হালিশহরের বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ সোহেল আক্তার খান। যিনি এলাকায় সমাজসেবক হিসেবেও সুপরিচিত।১৯৮৩ সালে তিনি শের- এ- বাংলা স্কুলের সহকারি শিক্ষক হিসাবে কর্মজীবন শুরু করেন। পরবর্তীতে ভালভাবে দায়িত্ব পালনের কারণে তিনি প্রধান শিক্ষক হিসাবে পদন্নতি পান। এভাবেই তিনি শিক্ষার সাথে নিজেকে সম্পৃক্ত করে ফেলেন। এরপর তিনি শিক্ষক প্রশিক্ষক এবং শিশুদের সহজ পাঠের জন্য কয়েকটি বইও রচনা করেন। ২০০২ সালে তিনি এলাকার সুবিধা বঞ্চিত শিশুদের জন্য নীড প্রাইমারী স্কুল নামে একটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলেন। পরে ২০০৩ ইং সালে তিনি কিন্ডার গার্টেন আদলে ‘আনন্দ পাঠশালা’ নামে আরও একটি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলেন। সুদীর্ঘ ৪৫ বছর শিক্ষাবিস্তারে কাজ করছেন তিনি। এই শিক্ষার মাধ্যমেই আলোকিত করেছেন হাজারও পরিবার। নিরবে থেকে মানুষকে প্রাণ দিয়ে ভালবেসে এসব কাজ অব্যাহত রেখেছেন। তবে বরাবরেই প্রচার বিমুখ। কোনো প্রকার লোভ কিংবা চাওয়া-পাওয়া থেকে নয়; বরং বিবেকের তাড়নায় শিক্ষার মাধ্যমে সমাজ ও দেশ আলোকিত করার জন্য তাঁর আপ্রাণ চেষ্টা চলছে। এতে সবাই খুশি। নিজে কষ্ট স্বীকার করেও মানুষের কল্যাণে কাজ করা এমন মানুষের সংখ্যা সমাজে খুব কম। কিন্তু সোহেল আক্তার খান তাদেরই একজন-এমন জনশ্রুতি রয়েছে এলাকায়।
আজ বুধবার সকালে সোহেল আক্তার খানের সাথে আলোচনা করে জানা যায়, চট্টগ্রামের হালিশহরের বি-ব্লকে ‘আনন্দ পাঠশালা’ নামে ওই শিক্ষা প্রতিষ্ঠান প্লে থেকে অষ্টম শ্রেণি পর্যন্ত চলছে মনোরম পরিবেশে শিক্ষা কার্যক্রম। বিগত ২০০৫ সালে তাঁর সাথে সাক্ষাত হয় ওব্যাট হেল্পার্স এর প্রতিষ্ঠাতা বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ আনোয়ার খানের সাথে। তিনি তাঁর শিক্ষা প্রতিষ্ঠান নীড প্রাইমারি স্কুলের জন্য কিছু আর্থিক সহযোগিতার আগ্রহ প্রকাশ করলে তাঁর সাথে সুসম্পর্ক গড়ে উঠে। সেই সুবাদে তিনি পর্যায়ক্রমে ঢাকা, চট্টগ্রাম, রংপুর, খুলনা সৈয়দপুর, ময়মনসিংহ এবং বগুড়ায় ১২টি বিদ্যালয় গড়ে তুলেন। তার মধ্যে একটি ইংলিশ ভার্সন স্কুল যা ঢাকার মোহাম্মপুর এলাকার সুবিধা বঞ্চিত শিশুদের কে সাফল্যের সাথে শিক্ষা কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে। উক্ত বিদ্যালয়ের ছাত্র/ছাত্রীরা ২০২১ইং সালের এসএসসি পরীক্ষায়ও অংশ গ্রহণ করবেন। ওব্যাট এর মাধ্যমে তিনি চট্টগ্রামের হালিশহর, ফিরোজশাহ এবং ঝাউতলায় মোট ৪টি প্রাথমিক এবং নি¤œ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ে ১৫০০ জন ছাত্র/ছাত্রী শিক্ষা গ্রহণ করছেন। শিক্ষা শেষে তাদের কে বিভিন্ন উচ্চ বিদ্যালয় এবং ভোকেশনাল এ ভর্তি করানো হয়। এভাবেই বিশ^বিদ্যালয় পর্যন্ত পড়া লেখা চালিয়ে যাওয়া জন্য আর্থিক সহযোগিতাও করা হয়। শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের পাশা পাশি কম্পিউটার ও সেলাই প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা আছে। এলাকার গরীব শিক্ষার্থীদের জন্য তাঁর নানা পরিকল্পনার কারণে অভিভাবকরাও মহাখুশি। শিক্ষকরাও তাঁর প্রতি বিশ্বাস রেখে পাঠদান চালিয়ে যাচ্ছেন। একই সাথে ‘আনন্দ পাঠশালা’ নামের স্কুলটি প্রতিষ্ঠার পর থেকে এই পর্যন্ত অনেক শিক্ষার্থীকে বিনা বেতনে পড়ার সুবর্ণ সুযোগ তৈরী করে দিয়েছেন তিনি। স্কুলটি এখনো লাভের মুখ দেখেনি। তবুও সোহেল আক্তার খান ও তাঁর স্ত্রী অক্লান্ত পরিশ্রম করে যাচ্ছেন। প্রতিষ্ঠানটি এরই মধ্যে হালিশহরের মধ্যে বেশ সুনাম অর্জন করেছে। শিক্ষার পরিবেশও খুব ভাল। এই স্কুলের বার্ষিক পরীক্ষার ফলাফলে সন্তুষ্ট অভিভাবক ও শিক্ষার্থীরা। টাকার অভাবে কারও লেখাপড়া বন্ধ হয়ে যাবে-এমন কথাটি মানতে নারাজ তিনি। এজন্য শুধু প্রাইমারী, হাইস্কুল ও কলেজ-বিশ্ববিদ্যালয় নয়; মেডিকেল কলেজে পড়েন এমন শিক্ষার্থীদেরও তিনি আর্থিক অনুদান দিয়ে আসছেন।
স্থানীয় এলাকাবাসী জানায়, শিক্ষার পাশা পাশি চিকিৎসা এতিম ও অসহায় মেয়েদের বিয়ে এবং অভিভাবকহীন মৃত ব্যাক্তির কাফন দাফনের ব্যবস্থা করেন তিনি। কারও বিপদের খবর পেয়েও ছুটে যাচ্ছেন তিনি। পাশে থাকার চেষ্টা করছেন। নিজের সমস্ত বিলাসিতাকে তুচ্ছ মনে করেন তিনি। এজন্য এলাকায় ভাল ও মহৎ সকল কাজের সাথে তিনি সম্পৃক্ত আছেন। কেউ তাঁকে হিংসা করলেও তিনি সবাইকে ভালবাসেন। তিনি এমন সব কর্মকান্ডের পরেও অহংকারী নয়। সকলের উৎসাহে এমন ভাল ভাল কাজ করতে চান- যাতে তিনি সমাজে স্বরণীয় হয়ে থাকবেন। এমন প্রচেষ্টায় দেশের নানা জায়গায়ও ওব্যাটের কাজে ছুটে চলছেন তিনি। নিজে মধ্য আয়ের একজন মানুষ হয়েও মানুষের প্রতি ভালবাসার অনেক নজির স্থাপন করেছেন। তিনি বিভিন্ন মিডিয়ায় ভাল লিখতেও পারেন। তাঁর লেখাগুলো মাদক, সন্ত্রাস ও যৌতুকের বিরুদ্ধে বরাবরেই প্রকাশিত হচ্ছে। চট্টগ্রাম থেকে বহুল প্রচারিত সাপ্তাহিক ‘আলোকিত সৌরভের’ তিনি নির্বাহী সম্পাদক পদে আছেন। এই পত্রিকার উন্নতির জন্য তাঁর অবদানও প্রশংসনীয়। অপরদিকে, ইতিপূর্বে শিক্ষা ও সামাজিক কর্মকান্ডে বিশেষ অবদানের জন্য দেশ-বিদেশের নানা জায়গায় শতাধিক সম্মাননা পদক পেয়েছেন তিনি। হালিশহরের অভিভাবকরা মনে করেন- সোহেল আক্তার খানের মতো আরো অনেকেই এভাবেই শিক্ষা বিস্তারে কাজ করলে সমাজ আরো আলোকিত হয়ে উঠবে। বহু গরীব শিক্ষার্থী কাঙ্খিত শিক্ষা অর্জন করে পিতা-মাতার বহু স্বপ্ন পূরণ করতে পারবেন।