এই গাড়ল-ভেড়া গুলো-ই আমার সম্পদ। এদের লালন পালন করেই সংসার চলে। এরা ভালো থাকলে আমি ভালো থাকি। এরা অসুস্থ হলেই আমি অসহায় হয়ে পড়ি। ওরা অসুস্থ হলেই ছুটে যাই প্রানী সম্পদ অফিসে। সরকারী ওষুধ না পেলেও ওঁরা প্রেসক্রিপশন করে দেন। তাও বা কম কিসে। অসুখ হলে ওষুধ বাবদ অনেক টাকা খরচ হয়ে যায়। এতেও কষ্ট নেই। কারণ ওরা বেঁচে থাকার উপরই নির্ভর করে আমি ও আমার পরিবারের বেঁচে থাকা।’ কথা গুলো বলছিলেন ঝিনাইদহ কালীগঞ্জ উপজেলার সিংদহ গ্রামের গাড়ল-ভেড়া খামারী মোঃ মোস্তাক। শারীরিক ভাবে অসুস্থ থাকায় অন্য কোনো কাজ করতে অক্ষম হওয়ায় বেছে নেন পশু পালন। বিশ বছর ধরে গাড়ল-ভেড়া পালন করছেন তিনি। বর্তমানে বছরে কমপক্ষে ২ লাখ টাকা আয় করেন। যা দিয়ে ছেলে-মেয়ের লেখা পড়ার খরচসহ সংসারের যাবতীয় খরচ মেটান তিনি।
খামারী মোস্তাকের নিজের বলতে ৫ শতাংশ জমি আছে। যেখানে বসতবাড়ি ও খামার রয়েছে। ২ ছেলে ১ মেয়ের জনক তিনি। বড় ছেলে রজব আলী(১৮) মাদরাসা থেকে দশম শ্রেনী পর্যন্ত পড়ে গ্যারেজে কাজ করে। বড় মেয়ে নাছরিন (১৪) এইটে পড়ে এবং ছোট ছেলে তাজমীন (৮) ২য় শেণিতে পড়ে। মেয়ে দু’টিকে উচ্চ শিক্ষায় শিক্ষিত করতে চান তিনি।
মোস্তাক জানান, তিনি বাতব্যাথা, এ্যাজমা, এলার্জি ও হর্টের রোগী। ভারী কোন কাজ করতে পারেন না। তাই ভেড়া পালন বেছে নেন। ২০ বছর আগে ১০/১২ টি সংকর জাতের গাড়ল ও ভেড়া নিয়ে খামার শুরু করেন। কিন্তু বুঝে উঠার আগেই এক বছরেই ১৯টি ভেড়া মারা যায়। শুধুমাত্র একটি গর্ভবতী ভেড়া বেঁচে ছিল। সেই ভেড়া থেকে এখন খামারে ৪০টি গাড়ল- ভেড়া (সংকর) হয়েছে।
মোস্তাক বলেন, আমাদের দেশি ভেড়া ১৪ মাসে ৩ বার বাচ্চা দেয়। প্রতিবার ২/৩টি করে বাচ্চা দেয়। অন্যদিকে কিছু জাতের গাড়ল আছে যারা বছরে ১বার একটি করে বাচ্চা দেয়। কিছু জাতের গাড়ল ১৪ মাসে ২বার বাচ্চা দেয়। প্রতিবার ১/২টি বাচ্চা দেয়। গাড়লের ক্ষেত্রে অসুবিধা হলো জাত চেনা। কারণ বিভিন্ন জাতের গাড়ল পাওয়া যায়। ভালো জাতের না হলে বেশি বাচ্চা পাওয়া যায় না। যারা নতুন খামার করার চিন্তা করছেন তাদের উদ্দেশ্যে তিনি গাড়লের পরিবর্তে ভেড়া পালনের পরামর্শ দেন।
খামার ব্যবস্থাপনা নিয়ে তিনি বলেন, ছাগল, ভেড়া কিংবা গাড়লের থাকার ঘর দ্বিতল বিশিষ্ট হতে হবে। উপর তলায় ওদের থাকার ব্যবস্থা করতে হয়। যারা খামারে আবদ্ধ রেখে ভেড়া পালন করতে চান তাদের একটি ভেড়ার জন্য দিনে খড়, ভূষি মিলিয়ে ৩০ টাকা খরচ করতে হবে। আর যারা আমার মতো মাঠের ঘাস খাইয়ে পালন করতে চান তাদের ভেড়া গুলোকে দিনে দুই বেলা মাঠে খাওয়াতে হবে। রোগ বালাই নিয়ন্ত্রনে বছরে ২বার পিপিআর ভ্যাকসিন, কৃমির ঔষধ, পক্সের টিকা প্রয়োগ করতে হয় বলে তিনি জানান।
ভেড়ার বাজার জাতকরণ নিয়ে তিনি বলেন, অধিকাংশ সময়ে ক্রেতারা খামার থেকেই ভেড়ার বাচ্চাগুলো ক্রয় করে নিয়ে যান। বড় ভেড়া গুলো কালীগঞ্জের বারোবাজার হাটে বিক্রি করা হয়। সেখানে ভেড়া ক্রয়ের জন্য অনেক ক্রেতা বাইরে থেকে আসে।
‘বিভিন্ন সময়ে সরকারী প্রনোদনা আসার কথা শুনি কিন্তু আজও পর্যন্ত সরকারী ভাবে কোন সুযোগ সুবিধা পায়নি। সরকারী ভাবে আর্থিক সুবিধা পেলে খামারটি বড় ও আধুনিকায়ন করার ইচ্ছে আছে।’
কালীগঞ্জ উপজেলা প্রানী সম্পদ কর্মকর্তা এ এস এম আতিকুজ্জামান জানান, অফিস থেকে আমরা পিপিআর ভ্যাকসিন, কৃমি নাশক ঔষধসহ ফ্র্রি চিকিৎসা সেবা দিয়ে থাকি। সব ধরনের ওষুধ আমাদের থাকে না। এইজন্য প্রেসক্রিপশন করে দেয়া হয় যাতে বাইরে থেকে ওষুধ কিনে নিতে পারেন। তিনি জানান, উপজেলায় প্রায় ৯৫ হাজার গরু, ১লাখ ছাগল পালন করা হয়, এ ছাড়া হাঁস-মুরগীতো আছেই। অথচ উপজেলায় কোন ভেটেরিনারি সার্জন নাই। এই কারণে আমরা যথাযথ সেবা দিতে পারছিনা।