শেষ হচ্ছে অগ্রহায়ণ। শোনা যাচ্ছে পৌষের পদধ্বনি। এরইমধ্যে শীত আর ঘন-কুয়াশার চাদরে ঢাকা পড়ল জয়পুরহাটের কালাই উপজেলা। সকাল থেকে রাত পর্যন্ত অবধি বৃষ্টির মতো ঝরছে শিশির। শীত আর ঘন-কুয়াশা সঙ্গে বইছে ঠান্ডা বাতাস। আর ক্রমেই শীতের তীব্রতা বৃদ্ধি পাচ্ছে, ফলে কমছে তাপমাত্রা। গত কয়েকদিন ধরে শীতের তীব্রতা বৃদ্ধির কারণে শিশু, বয়স্কর, কর্মজীবী, শ্রমজীবী, দরিদ্র ও নিম্নআয়ের মানুষগুলোর দুর্ভোগ বেড়েই চলেছে কয়েকগুণ।
সোমবার সকালে উপজেলায় সর্বনিম্ন তাপমাত্রা রেকর্ড করা হয়েছে ১৫ ডিগ্রি সেলসিয়াস। মঙ্গলবার সকালে সর্বনিম্ন তাপমাত্রা ছিল ১৪ ডিগ্রি সেলসিয়াস। ভোর রাত থেকে সারাদিন ঘন কুয়াশার ঢেকে থাকে গ্রাম ও শহরের মাঠঘাট। ঘন কুয়াশার কারণে ৪০-৫০ মিটার দূরত্বের জিনিসও দেখা যাচ্ছিলো না। দিনের বেলা ঘন কুয়াশার চাদরে ঢেকে যাওয়ায় গত কয়েক দিন যাবত দুপুরে উত্তাপহীন সূর্যের আলো মাঝে মধ্যে কিছুটা দেখা মেলে। কিন্তু রাত ও দিনে ঘন-কুয়াশার চাদরে ঢেকে যাওয়ায় রাত ও দিনের বেলায় বিভিন্ন যানবাহনগুলো হেডলাইট জ¦ালিয়ে ধীরগতিতে চলাচল করতে দেখা গেছে। জরুরি প্রয়োজনীয় কাজ ছাড়া ঘর থেকে কেউ বাইরে বের হচ্ছে না। তবে বিপাকে পড়েছে নি¤œ আয়ের খেটে খাওয়া মানুষেরা। শীতের তীব্রতা কারণে বিভিন্ন হাট-বাজার ও শহরে আগের তুলনায় লোক সমাগম কমেছে। এই শীতে দেখা দিয়েছে মানুষ এবং গবাদি পশু-পাখির শীত জনিত বিভিন্ন রোগ-বালাই। গত কয়েক দিনের তুলনায় হাসপাতপালে শীতজনিত রোগীর সংখ্যা বৃদ্ধি পাচ্ছে। ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে এলাকার বীজতলা ও আলুসহ বিভিন্ন ফসল। এই শীতের প্রকোপ থেকে রক্ষা পেতে অনেক মানুষেরা খন্ড খন্ড করে খড়কুটাতে আগুন জ¦ালিয়ে শীত নিবারনের চেষ্টা করছেন। গরম কাপড়ের জন্য গরিব ও অভাবী মানুষেরা ভীর জমাচ্ছে পুরাতুন গরম কাপড়ের দোকানগুলোতে। বিশেষ করে-এই কনকনে শীতে ও ঝিরঝির ঠান্ডা বাতাসে কাহিল হয়ে খুব কষ্ট পাচ্ছে বৃদ্ধ ও শিশুরা। সব মিলিয়ে ব্যাহত হচ্ছে সাধারণ মানুষের স্বাভাবিক জীবন যাত্রা। ফলে বিপর্যস্ত ও কাতর হয়ে পড়েছে এই এলাকার খেটে খাওয়া ও ছিন্নমূল মানুষেরা।
কালাই পৌরসভার অটোভ্যান চালক মনোয়ার, হেলাল, হানিফ ও জলিল হোসেন জানান, গত কয়েক দিন শীতের কারণে অটোভ্যান নিয়ে কাজে বের হতে পারেনি তারা। টানাটানির সংসারের কারণে বাধ্য হয়ে দুপুরে অটোভ্যান নিয়ে কাজের জন্য বের হয়েছেন। কিন্তু শহরে লোকজন খুব কম থাকায় তারা বিপাকে পড়েছেন।
উপজেলার মাত্রাই গ্রামের কৃষক জাহাঙ্গির ও আশিক জানান, বোরো চাষাবাদের জন্য বীজতলা তৈরী করেছেন তারা। কিন্তু কনকনে শীত ও বৃষ্টির মতো ঝরছে শিশির কারণে তাদের সেই বীজতলা প্রায় নষ্ট হতে বসেছে।
উপজেলার পূর্ব-কৃষ্ঠপুর গ্রামের বৃদ্ধ আলতাব আলী (৯০) ও জিন্দারপুর গ্রামের আমছের হোসেন (৮৮) বলেন, এই শিতে খুব কষ্ট পাওচি বা..। আর বুজি বাচা যায় না। দরকার ছাড়া ঘর থেকে বের হওয়া যাওচে না।
কালাই উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডাঃ.আবু তাহের মো.তানভীর হোসেন বলেন, তীব্র শীতের ফলে ফুসফুসের সংক্রমণ ও নিউমোনিয়া রোগীর সংখ্যা বেড়েছে। এসব রোগে শিশু ও বয়স্করা বেশি আক্রান্ত হচ্ছে। এছাড়াও কয়েক দিন ধরে ডায়রিয়া ও আমাশয়জনিত রোগীর সংখ্যায় কিছুটা বেড়েছে।
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. মোবারক হোসেন পারভেজ বলেন, কালাই পৌরসভার মেয়রসহ উপজেলার পাঁচটি ইউনিয়ন চেয়ারম্যানদের মাঝে ২ হাজার ৭শ কম্বল বিতরণ করা হয়েছে। আরও কম্বল বরাদ্দ চেয়ে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে জানানো হয়েছে।