নওগাঁর পত্নীতলায় পরিবেশ বান্ধব কেঁচো সার তৈরী ও বিক্রয় করে পরিবারের জন্য বাড়তি আয়ের সংস্থান করছে ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারীরা। স্থানীয় বেসরকারি উন্নয়ন সংগঠন বরেন্দ্রভূমি সমাজ উন্নয়ন সংস্থা (বিএসডিও) থেকে প্রশিক্ষণ ও উপকরণ সহায়তা নিয়ে পত্নীতলা ও কৃষ্ণপুর ইউনিয়নের দুই শতাধিক নারী এই কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে। নির্ধারিত কাজের পাশাপাশি বিনা খরচে ঘরে বসে বাড়তি আয়ে পরিবারে মর্যাদা বৃদ্ধি পাচ্ছে ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারীদের।
সরেজমিনে অনুসন্ধানে জানা গেছে, নওগাঁ জেলায় প্রায় ১৫টি ভিন্ন ক্ষুদ্র নৃ গোষ্ঠীর ২লক্ষাধিক মানুষের বাস। এর মধ্যে পত্নীতলা উপজেলায় প্রায় ৩৫হাজার ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর বাস। পত্নীতলায় বসবাসরত ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর মানুষরা প্রায় শতভাগ কৃষি মজুর। অন্যের জমিতে দিনমজুরীর কাজ করে তাদের জীবিকা নির্বাহ করতে হয়। ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারী-পুরুষ উভয়ে মাঠে কাজ করে থাকে। কৃষি বহির্ভূত কাজে এদের দক্ষতা না থাকায় বছরে ৫/৬ মাস বেকার সময় পার করতে হয়। এ সময়গুলিতে তাঁরা অর্ধেক দামে আগাম শ্রম বিক্রয় ও দাদন ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে চড়াসুদে ঋণ নিয়ে জীবণ যাপন করে। কৃষি সংশ্লিষ্ট কাজ ছাড়া অন্যকাজে আগ্রহ না থাকায় তাঁরা বিকল্প কাজে নিজেদের নিয়োজিত করতে পারে না।
বিকল্প আয় বর্ধক কর্মকান্ডের সহিত ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারী-পুরুষদের সম্পৃক্তকরণের লক্ষ্যে বিএসডিও দাতা সংস্থা মানুষের জন্য ফাউন্ডেশনের অর্থায়নে জানুয়ারী ২০১৯ সাল থেকে মহাদেবপুর ও পত্নীতলা উপজেলায় "ডিগনিটি এ- লিডারশীপ ডেভেলপমেন্ট অব ইথনিক মাইনোরিটি প্রকল্প" শুরু করেছে। প্রকল্পের আওতায় বিএসডিও এ পর্যন্ত ২শত ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারী-পুরুষকে কেঁচো সার তৈরী ও বসতবাড়িতে সবজি চাষ বিষয়ক প্রশিক্ষণ প্রদান করেছে। প্রশিক্ষণ শেষে উপকারভোগিদের মাঝে কেঁচো সার তৈরীর সকল প্রকার উপকরণ সরবরাহ করা হয়েছে। বর্তমানে পত্নীতলা উপজেলায় শতাধিক ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারী কেঁচো সার উৎপাদন ও বিক্রয় করছে।
পত্নীতলা ইউনিয়নের শম্ভুপুর গ্রামের কেঁচো সার উৎপাদনকারী ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারী রাইমুনি পাহান জানান, চাঁড়িতে গোবর ও কেঁচো ছাড়ার পর ২২ থেকে ২৮ দিনের মধ্যেই সার সংগ্রহ করা হয়। চাঁড়িতে কেঁচোর সংখ্যা বৃদ্ধি পেলে চাঁড়ি সংখ্যা বৃদ্ধি বা কেঁচো ১হাজার ৬শত টাকা কেজিতে বিক্রয় করা যায়। আমি এ পর্যন্ত চাড়ি থেকে ৪বার সার সংগ্রহ করেছি, নিজের সবজি ক্ষেতে সার ব্যবহার করেছি এবং ২শত ৭৫ টাকায় ২০ কেজি সার এবং ১২০০ টাকায় ৮শত গ্রাম কেঁচো বিক্রয় করেছি। কেঁচো সার ব্যবহারে সবজি খুব ভালো হয়েছে। একই গ্রামের কুসুমবালা পাহান জানান, আমি এ পর্যন্ত ৩ বার সার সংগ্রহ করেছি। ১শত৮০ টাকায় ১৫ কেজি সার বিক্রয় করেছি। অবশিষ্ট সার নিজের পটলের ক্ষেতে ব্যবহার করে খুব ভালো ফল পেয়েছি। আমাদের দেখে গ্রামের অন্য নারীরা কেঁচো সার তৈরীর জন্য উৎসাহিত হচ্ছে।
