভিযোগ রয়েছে। অন্যদিকে খনন কাজে ঠিকাদারের এমন প্রকাশ্যের অনিয়মের বিষয়ে সংশ্লিষ্ট বিভাগকে দায়ী করছেন সচেতন মহল।
চাঁদপুর জেলা পানি উন্নয়ন বোর্ড (পাউবো) অফিস সূত্রে জানাযায়, উপজেলার ফরিদগঞ্জ বঙ্গবন্ধু সরকারী কলেজর পেছন থেকে ে বৈচাতরী বড়পিড খালের মুখ পর্যন্ত সাড়ে ৯ কিলোমিটার ৭শ’ ১৫ মিটার দৈর্ঘ্যরে খাল খননের কাজ চলছে। কাজের বরাদ্দ ধরা হয়েছে ৬৩ লাখ ৩৯ হাজার ৭৫৩ টাকা। টেন্ডারের মাধ্যমে কাজটি পেয়েছে সাম ইঞ্জিনিয়ারিং এ- কনস্ট্রাকশন লিমিটেড। খনন করা হবে খালের তলা ৪.৩৮ মিটার, স্থানভেদে সাবেক গভীরতা প্রায় ১ মিটার বা তার বেশি এবং ১.৫ ও ১.৫ ওপরের দিকে গড় ১৮-২০ মিটার। কিন্তু ঠিকাদার বোর ভরা মৌসমের ঠিক আগে আগে অর্থাৎ যখন খালে কৃষকদের সেচের জন্য পানি ছাড়ার সময় হবে, সেই মূহুর্তে তড়িগড়ি করে কাজ শুরু করে। যে খালগুলো খনন হয়েছে ঠিকাদারের দাবী সেই খাল গুলোতে পানি আর কচুরিপানায় ভরপুর। ফলে, সামন্য লোক দেখানো কাজ করে পুরো অর্থ হাতিয়ে নেওয়ার টার্গেট করেছে ঠিকাদারী প্রতিষ্ঠান।
পাইকপাড়া গ্রামের কৃষক মনির হোসেন, শফিক, চৌঁমুখা গ্রামের কৃষক রুবেল, পৌর এলাকার রমুর খালের পাশ্বে বসবাসরত ফখরুল, ইকবাল ও কৃষক হুমায়ুন, আষ্টা বাজরের মুন্না বলেন, খাল খননের নামে কোন কাজই হয়নি। বেকু মেশিন দিয়ে খালের পাড়ের গাছ কাটা আর পাড় থেকে মাটি উঠিয়ে আশাাশে বিক্রি করেছে ঠিকাদাররা। অপরদিকে, খাল পাড়ের দোকান ও বাড়ি ঘরের লোকজনের কাছ থেকে তাদের উচ্ছেদের ভয় দেখিয়ে, বাজার ব্যবসায়ী কমিটির সভাপতি, সহ-সভাপতি ও সাধারন সম্পাদকের নির্দেশনা অনুযায়ী একটি চক্র টাকা উত্তোলন করে ঠিকাদারী প্রতিষ্ঠানের লোকজনসহ ভাগবাটরা করে নেয়। এই অভিযোগ, ব্যবসায়ী কমিটির সভাপতি আবদুর রহমান ও সাধারন সম্পাদক মনির হোসেন অস্বিকার করে।
এ বিষয়ে ৫ নং গুপ্টি পূর্ব ইউনিয়নের চেয়ারম্যান আবদুল গনি বাবুল পাটওয়ারী বলেন, খাল সঠিক নিয়মে খনন করা হয়নি ও খালের উপর নির্মিত দোকান গুলো ভেঙ্গে দেওয়ার নাম করে ঠিকাদার ও স্থানীয় একটি মহল ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে টাকা হাতিয়ে নেওয়ার বিষয়ে আনি শুনেছি এবং উল্লিখিত বিষয়ে আমি ইউএনও মহোদয়কে অবগত করেছি।
খাল খনন প্রকল্পের ঠিকাদারি প্রতিষ্ঠানের পরিচালক মো.সাইফুল ইসলাম সরকার জানান, খাল খননের কাজ ডিজাইনে উল্লিখিত নিয়ম মেনেই কাজ করা হচ্ছে। খাল পাড়ের গাছ গুলো সরকারি গাছ, কে বা কাহারা গাছ গুলো কেটে নিয়েছে, এ বিষয়ে আমি কিছুই যানিনা। আষ্টা বাজার ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে দোকান উচ্ছেদের নামে টাকা উত্তোলনের বিষয়টি আমি অবগত নই।
চাঁদপুর জেলা পানি উন্নয়ন বোডের্র (এসও) জাহাঙ্গীর আলম বলেন, সঠিক নিয়মে কাজ না হওয়ায় খনন কাজ বন্ধ করা হয়েছে। সরকারী গাছ কেটে বিক্রয় এবং দোকান উচ্ছেদের নামে আষ্টা বাজারের ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে টাকা আদায় ও খাল পাড়ে বসত করা অসহায় মানুষ গুলোর কাছ থেকে টাকা আদায়ের বিষয়ে সুনির্দিষ্ট প্রমান পাওয়া গেলে কঠোর ব্যবস্থা গ্রহন করা হবে। এ বিষয়ে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা শিউলি হরি বলেন, কাজের অনিয়মের বিষয়ে আমি সংশ্লিষ্ট দপ্তরকে অবহিত করেছি এবং খনন কাজ বন্ধ করে দিয়েছি।