পদ্মা নদীতে নাব্য সংকটের কারণে টানা ৮দিন বন্ধ থাকার পর শুক্রবার থেকে মুন্সীগঞ্জের শিমুলিয়া ও মাদারীপুরের কাঁঠালবাড়ি নৌপথে ফেরি চলাচল করার কথা থাকলেও শুরু করতে পারেনি। গত এক সপ্তাহ ধরে বিআইডব্লিউটিএ এবং সেতু কর্তৃপক্ষ ৮টি খনন যন্ত্র দিয়ে কাজ করে ফেরি চলাচলের পথ সচল করতে পারেনি। তবে শুক্রবার সকালে পরীক্ষা মূলক ভাবে দুইটি ফেরী ছারা হলেও কিছু দূর যাওয়ার পর চ্যানেলে ঠেকে যাওয়ায় সেগুলো ঘাটে ফিরে আসতে বাধ্য হয়।
শিমুলিয়া ঘাট কর্তৃপক্ষ ও স্থানীয় সূত্র জানায়, পদ্মা নদীতে নাব্য সংকট ও তীব্র স্রোতের কারণে দেড় মাসের বেশি সময় ধরে ফেরি চলাচল ব্যাহত হয়। গত ২৯ আগস্ট এ সমস্যা প্রকট আকার ধারণ করে। সে দিন থেকে অনির্দিষ্টকালের জন্য শিমুলিয়া-কাঁঠালবাড়ি নৌপথে সন্ধ্যা ৬টা থেকে সকাল ৬টা পর্যন্ত ফেরি চলাচল বন্ধ রাখে ঘাট কর্তৃপক্ষ। গত ৩ সেপ্টেম্বর বৃহস্পতিবার তীব্র নাব্য সংকটে মাঝ পদ্মায় দুটি ফেরি আটকে যায়। এরপর থেকে দুর্ঘটনা এড়াতে অনির্দিষ্ট কালের জন্য ফেরি চলাচল বন্ধের নির্দেশ দেওয়া হয়।
এ দিকে গত এক সপ্তাহের বেশি সময় ধরে বিআইডব্লিউটিএ ও সেতু কর্তৃপক্ষ খনন করে চ্যানেল সচল করতে না পারায় মুন্সীগঞ্জের শিমুলিয়া ঘাট ও মাদারীপুরের কাঁঠালবাড়ী ঘাট এখন সুনসান। ঘাটে যেসব যানবাহন ছিল সেগুলো ফিরে গেছে। ১৬টি ফেরির মধ্যে পাটুরিয়া ঘাটে তিনটি ফেরি পাঠানো হয়েছে। ১৩টি ফেরি শিমুলিয়া ও কাঁঠালবাড়ী ঘাটে অলস পড়ে আছে।
শিমুলিয়া ঘাটের ট্রাফিক পুলিশ পরিদর্শক (টিআই) মো: হিলাল উদ্দিন জানান, ঘাটে এখন আর কোনো যানবাহন পারাপারের জন্য আসে না। যে সব যানবাহন ছিল, সেগুলোও অধিকাংশ চলে গেছে। বৃহস্পতিবার দুপুর পর্যন্ত ৪২টি ট্রাক ও তিনটি ছোট গাড়ি পারাপারের অপেক্ষায় আছে। তবে লঞ্চ ও স্পিডবোট চলাচল স্বাভাবিক রয়েছে।
বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) শিমুলিয়া ঘাটের ব্যবস্থাপক (বাণিজ্য) শাফায়াত আহমেদ বলেন, ঘাটের এমন অচলাবস্থা এর আগে কখনও ছিল না। ঘাটে এখন সুনসান- নীরবতা। তিনি জানান, বিআইডব্লিউটিসি, বিআইডব্লিউটিএ এবং সেতু কর্তৃপক্ষ তাদের নিজ নিজ স্থান থেকে চেষ্টা করে যাচ্ছে। বিআইডব্লিউটিএর নির্দেশনা পেলেই ফেরি চালানো শুরু হবে। তবে শুক্রবার সকালে পরীক্ষা মূলক ভাবে দুইটি ফেরী ছারা হলেও কিছু দূর যাওয়ার পর লৌহজং টার্নিং পয়েন্টে চ্যানেলে ঠেকে যাওয়ায় সেগুলো ঘাটে ফিরে আসে।
চ্যানেল খননের বিষয়ে জানতে বিআইডব্লিউটিএর ড্রেজিং বিভাগের অতিরিক্ত নির্বাহী প্রকৌশলী সাইদুর রহমানের সাথে কথা হলে তিনি জানান, তাদের লক্ষ্য ছিল- এ নৌপথের লৌহজং টার্নিং পয়েন্টে ১৫০ ফুট চওড়া ও ১ কিলোমিটার দীর্ঘ অংশ খনন করা। ৭টি খনন যন্ত্র ব্যবহার করে সে কাজ সম্পন্ন করার চেষ্টা চলছে। সেতু কর্তৃপক্ষ তাদের অংশের ৫০০ মিটার খনন করে দিয়েছে। প্রচ- স্রোত, স্রোতের সাথে ময়লা আবর্জনার স্তূপ ভেসে আসা এবং মেশিন স্বল্পতার কারণে সেতু কর্তৃপক্ষ খনন কাজ শেষ করতে সময় লাগছে। বিআইডব্লিউটিএ তাদের তিনটি মেশিন দিয়ে সেতু কর্তৃপক্ষকে খনন কাজে সহযোগিতা করছে। তিনি জানান, শুক্রবার থেকে ফেরী চলাচল করার কথা থাকলেও একটু সমস্যা থাকাতে তা সম্ভব হয়নি।