এ বিষয়ে বিএসডিও’র প্রজেক্ট কো-অর্ডিনেটর আবু হেনা মোহাম্মদ ফিরোজ জানান, কেঁচো সার উৎপাদনের তেমন কোন খরচ নেই আর বাড়তি সময়ও ব্যয় করতে হয় না। ২/৩টি চাড়ি আর বিশেষ ধরণের কেঁচো দিয়েই এই সার তৈরীর কাজ শুরু করা যায়। উৎপাদিত সার ১৫/১৬ টাকা কেজি দরে বাজারে বিক্রয় করা যায়। আমরা উপজেলা কৃষি বিভাগের সহায়তায় উপকারভোগিদের প্রশিক্ষণ প্রদান ও কেঁচো সার তৈরীর উপকরণ সরবরাহ করছি। এছাড়াও ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারীরা যে সার উৎপাদন করছে তা বিক্রয়ে আমরা সার্বিক সহায়তা প্রদান করছি। এলাকায় পরিবেশ বান্ধব কেঁচো সারের চাহিদা দিন দিন বাড়ছে বলেও তিনি জানান।
এ বিষয়ে উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা ইছাহাক আলী জানান, কেঁচো সার উৎপাদন ও বাজারজাতকরণে বিএসডিও যে উদ্যোগ করেছে করেছে তা খুবই প্রশংসনিয়। আমি নিজে কয়েক ব্যাচ প্রশিক্ষণ করিয়েছি। রাসায়নিক সারের ক্ষতিকর প্রভাব থেকে কেঁচো সার আমাদের রক্ষা করতে পারে। জমির উর্বরতা শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে আসা, পানি ধারণ ক্ষমতা বৃদ্ধি, কীটের আক্রমণ প্রতিরোধ, পরিবেশ সুরক্ষায় এই কেঁচো সার খুবই উপকারি। নার্সারি মালিক, ছাঁদ বাগানকারী ও বাগানিরা এই সার প্রয়োগের মাধ্যমে ব্যাপক লাভবান হতে পারেন। কোনো ব্যক্তি তার ফসলের ক্ষেতে পর পর ৩বার কেঁচো সার ব্যবহার করলে তাকে আর সার ব্যবহার করতে হবে না বলেও তিনি জানান।
এ বিষয়ে বিএসডিও’র নির্বাহী পরিচালক মো. আবদুর রউফ জানান, কেঁচো সার একদিকে যেমন পরিবেশ সুরক্ষা করবে অন্যদিকে তেমনি মাটির গুণাগুণ ফিরিয়ে এনে তা ধরে রাখবে। উপকারভোগি ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর ১শত নারী এ পর্যন্ত ৫০মণ কেঁচো সার উৎপাদন করেছে। নিজেদের চাহিদা মিটিয়ে তাঁরা ২৫মণ সার বিক্রয় করেছে এবং অবশিষ্ট সার নিজেরা ব্যবহার করেছে। এছাড়াও তাঁরা ৪০হাজার টাকায় ২৫ কেজি কেঁচো বিক্রয় করে লাভবান হয়েছে। ঘরে বসে বাড়তি আয় আসায় কেঁচো সার উৎপাদনে ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারীরা আগ্রহী হয়ে উঠছে। বর্তমানে ২শত ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর নারী কেঁচো সার উৎপাদনের সাথে যুক্ত রয়েছে এবং আরো ১শত জনকে প্রশিক্ষণ প্রদান ও উপকরণ সরবরাহের পরিকল্পনা রয়েছে। স্থানীয় পর্যায়ে কেঁচো সারের চাহিদা সৃষ্টির জন্য নার্সারি মালিক ও বাগান মালিকদের সাথে নিয়মিত এ্যাডভোকেসি করা হচ্ছে বলেও জানান এই উন্নয়ন সংগঠক।