রাত পোহালে ৩০ জানুয়ারী তৃতীয় ধাপের রহনপুর পৌরসভার নির্বাচন। নির্বাচনকে সামনে রেখে সকল প্রস্তুতি সম্পন্ন করেছে নির্বাচন অফিস। এ নিয়ে পাড়া-মহল্লা থেকে শুরু করে চায়ের দোকানে বসে সাধারণ ভোটারদের মাঝে চলছে চুল ছেড়া বিশ্লেষণ। কে হতে যাচ্ছেন রহনপুর পৌরসভার মেয়র, সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর ৩ জন ও সাধারণ কাউন্সিলর ৯ জন। এ নির্বাচনে মেয়র পদে ৭ জন, সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১৭ জন ও সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৪৩ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
মহানন্দা ও পূনর্ভবা নদী সংলগ্ন রহনপুর পৌরসভা। ১৯৯৫ সালের ১ জানুয়ারী প্রতিষ্ঠিত হয় এ পৌরসভা। প্রতিষ্ঠিত হবার আগে গোমস্তাপুর ও রহনপুর ইউনিয়নের অন্তর্ভুক্ত ছিল। রহনপুর,হুজরাপুর,খয়রাবাদ ও প্রসাদপুর ৪টি মৌজা নিয়ে গঠিত হয় এ পৌরসভা। বর্তমানে রহনপুর পৌরসভা 'ক' শ্রেণীতে উর্নœীত।
৩০ জানুয়ারী নির্বাচনের তফসিল ঘোষনার পর থেকে প্রার্থীদের পোস্টার-ব্যানার-ফেস্টুনে ছেয়ে গেছে পুরো রহনপুর পৌর এলাকা। পৌর এলাকার বিভিন্ন পাড়া-মহল্লার অলিগলিতে মেয়র, সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর ও সাধারণ কাউন্সিলর প্রার্থী সমর্থকদের পদচারণায় প্রচারনা সম্পন্ন হয়ে এখন ভোট প্রদানের অপেক্ষায় সাধারণ ভোটাররা।
এর আগে সকল প্রার্থীরা বাড়ী বাড়ী গিয়ে ভোটারদের কাছে দোআ প্রার্থনা করেছেন। রাস্তা-ঘাট,দোকানপাট,মসজিদ,মন্দির,বিভিন্ন অনুষ্ঠানে কুশল বিনিময়ের সাথে সাথে নানা রকম প্রতিশ্রুতি ছুড়ে দিয়েছেন। ভোটারদের নজর কাটতে নানা কৌশল অবলম্বনের চেষ্টা করতে দেখা গেছে। এ ছাড়া মেয়র, নারী ও পুরুষ কাউন্সিলর প্রার্থীরা পৌর এলাকার বিভিন্ন ওয়ার্ডের পাড়া মহল্লার আনাচে কানাচে গিয়ে নিজেকে ভাল প্রার্থী হিসেবে দাবি করেছেন এবং সারাদিন প্রচারণা চালিয়ে গেছেন।
এবার রহনপুর পৌরসভার মেয়র পদে ৭ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন, এরা হলেন আওয়ামলীগ মনোনীত প্রার্থী গোলাম রাব্বানী বিশ^াস (নৌকা) প্রতীকে, বিএনপি মনোনীত প্রার্থী তারিক আহমদ (ধানের শীষ) প্রতীকে, বাংলাদেশ কংগ্রেস মনোনীত প্রার্থী জোহনা খাতুন (ডাব) প্রতীকে, স্বতন্ত্র আওয়ামী লীগ বিদ্রোহী প্রার্থী মতিউর রহমান খান (চামুচ) প্রতীকে, স্বতন্ত্র বিএনপি বিদ্রোহী ডা. মফিউদ্দিন (নারিকেল গাছ) ও অপর বিদ্রোহী আশরাফুল হক (জগ) প্রতীকে এবং আরেকজন স্বতন্ত্র প্রার্থী নুরে আলম সিদ্দিকী বিপ্লব (মোবাইল ) প্রতীকে।
সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা ও গোমস্তাপুর উপজেলা নির্বাচন কর্মকর্তা সিরাজুল ইসলাম জানান, রহনপুর পৌরসভা নির্বাচন সুষ্ঠ ভাবে সম্পন্ন করতে সব ধরনের প্রস্তুতি নেয়া হয়েছে। ১১ টি ভোট কেন্দ্রে ৭৬টি বুথে ১১ জন প্রিজাইডিং কর্মকর্তা,৭৬ জন সহকারী প্রিজাইডিং কর্মকর্তা ও ১’শ ৫২ পোলিং কর্মকর্তা নিয়োজিত থাকবে। ম্যাজিস্ট্রেটসহ আইনশৃঙ্খলা বাহিনী মাঠে থাকবে। তিনি আশা করছেন সকল ভোটারের উপস্থিতিতে একটি সুষ্ঠ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এ নির্বাচনে মেয়র পদে ৭ জন, সংরক্ষিত নারী কাউন্সিলর পদে ১৭ জন ও সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৪৩ জন প্রার্থী প্রতিদ্বদ্বিতা করছেন। মোট ভোটার সংখ্যা ২৭ হাজার, ৯৭ জন। তন্মধ্যে পুরুষ ভোটার ১৩ হাজার,১’শ ৮৪ জন ও মহিলা ভোটার ১৩ হাজার, ৯’শ ১৩ জন।
অন্যদিকে ভোটাদের আগ্রহের কমতি নেই। প্রার্থীদের হিসাব নিকাশ কষতে শুরু করেছেন। তবে ভোটাররা এবার ভেবে চিন্তে যোগ্য প্রার্থীকে ভোট দিবেন বলে অভিব্যক্ত করেছেন। তবে দলীয় না স্বতন্ত্র বিদ্রোহী প্রার্থী আগামী ৫ বছরের জন্য রহনপুর পৌর অভিভাবক কে হবেন তা ৩০ জানুয়ারী সাধারণ ভোটারে ভোটাধিকারের মাধ্যমে জানা যাবে।