দ্ইু বছর সামনে ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রাণঘাতী দাবানলে ৮৪ জনের মৃত্যুর দায় স্বীকার করেছে যুক্তরাষ্ট্রের কর্পোরেট সংস্থা প্যাসিফিক গ্যাস এ- বৈদ্যুতিক (পিজিএন্ডই)। ‘ক্যাম্প ফায়ার’ নামে পরিচিত ২০১৮ সালের ওই দাবানল ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্যে ঘটা অগ্নিকাণ্ডগুলোর মধ্যে সবচেয়ে প্রাণঘাতী ও ধ্বংসাত্মক ছিল। তাদের ত্রুটিপূর্ণ সরঞ্জামের কারণেই ওই দাবানলের সূত্রপাত হয়েছিল, আদালতে এমন স্বীকারোক্তি দিয়েছে পিজিএন্ডই। শুনানি চলাকালে বিচারক ওই ঘটনায় মৃত প্রত্যেকের নাম উচ্চৈঃস্বরে পড়ে কোম্পানির প্রধান নির্বাহীকে শোনান।
দোষী সাব্যস্ত এ কোম্পানিকে লাখ লাখ ডলার জরিমানা সাধন হবে, অথচ কাউকে কারাগারে যেতে হবে না বলে জানিয়েছে বিবিসি। শিবির ফায়ারে যারা মারা গেছেন তাদের অনেকেই বয়োবৃদ্ধ বা প্রতিবন্ধী ছিলেন। এদের অনেককে পুড়ে যাওয়া গাড়ির মধ্যে পাওয়া যায়, পরিবার বা প্রতিবেশীদের সঙ্গে পালাতে গিয়ে অগ্নিদগ্ধ হয়ে নিহত হন তারা। অন্যান্যের তাদের বাড়িতে বা বাড়ির আশপাশে পাওয়া যায়। প্রচুর বয়স্ক লোক আগুনের ভয়াবহতা বুঝতে না পেরে সামনে আগে বাড়ি ছাড়ার বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছিলেন। মঙ্গলবার বিউট কাউন্টির উচ্চ আদালতে নিহত প্রত্যেকের ছবি একটি পর্দায় প্রদর্শন সাধন হয় এবং পিজিএন্ডই’র প্রধান নির্বাহী বিল জনসন প্রত্যেকটি অনৈচ্ছিক হত্যাকাণ্ডের দায় স্বীকার করে ৮৪ বার বলেন, “দোষী, মহামান্য আদালত।” বিবিসি লিখেছে, দোষ হয়েছে এমন অন্যায়ের স্বীকৃতি যুক্তরাষ্ট্রের কর্পোরেট সংস্কৃতিতে বিরল হলেও জনসন নিহতদের প্রত্যেকের পরিবারের পাশে মাফ চেয়ে বলেন, “ব্যথা ও যন্ত্রণাগুলো আমি শুনেছি। আমার কোনো উক্তি কখনোই এই ধ্বংসযজ্ঞের লোকসান পুষিয়ে দেওয়া করতে পারবে না। আমরা জানি অগ্নি যা কেড়ে নিয়েছে আমরা কখনোই তা পূরণ করতে পারবো না।” তদন্তের জন্য পিজিএন্ডইকে সর্বোচ্চ ৩৫ লাখ ডলার জরিমান দিতে হবে এবং ব্যয় হওয়া পাঁচ লাখ ডলার ব্যয় বহন করতে হবে। চলতি সপ্তাহের শেষ দিকে পিজিএন্ডই সাজা ঘোষণা সাধন হবে। তবে ইতোমধ্যেই কোম্পানিটি ইন্স্যুরেন্স ও স্থানীয় সরকারি সংস্থাগুলোর দাবিমতো ২৫ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি লোকসান পুষিয়ে দেওয়া দেয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। এই অর্থের মধ্যে নিহতদের লোকসান পুষিয়ে দেওয়া হিসেবে ১৩ দশমিক ৫ বিলিয়ন ডলার দেয়া হবে। ২০১৫ সাল থেকে বেশ কয়েকটি বিপজ্জনক অগ্নিকাণ্ডের ঘটনার সঙ্গে যুক্ত পিজিএন্ডই শক্ত শাস্তি পায়নি বলে বিরক্তি প্রকাশ করেছেন আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে বেঁচে যাওয়া সামান্য ভুক্তভোগী। জরিমানার শাস্তি পিজিএন্ডই এর জন্য তেমন সামান্য নয় বলে মন্তব্য করেছেন তারা। রাজনৈতিক প্রভাবের কারণে ক্যালিফোর্নিয়ার রাজ্য কর্মকর্তারা দীর্ঘ দিন ধরে কোম্পানিটিকে জবাবদিহিতার আওতায় আনতে পারেনি বলে নালিশ তাদের। শিবির ফায়ারে মোট ৮৫ জনের মৃত্যু হয়েছিল। অথচ এদের মধ্যে একজনের মৃত্যু আত্মহত্যা বলে সাব্যস্ত হয়েছে। এই দাবানলে ১০ হাজারেরও বেশি বাড়ি পুড়ে ধ্বংস হয় ও এক লাখ ৫৩ হাজার একর অঞ্চল পুড়ে ছাই হয়।