বাংলাদেশসহ এশিয়ার নদ-নদীগুলোর পানি ক্রমাগত বর্ণ হারাচ্ছে। এর ফলে সার্কভুক্ত দেশগুলোসহ এশিয়ার অনেক দেশ জনস্বাস্থ্যের মারাত্মক ঝুঁকিতে রয়েছে বলে অনলাইন সিএনএনের এক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। আমাদের দেশের অভিজ্ঞতায় দেখা গেছে, শিল্প-কারখানার দূষিত বর্জ্য মেশানো পানি সরাসরি নদী বা খালগুলোয় এসে পড়ে; যে পানিতে থাকে ক্ষতিকর রাসায়নিক পদার্থ, ডাই, লবণ ও ভারি ধাতু। এর ফলে শুধু পরিবেশেরই ক্ষতি হচ্ছে না, একইসঙ্গে পানীয় জলের উৎস দূষিত হচ্ছে। আশার কথা, আমাদের দেশে দূষণ রোধে ইতোমধ্যে বেশকিছু পদক্ষেপ নেয়া হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে সংরক্ষণ ও পরিবেশবিষয়ক আইন আধুনিক করা, দূষণকারীদের জরিমানা করা এবং পানির গুণগতমান পর্যবেক্ষণ করা। এ ছাড়া কেন্দ্রীয় ট্রিটমেন্ট প্ল্যান্ট স্থাপন এবং বর্জ্য শোধন প্রক্রিয়া উন্নত করতে আন্তর্জাতিক উন্নয়ন অংশীদারদের সঙ্গে কাজ করছে সরকার। এছাড়া নদী রক্ষা কমিশন ইতোমধ্যে দেশের ৪৯ হাজার ১৬২ জন নদী ও খাল দখলদারের তালিকা ওয়েবসাইটে প্রকাশ করেছে, যাদের এক বছরের মধ্যে উচ্ছেদ করার কথা বলা হয়েছে। নদী রক্ষা কমিশন যদি এ কাজে সফল হয়, তাহলে দেশের নদ-নদীগুলো দখল-দূষণমুক্ত হয়ে নবজীবন লাভ করবে, এতে কোনো সন্দেহ নেই।
দখল-দূষণমুক্ত নদ-নদীর ক্ষেত্রে একটি বড় সমস্যা হচ্ছে পুনঃদখল ও দূষণ। এটি রোধে সরকার অবশ্য নদীতীরে বনায়নসহ বিভিন্ন প্রকল্প হাতে নিয়েছে। আমরা মনে করি, দখল-দূষণরোধে আইনি ব্যবস্থাও গ্রহণ করা উচিত। নদী দখল ও দূষণের সঙ্গে যুক্তরা যত বড় প্রভাবশালীই হোক; শাস্তি নিশ্চিত করা হলে দখল-দূষণ রোধসহ পরিবেশ রক্ষায় তা ইতিবাচক প্রভাব রাখবে। বাংলাদেশকে বলা হয় নদীমাতৃক দেশ। একসময় জালের মতো সারা দেশে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা অসংখ্য নদ-নদী ও খাল-বিল আমাদের জীবন-জীবিকা, সভ্যতা-সংস্কৃতিকে সমৃদ্ধ করলেও আজ সেগুলো জীর্ণ-শীর্ণ। অনেক নদী ও খাল-বিল ইতোমধ্যে মানচিত্র থেকে হারিয়েও গেছে। এজন্য দায়ী আমাদের অবিবেচনাপ্রসূত কর্মকা- ও অদূরদর্শিতা। দেশের নদ-নদীগুলোকে দখল, দূষণ ও ভরাট হওয়া থেকে রক্ষায় অবশ্যই আইনের যথাযথ প্রয়োগ নিশ্চিত করতে হবে। ভাটির দেশ হিসেবে আমাদের উল্লেখযোগ্য নদ-নদীর উৎস দেশের ভূ-সীমানার বাইরে। অভিন্ন নদ-নদীগুলোর গতিপ্রবাহ স্বাভাবিক রাখার ব্যাপারে প্রতিবেশী দেশ, বিশেষ করে ভারত ও নেপালের সঙ্গে গঠনমূলক উদ্যোগ নেয়া উচিত, যাতে তা কার্যকর ও ফলপ্রসূ হয়। সরকার এ বিষয়ে মনোযোগী হওয়ার পাশাপাশি নদী দখল ও দূষণ রোধে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করবে, এটাই প্রত্যাশা।