বন্যা কবলিত শিশুদের সুরক্ষায় সরকার কিংবা এনজিওদের নেই কোন সুনির্দিষ্ট কর্মসুচি। বিশেষজ্ঞদের মতে সমন্বিত উদ্যোগের মাধ্যমে সচেতনতা বৃদ্ধি ছাড়া এ মৃত্যুর মিছিল থামানো সম্ভব না। প্রয়োজন শিশু সুরক্ষায় বন্যাকালিন সময়ে নিরাপদ ব্যবস্থাপনা। গত ৫বছরে জেলায় শুধু বন্যার সময় পানিতে ডুবে ৭৯জনের মৃত্যু হয়েছে এর মধ্যে ৫৭জনই ছিল শিশু। কুড়িগ্রাম জেলায় চলতি বছর বন্যায় পানিতে ডুবে ১৯জনের মৃত্যু হয়েছে। উদ্বেগজনক তথ্য হল এর মধ্যে শিশুর সংখ্যা ১৪জন। তারমধ্যে কন্যাশিশু ৬জন ও ছেলে শিশু ৮জন।
কুড়িগ্রাম ত্রাণ ও পূনর্বাসন বিভাগ সুত্রে জানযায়, ২০১৯সালের বন্যায় জেলায় ২১জনের মৃত্যু হয়। এর মধ্যে ১৬জন ছিল শিশু। ২০১৮ সালে পানিতে ডুবে কোন মৃত্যুর খবর ছিল না। ২০১৭সালে সর্বোচ্চ ৩০জনের মৃত্যু হয়। এর মধ্যে শিশু মৃত্যুর সংখ্যা ছিল ২০জন। ২০১৬সালে ৮জনের মৃত্যু হয়। এর মধ্যে শিশু ছিল ৬জন। ২০১৫সালে ১জনের মৃত্যু হয়। আর সে ছিল শিশু। সরকারি দপ্তরের এ তথ্য বিশ্লেষেণ করলে দেখা যায়, বন্যায় জীবনের সবচেয়ে বেশী ঝুকিতে শিশুরা।
কুড়িগ্রাম সিভিল সার্জন কার্যালয়ের কন্ট্রোল রুমের তথ্য বিশ্লেষন করে দেখা যায় গত ২০জুন থেকে ১৯জুলাই পর্যন্ত বন্যার পানিতে ডুবে ১৯জনের মৃত্যু হয়েছে। এর মধ্যে ১৪জন শিশু। যার মধ্যে ৬জন কন্যাশিশু ও ৮জন ছেলে শিশু। শিশুরা হলেন-আরাফাত আলী (৭), শান্ত মিয়া (১০), বেলাল হোসেন (৫), মুক্তাসিন (১৪ মাস), কথা রায় (২), জাহিদ (১২),সুচরিতা (২), মাহিন (১৭মাস), লামিয়া খাতুন (২), কেয়া আক্তার মীম (১০), রাকু (১৫), মুন্নি (১৮মাস), লাদেন (৭) ও বায়েজিদ (৮)। মৃত অন্যরা হলেন-জামাল ব্যাপারী (৫৫), সৈয়দ আলী (৭০), আবদুল আবুয়াল (৪০), নুরুল আমিন (৭০) ও সুরুজ্জামান (৪৩)।
সিভিল সার্জন ডা: হাবিবুর রহমান শুধু পানিতে ডুবে ১৪জন শিশুর মৃত্যুতে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। তিনি দাবি করেন শুধুমাত্র জনসচেতনতার মাধ্যমে এ মৃত্যুর মিছিল থামানো সম্ভব। এজন্য স্বাস্থ্য বিভাগ জনসচেতনতা বৃদ্ধিতে নানা কর্মসূচি হাতে নিয়েছে। সকল চিকিৎসক এবং স্বাস্থ্য কর্মীদের এ ব্যাপারে নির্দেশনা দেয়া হয়েছে। মাঠ পর্যায়ের সকল কর্মী চিকিৎসা সেবা দেয়ার পাশাপাশি শিশুদের সতর্ক রাখতে অভিভাবকদের সতর্ক থাকতে পরামর্শ দেয়া হচ্ছে। তবে সুধু স্বাস্থ্য বিভাগ প্রচার চালালে চলবে না জেলা প্রশান, পুলিশ বিভাগ, জনপ্রতিনিধিসহ সকল পক্ষকে সমন্বিত উদ্যোগ নিয়ে সচেতনতার কাজটি করতে হবে। তা হলে ভাল ফলাফল পাওয়া যেতে পারে।
