রেলপথ মন্ত্রী মোঃ নুরুল ইসলাম সুজন বলেছেন চট্টগ্রামের কালুরঘাটে কর্ণফুলী নদীর উপর একটি রেল -কাম সড়ক সেতু নির্মাণ করা হবে। আজ চট্টগ্রামে সরেজমিন ওই সবস্থান পরিদর্শন করেন । পরিদর্শনকালে উপস্থিত সাংবাদিকদের সামনে তিনি জানান আগামী বছরের প্রথমদিকে কোরিয়ান সরকারের অর্থায়নে রেলপথ মন্ত্রণালয়ের উদ্যোগে সেতু নির্মিত হবে। সেখানে রেলপথ এবং রোড একসাথে সংযুক্ত থাকবে।
এ সময় তিনি বলেন,এই সেতুটি আগেই নির্মাণ করা যেত । একটি ভুল বোঝাবুঝি ছিল এখানে পৃথক রেলসেতু হবে নাকি রেল ও সড়ক একসাথে হবে। পরে প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশে রেল-কাম রোড সেতু নির্মাণের সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়। এই সিদ্ধান্ত মোতাবেক বিদেশি ঋণদাতা সংস্থা কোরিয়ান ইকোনমিক ডেভেলপমেন্ট কর্পোরেশন ফান্ড (ইডিসিএফ) এর সাথে আলোচনা চলছে। সবকিছু এখন ঠিক করা হয়েছে, আশা করি আগামী বছরের জানুয়ারি থেকে মার্চ এর মধ্যে এ সেতুর নির্মাণ কাজ শুরু করা যাবে।
মন্ত্রী জানান সেতু নির্মাণের ডিজাইন চূড়ান্ত করা হয়েছে, স্থান নির্ধারণ করা আছে। সরেজমিনে দেখার জন্যই ঘটনাস্থলে আশা । তিনি বলেন, চট্টগ্রামবাসীর জন্য যেমন এ সেতুটি খুবই দরকার তেমনি ভবিষ্যতে কক্সবাজার পর্যন্ত সরাসরি রেললাইন সংযোগ স্থাপনের জন্য সেতুটি নির্মাণ করা বিশেষ প্রয়োজন । ২০২২ সালের মধ্যে কক্সবাজার পর্যন্ত রেললাইন চালু হয়ে যাবে। একই সময়ের মধ্যে যাতে সেতুটির নির্মাণ কাজ শেষ করা যায় সেই চেষ্টা করা হবে।
সরকারের কথা উল্লেখ করে মন্ত্রী আরও বলেন,
বর্তমান আওয়ামীলিগ সরকার বঙ্গবন্ধুর রাজনৈতিক দর্শন গরিব-দুঃখী মেহনতী মানুষের মুখে হাসি ফোটানোর ভিশন নিয়ে কাজ করছেন। আমাদের সরকারের মূল লক্ষ্য মানুষের কল্যাণের জন্য কাজ করা। এ অঞ্চলের মানুষের কষ্ট লাঘব হবে সেতু নির্মিত হলে।
উল্লেখ্য যে কালুরঘাট সেতুটি ১৯৩১ সালে মিটার গেজ লাইন বিশিষ্ট রেল সেতু হিসেবে নির্মিত হয়। পরবর্তীতে ১৯৬২ সালে সড়ক সেতু যুক্ত করে রেল- কাম সড়ক সেতুতে রূপান্তরিত করা হয়। বর্তমানে সেতুটি জরাজীর্ণ অবস্থায় আছে।
সেতুটি নির্মাণ করা হলে নিরবিচ্ছিন্ন রেল পরিবহন সেবা নিশ্চিত করা যাবে এবং চট্টগ্রাম-কক্সবাজার করিডোরের অপারেশনাল বাধা দূর করা যাবে ।স্থানীয় বাসিন্দাদের জীবনমান উন্নত করা এবং আঞ্চলিক বিনিময় সুবিধা বৃদ্ধির মাধ্যমে অর্থনৈতিক উন্নয়নের অগ্রযাত্রা বাড়বে।মাতারবাড়ি গভীর সমুদ্র বন্দরের জন্য বৃহত্তর করিডর তৈরি হবে, বাণিজ্যিক রাজধানীর যানজট হ্রাস পাবে , ট্রান্স এশিয়ান রেলওয়ে নেটওয়ার্কের অংশবিশেষ হিসেবে এটি কার্যকর ভূমিকা রাখবে।
মন্ত্রীর পরিদর্শনের সময় চট্টগ্রাম ৮ আসনের স্থানীয় সংসদ সদস্য বীর মুক্তিযোদ্ধা মোঃ মোসলেম উদ্দিন এমপি, রেলপথ মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব প্রণব কুমার ঘোষ , বাংলাদেশ রেলওয়ের মহাপরিচালক মোঃ শামসুজ্জামানসহ রেলের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।