শতভাগ দেশীয় মালিকানাধীন সিগারেট কোম্পানিগুলোর অস্তিত্ব রক্ষাসহ তামাক নির্ভর উত্তরাঞ্চলের কৃষিকে বাঁচানোর দাবিতে রংপুরে মানববন্ধন সমাবেশ অনুষ্ঠিত হয়েছে। এতে দেশীয় মালিকানাধীন সিগারেট কোম্পানিগুলোর সুরক্ষাসহ শ্রমিক বাঁচানোর দাবি জানানো হয়।
রোববার (১৭ জানুয়ারি) দুপুরে রংপুর প্রেসক্লাবের সামনে অনুষ্ঠিত মানববন্ধন সমাবেশে প্রায় পাঁচ শতাধিক কৃষক, শ্রমিক, কর্মকর্তা ও কর্মচারী অংশ নেন।
মানববন্ধনে তামাক চাষী শহিদুল ইসলাম ও তহিদুল ইসলাম বলেন, আমাদের দেশীয় সিগারেট কোম্পানিগুলো দিন দিন বন্ধ হয়ে যাচ্ছে। এভাবে চলতে থাকলে আমাদের ফসল কার কাছে বিক্রি করব। কোম্পানিগুলোর অস্তিত্ব রক্ষা না হলে আমাদের মতো চাষীরাও বাঁচবে না। আমরা প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার কাছে বাঁচার জন্য আকুতি জানাচ্ছি।
কৃষক শাহ আলম, শাহিনুর রহমান তুহিন ও সিগারেট শ্রমিক মজনু মিয়া, আকবর আলী বলেন, দেশে ব্যবসারত ২৬টি সিগারেট কোম্পানির মধ্যে ২৪টিই শতভাগ দেশীয় মালিকানাধীন। আর দুইটি বিদেশি মালিকানাধীন। বাজেটে সিগারেটের দাম ও কর হার নির্ধারণে দেশী ও বিদেশি কোম্পানিগুলোকে একই কাতারে আনা হয়েছে। এতে দেশীয় মালিকানাধীন কোম্পানিগুলোর সুরক্ষা দেয়া হয়নি। এখন বিদেশিদের সাথে প্রতিযোগিতায় দেশীয় কোম্পানিগুলো টিকে থাকতে হিমশিম খাচ্ছে। এতে মালিকদের পাশাপাশি আমরা ভীষণ ক্ষতির মুখে পড়েছি। লাখ লাখ কৃষক, শ্রমিকের আয়ের পথ বন্ধ হওয়ার পথে।
সমাবেশে বক্তারা বলেন, ২০১৭-১৮ অর্থ বছরে প্রধানমন্ত্রীর দেশীয় ব্র্যান্ডের বিড়ি সিগারেটের পৃথক মূল্য নির্ধারণের নির্দেশনা বাস্তবায়ন করতে হবে। ২০১৮-১৯ অর্থ বাজেটে নি¤œস্ল্যাব শুধুমাত্র দেশীয় মালিকানাধীন কোম্পানিগুলো সংরক্ষিত রাখার জন্য সংসদে অনুমোদন পাওয়ার পরও আজও তা বাস্তবায়ন হয়নি। এ অবস্থায় তামাক শিল্পকে বাঁচাতে নি¤œস্ল্যাবের সিগারেট উৎপাদনে শতভাগ দেশীয় মালিকানাধীন কোম্পানির জন্য রিজার্ভ, কর নির্ধারণ হার কমানোসহ শ্রমিকদের স্বার্থ সংরক্ষণ করা জরুরি হয়ে পড়েছে।
এতে শ্রমিক ফেডারেশানের সভাপতি আমিনুল ইসলাম, সাধারণ সম্পাদক আতিকুল ইসলাম আতিকসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের শ্রমিক ও কর্মচারীরা বক্তব্য রাখেন।