কুড়িগ্রাম শিশু ও মহিলা বিষয়ক অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক শাহানা আক্তার হতাশা ব্যক্ত করে বলেন, শত চেষ্টা করেও সচেতনতা ধরে রাখা যাচ্ছে না। আমাদের সব উদ্যোগ ভেস্তে যাচ্ছে। বন্যার মধ্যেও মানুষ তার পশু-পাখিসহ সব সম্পদ রক্ষা করতে পারলেও ভালবাসার সব চেয়ে বড় সম্পদ প্রিয় সন্তানকে আগলে রাখতে পারছে না। অবহেলা আর খেয়ালিপনার কারণে হয়তো এমনটি ঘটছে। চ্যালেঞ্জ হলো দুরন্তপনা শিশুদের আগলে রাখা। আমরা আমাদের সকল কাজের সাথে শিশু সুরক্ষার সচেতনতার প্রচার অব্যাহত রেখেছি।
কুড়িগ্রাম সিভিল সার্জন কার্যালয়ের কন্ট্রোল রুমের তথ্য বিশ্লেষন করে জানাযায়,সর্ব শেষ ১৯জুলাই উলিপুরে গুনাইগাছ ইউনিয়নে গুনাইগাছ পূর্বপাড়া গ্রামের মঞ্জু মিয়ার শিশু পুত্র হোসাইন ওরফে লাদেন (৭) সবার অগোচরে বাড়ির পার্শ্বের পুকুরের পানিতে পড়ে যায়। সে খেলতে গিয়ে অসাবধনতায় পানিতে পড়ে ডুবে যায়।
নাগেশ্বরী উপজেলার মোল্লাপাড়া গ্রামের খোকনের পুত্র আরাফাত আলী (৭) গত ২০জুন বাড়ির পাশে ডোবারর পানিতে ডুবে মারা যায়। সে খেলতে গিয়ে অসাবধানতা বশত পানিতে পড়ে ডুবে যায়। পরে পরিবারের লোকজন মৃত অবস্থায় তাকে উদ্ধার করে। এটি ছিল চলতি বন্যায় পানিতে ডুবে কুড়িগ্রামের প্রথম মৃত্যু।
চিলমারী উপজেলার বড়াইমারি চর গ্রামের শান্ত মিয়া (১০), কুড়িগ্রাম সদরের হলোখানার জাহিদ (১২), নাগেশ্বরী উপজেলার মাদারগঞ্জ,বল্লবেরখাস গ্রামের কেয়া আক্তার মীম (১০), উলিপুর উপজেলার সাহেবের আলগা ইউনিয়নের চর বাগুয়া গ্রামের বায়েজিদ (৮) কৌতূহল বশত বন্যার পানি দেখতে গিয়ে পানিতে ডুবে মারা যায়।
সখের বশে মাছ ধরতে গিয়ে মারা যায় চিলমারী উপজেলার সবুজপাড়া গ্রামের রাকু (১৫)।
উলিপুর উপজেলার হাতিয়া ইউনিয়নের চিড়া খাওয়া গ্রামের বকুল মিয়ার কন্যা মুন্নি (১৮মাস), নাগেশ্বরী উপজেলার নারায়নপুর ইউনিয়নের চৌদ্দঘুরি গ্রামের আনিছুর রহমানের পুত্র মাহিন (১৭মাস), ইউনিয়ন-দূর্গাপুর, উলিপুর উপজেলার দূর্গাপুর ইউনিয়নের জানজাইগীর গ্রামের সাইফুলের কন্যা মুক্তাসিন (১৪মাস) এরা পরিবারের লোকজনের চোখের অগোচরে বাড়ির উঠানের পানিতে পড়ে মারা যায়।
নাগেশ্বরী উপজেলার নারায়নপুরের মোল্লাপাড়া গ্রামের আমির আলী মোল্লার পুত্র বেলাল হোসেন (৫) বন্যার পানিতে গোসল করতে গিয়ে ডুবে মারা যায়।
কুড়িগ্রাম সদরের মোগলবাসা ইউনিয়নের কানা রায়ের মেয়ে কথা রায় (২), চিলমারী উপজেলার থানাহাট ইউনিয়নের বজরা তবকপুর গ্রামের মুকুল চন্দ্র বর্মনের মেয়ে সুচরিতা (২) ও নাগেশ্বরী উপজেলার বল্লবেরখাস ইউনিয়নের ব্রক্ষতর গ্রামের আলমগীর হোসেনের মেয়ে লামিয়া খাতুন (২) বাড়ির পাশে খেলতে গিয়ে সবার অগোচরে বন্যার পানিতে ডুবে মারা যায়।
