আর মাত্র কয়েকদিন পরেই ১৬ই ডিসেম্বর। এ মাসের শুরু থেকেই জাতীয় পতাকার ব্যবহার বেড়ে যায়। দীর্ঘ নয় মাস রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর ১৯৭১ সালের ১৬ই ডিসেম্বর জন্ম হয়েছে স্বাধীন বাংলাদেশের। এ ১৬ই ডিসেম্বর বিজয় দিবসে এটি চূড়ান্ত বিজয়ের রূপ ধারণ করে। জাতীয় জীবনের গুরুত্বপূর্ণ সেই দিনটিকে কেন্দ্র করে জয়পুরহাটের কালাই উপজেলায় জাতীয় পতাকা কেনা অনেক ধুম পড়েছে। মৌসুমি পতাকা বিক্রেতারা কাঁধে করে উপজেলার বিভিন্ন স্থানে বিক্রি করছেন লাল-সবুজের রংগে জাতীয় পতাকা।
দেখা গেছে, মৌসুমি পতাকা বিক্রেতারা উপজেলার বিভিন্ন পাড়া-মহল্লায় ঘুরে ঘুরে জাতীয় পতাকা বিক্রি করছেন বিজয়ের পতাকা। কয়েক ফুট লম্বা বাঁশের ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত পর্যায়ক্রমে বড় থেকে ছোট আকারের জাতীয় পতাকা সাজিয়ে পথে পথে পায়ে হেটে ঘুরে ঘুরে পতাকা বিক্রি করছেন মৌসুমী ব্যবসায়ীরা। তাদের কাঁধে ফরফর করে উড়ছে আমাদের বিজয়ের নিশান। তারা শহরের অলিগলিতে হাঁকডাক দিয়ে বিক্রি করছেন দেশের জাতীয় পতাকা। এক একটি বাঁশের বাহারি সাইজের পতাকা নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছেন তারা। কেউ কেউ ডাক দিয়ে দেখছেন পতাকা। সাইজের সঙ্গে দামে মিললেই কিনে নিয়ে যাচ্ছেন। নির্ধারিত মাপে কাপড়ের পতাকার পাশাপাশি কাগজ দিয়ে তৈরি পতাকাও বেশ বিক্রি হচ্ছে। আকারভেদে ১০০ থেকে ১৫০ টাকা পর্যন্ত জাতীয় পতাকা বিক্রি হচ্ছে। এ ছাড়া কাগজের ছোট পতাকা ১৫-২০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। কাগজের বিজয় স্মৃতিসংবলিত ক্যাপ বিক্রি হচ্ছে ২০-২৫ টাকা করে। মাথায় পরার পতাকাসংবলিত রাবার ব্যান্ড বিক্রি হচ্ছে মানভেদে ২৫-৩০ টাকা। হাতের ব্যান্ড বিক্রি হচ্ছে ৩৫-৪০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে।
কালাই উপজেলায় পতাকা বিক্রেতা আজামুল ও বাশেদুলের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, জীবিকার জন্যই শুধু এই পতাকা বিক্রি করা নয়। এই পেশার মধ্যে রয়েছে দেশাত্মবোধ ও দেশপ্রেম। প্রতিবছর বিজয় দিবস উপলক্ষে তারা ফেরি করে পতাকা বিক্রি করেন। আর বিজয় দিবস যতয় ঘনিয়ে আসে ততয় তাদের জাতীয় পতাকা চাহিদা বেড়ে যায়। এই পতাকাগুলো ভালো বিক্রি হলেও করোনা কারণে কিছুটা বিক্রি কম হচ্ছে তাদের।
পতাকা ক্রেতা জেসমীন, অন্তি ও ইথিন জানায়, ১৬ই ডিসেম্বর উপলক্ষে ছোট বাচ্চাদের জন্য কয়েকটা জাতীয় পতাকা কেনেছেন তারা। এই পতাকা কেনে তারা মনে করেন, এ জাতীয় পতাকার মাধ্যমে শহীদদের সন্মানকে তাদের হাতে তুলে দিচ্ছেন। আর ছোটরা সেটিকে অন্তরে যতেœর সঙ্গে লালন-পালন করবে বলে তারা মনে করেন।
উপজেলার বীরমুক্তিযোদ্ধ অধ্যক্ষ মুনীশ চৌধুরী বলেন, ১৯৭১ সালে দীর্ঘ নয় মাস রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর এই দেশ স্বাধীন করতে লেগেছে। বেঁচে থাকার জন্য ভয়াবহ যুদ্ধ করেছি। তিরিশ লাখ মানুষের জীবন ও দুই লাখের মা-বোনের সম্ভ্রমের বিনিময়ে জন্ম হয়েছে আমাদের এই সোনার বাংলাদেশ। আমরা পেয়েছি লাল-সবুজ পতাকা। সেই অনুভূতি আর সেই ভালোবাসা দেশের প্রতিটি মানুষের হৃদয়ে থাকার প্রয়োজন বলে তিনি মনে করেন।