এনজিও আফাদ এর নির্বাহী পরিচালক সাইদা ইয়াসমিন অকপটে স্বীকার করেন বন্যা কবলিত শিশুদের সুরক্ষায় দৃশ্যমান কোন কাজ নেই। সবার দৃষ্টি ভয়াবহ বন্যার দিকে। শিশু মানব সম্পদ রক্ষায় জিও কিংবা এনজিও কারোরেই সুনির্দিষ্ট করে প্রকল্প, বাজেট কিংবা পরিকল্পনা নেই। সবার দৃষ্টি রিলিফ, ভাঙ্গন প্রতিরোধ, উদ্ধার ও পরিবারের অন্যান্য সম্পদ রক্ষায়। মৃত্যুর মিছিল দেখে এখন ফিল করছি কিছু একটা করতে হবে। আসলে বন্যা কবলিত লোকজন কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ে। ফলে তারা গরু, ছাগল, হাস-মুরগী, চাল-ডাল সবই রক্ষা করতে পারলেও খেয়াল রাখতে পারে না নিজের সন্তানের। পরিবারের সকল সদস্য সজাগ থাকলে এবং বাড়ির শিশুদের নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোড়দার করলে এ অনাকাঙ্খিত মৃত্যু ঠেকানো সম্ভব। শিশুদের ব্যাপারে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিতে হবে। থাকতে হবে বছর ব্যাপী বিভিন্ন কাজ।
সলিডারিটি এনজিও’র নির্বাহী পরিচালক বীর মুক্তিযোদ্ধা এস এম হারুরন অর রশিদ লাল উৎকণ্ঠা প্রকাশ করে বলেন, আমাদের ভবিষ্যৎ প্রজন্ম প্রিয় শিশুদের বাঁচাতে হবে। প্রকৃতিক দূর্যোগে কবলিত শিশুদের রক্ষায় সত্যিকার অর্থে কোন কাজ নেই। সব ফাকা বুলি। প্রায় ৩০বছর এনজিও লাইনে কাজ করে এ অভিজ্ঞতা হয়েছে। বন্যা আসার আগেই শিশুদের রক্ষায় নিরাপদ স্থানে স্থানান্তর করতে হবে। পরিবার ও প্রতিবেশীদের সবাইকে কাউন্সিলিং করতে হবে। নিতে হবে বন্যা কবলিত শিশুদের সুরক্ষায় নিরাপদ ব্যবস্থাপনা। ইতোমধ্যে প্লান ইনটারন্যাশনাল, কেয়ার এবং বিভিন্ন আন্তর্জাতীক দাতা সংস্থাকে চিঠি দিয়েছি কার্যকর উদ্যোগ গ্রহনের। কেউ এখনও সাড়া দেয়নি।
জেলা শিশু বিষয়ক কর্মকর্তা এম এ বকর জানান, তাদের কাজ মুলত শহর কেন্দ্রিক। শিশু শিক্ষা, সাংস্কৃতিক, প্রশিক্ষণ এবং বিভিন্ন দিবস কেন্দ্রিক প্রতিযোগীতার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকে আমাদের কাজ। মাঠ পর্যায়ে শিশু সুরক্ষার জন্য সচেতনতা বৃদ্ধি কিংবা অন্য কোন কাজ নেই। আর এখন তো করোনা কালিন সময়ে সব ধরনের কাজই বন্ধ।
ইউনিসেফ রংপুর অফিসের চাইল্ড প্রটেকশন কর্মকর্তা জেসমিন হোসাইন অত্যন্ত দুঃখের সাথে জানান, আমরা আমাদের শিশুদের বাঁচার সুযোগ করে দিতে পারছিনা। তিনি উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, বাংলাদেশে শিশু মৃত্যুর যে হার তার উল্লেখ যোগ্য অংশ দখল করে আছে পানিতে ডুবে শিশুর মৃত্যু। এটি কমানো না গেলে দেশে শিশু মৃত্যুর হারও কমানো যাবেনা। অর্থাৎ শিশু মৃত্যুর হার বৃদ্ধির অন্যতম কারণ পানিতে ডুবে মৃত্যু।
তিনি আরো জানান, গবেষনায় দেখাগেছে তিনটি সময়ে বাংলাদেশে শিশুরা পানিতে ডুবে বেশী মারা যায়। তা হল বন্যার সময় এবং দু’ই ঈদ উৎসবের সময়। মুলত শিশুরা পানি দেখে আবেগতাড়িত হয়ে যায়। পানিতে নামার তীব্র আগ্রহ সৃষ্টি হয়। তারা ঝুকির কথা না ভেবেই আর একেবারে অবুঝ শিশুরা তো না বুঝেই পানির দিকে ছুটে যায়। এটা ন্যাচারাল আকর্ষণ। আমরা রিসার্জ করছি, রিভিউ করছি। কুড়িগ্রামে সবচেয়ে বেশী শিশু প্রতিবছর পানিতে ডুবে মারা যায়। সে তুলনায় পার্শবর্তী জেলা গুলোতে এ হার অনেক কম। তবে চলতি বছর হঠাৎ করে সিরাজগঞ্জে ১৬জন শিশু মারাগেছে। বন্যার পানিতে ঘুরে বেড়াতে গিয়ে দুর্ঘটনার শিকার হয়েছেন অনেকে।
ইউনিসেফ শিশুদের সুরক্ষায় দীর্ঘ দিন থেকে কাজ করছে। সরকার এবং স্থানীয় এনজিওদের সাথে ক্লাস্টার ভিত্তিক কাজ আছে। আমরা রক্ষ করছি যেখানে একজন শিশুও না খেয়ে মারা যায়না। সেখানে বাবা-মা’র খেয়াল না রাখার কারণে পানিতে ডুবে শিশুর মৃত্যু হচ্ছে। এজন্য সবাইকে কাজ করতে হবে। সবাইকে কথা বলতে হবে। পরিবার শুধু নয় প্রতিবেশীদেরও সচেতন করে গড়ে তুলতে হবে। আমরা কুড়িগ্রামে জেলা প্রশাসনের সাথে কাজ করছি। গত বছর সাতার সেখার কার্যক্রম শুরু হয়েছে। এটি সর্বত্র ছড়িয়ে দিতে হবে। শিক্ষা প্রতিষ্ঠান বন্ধ থাকায় এবছর এ কাজ শুরু করা যায়নি। এ কাজটি ব্যাপক ভাবে সর্বত্রছড়িয়ে দিতে হবে। এর বাইরেও আমরা পানিতে ডুবে শিশু মৃত্যুর হার বৃদ্ধির বিষয়টি নিয়ে ভাবছি। এর পিছনের কারণ খোজা হচ্ছে। স্থানীয় এনজিও গুলোকে কাজে লাগিয়ে কুড়িগ্রামে নতুন কর্মসূচি হাতে নেয়া হবে।
জেলা প্রশাসক রেজাউল করিম জানান, পানিতে ডুবে শিশু মৃত্যুর হার কমাতে ব্যাপক গণসচেতনতা বৃদ্ধির বিকল্প নেই। এখন পর্যন্ত যে সব শিশুর মৃত্যু হয়েছে তাদের অধিকাংশের বয়স ৫বছরের নীচে। অর্থাৎ তাদের সাতার সেখার বয়সও হয়নি। কাজেই অভিভাবকদের সচেতনতার বিকল্প নেই। আমি এ জেলায় নতুন দায়িত্ব পেয়ে করোনা এবং বন্যা পরিস্থিতি মোকাবেলায় কাজ করছি। বিষয়টি নজরে এসেছে। এ বিষয়ে সুনির্দিষ্ট ভাবে কোন প্রতিষ্ঠানের কাজ নেই। আমরা সরকারের সকল দপ্তরকে এবং জনপ্রতিনিধিদের সঙ্গে নিয়ে ব্যাপক ভাবে সচেতনতা মুলক কর্মসূচি হাতে নিব। যাতে আগামীতে পানিতে ডুবে শিশু মৃত্যুর হার হ্রাস পায়।