করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ বাড়তে থাকায় আতঙ্কিত রাজধানীবাসীর মধ্যে দেখা যায় বেশি করে পণ্য কিনে তা মজুত করার হিড়িক। এই সুযোগ বুঝে চালসহ নিত্যপ্রয়োজনীয় বেশ কিছু পণ্যের দাম অস্বাভাবিক বাড়িয়ে দেন বিক্রেতারা। বাজারসংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরাও বলেছেন, করোনা ভাইরাসের আতঙ্কে মানুষের কেনাকাটা বেড়ে যাওয়ার কারণে বাজার কিছুটা অস্থিতিশীল হয়েছে। এ ছাড়া চাহিদা বেড়ে যাওয়ার সুযোগে বাজারে চাল ব্যবসার বিভিন্ন স্তরে দাম বাড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে। চালের পাইকারি দাম নিয়ে খুচরা বিক্রেতা ও পাইকারি বিক্রেতার তথ্যের মধ্যে প্রায় ৪০০ টাকার গরমিল দেখা যাচ্ছে বলে খবরে প্রকাশ। এই সংকটকালে চালের দর বৃদ্ধি নিম্ন আয়ের মানুষকে সবচেয়ে বেশি ভোগান্তির মধ্যে ফেলেছে। তার প্রভাবও দেখতে পাওয়া যাচ্ছে। কর্মহীন ও গরিব মানুষকে খাদ্য সহায়তা দিতে সরকারি-বেসরকারি উদ্যোগে চলমান ত্রাণ বিতরণ কার্যক্রমে কোনো শৃঙ্খলা নেই বলে খবর এসেছে গণমাধ্যমে। বাজারে বর্তমানে চালের দাম সর্বোচ্চ পর্যায়ে রয়েছে। গত নভেম্বর মাসেও বাজারে চিকন মিনিকেট চালের দাম ছিল ৪৪-৪৫ টাকা কেজি। নভেম্বরের শেষের দিকে তা বেড়ে ৫০ টাকার আশপাশে পৌঁছে। এরপর আরেক দফা বেড়ে ৫৩-৫৪ টাকা হয়। বাকিটা বাড়ে করোনা ভাইরাসের আতঙ্কে বাড়তি কেনাকাটার কারণে। তবে চালের মূল্যবৃদ্ধির এই প্রবণতা থাকবে না বলে মত দিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। বৈশাখের প্রথম সপ্তাহে দেশের প্রায় সব জেলায় শুরু হবে বোরো ধানা মাড়াই। সেসব ধান প্রক্রিয়াজাত হয়ে মিলগুলোতে আসতে লাগবে আরো সপ্তাহখানেক। সেই হিসাবে এপ্রিলের শেষের দিক থেকেই নতুন চাল বাজারে আসতে শুরু করবে। এর আগে মিল মালিকরা পুরনো সব চাল বিক্রি করার চেষ্টা করবেন। এ সময় সরবরাহব্যবস্থা (সাপ্লাই চেইন) স্বাভাবিক থাকলে বাজারে চালের সংকট কেটে যাবে। তবে ধান উঠার পর কৃষকদের দিকে অবশ্যই দৃষ্টি দিতে হবে। তাদের সুরক্ষার বিষয়টি নিয়ে ভাবতে হবে। দেখা যায়, মৌসুমের শুরুতে কৃষকদের ধান বিক্রির তাড়া থাকে। অন্যদিকে এক শ্রেণির ব্যবসায়ী এই সুবিধাটি নিয়ে সিন্ডিকেটের মাধ্যমে কম দামে ধান কিনে থাকে। সরকার শুরু থেকেই সরাসরি কৃষকের কাছ থেকে ধান কেনা শুরু করলে ফড়িয়া ব্যবসায়ীরা বাজারে প্রভাব ফেলতে পারবে না। সরকার বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে বিবেচনা করবেÑএটাই আমাদের প্রত্যাশা।
এদিকে প্রকাশিত সংবাদে জানা গেছে, করোনার সংক্রামণ রোধে নিষেধাজ্ঞার কারণে নেত্রকোনার হাওরাঞ্চলে বোরো ধান কাটার শ্রমিক সংকট দেখা দিয়েছে। প্রতিবছর দেশের কয়েকটি জেলা থেকে এ সময় ধান কাটার শ্রমিক এলেও এ বছর শ্রমিক আসছেন না। এক দিকে করোনায় পাকা ধান কাটতে না পারার দুশ্চিন্তা অপরদিকে আগাম বন্যার ভয়ে দিশেহারা হাওর পাড়ের চাষিরা। বিশ্বব্যাপী চলছে করোনার সংক্রমণ। বাংলাদেশেও বন্ধ করা হয়েছে যাত্রীবাহী যান চলাচল। জনসাধারণকে নিজ নিজ ঘরে থাকতে বলা হয়েছে। এ কারণে বছরের একমাত্র বোরো ফসল নিয়ে ধান কাটার শ্রমিক সংকটে পড়েছেন হাওরাঞ্চলের চাষিরা। প্রতিবছর দেশের কয়েকটি জেলা থেকে নেত্রকোণার হাওরাঞ্চলে ধান কাটার শ্রমিক এলেও করোনা সংকটের কারণে এ বছর কেউই আসছেন না। মাঠে পাকা ধান। রয়েছে আগাম বন্যার ভয়। তাই দুশ্চিন্তায় ঘুম নেই কৃষকের চোখে। হাওরের বোরো ফসলকে আগাম বন্যা থেকে রক্ষা করতে ফসল রক্ষা বাঁধ দেয়া হয়েছে। কিন্তু বন্যা হলে ফসল রক্ষা করা কঠিন হয়ে যায়। তাই বোরো ধান কাটার জন্য পানি উন্নয়ন বোর্ডের মাধ্যমে হারভেস্টার দেয়ার ব্যবস্থা করা হচ্ছে। কিন্তু এই সরবরাহ প্রক্রিয়া কতটা দ্রুত হবে সেটিই চিন্তার বিষয়। দ্রুত ধান কাটার জন্য আধুনিক যন্ত্র সরবরাহ করা না হলে আগাম বন্যার ঝুঁকিতে থাকবে হাওরাঞ্চলের কয়েক লাখ কৃষকের বছরের একমাত্র বোরো ধান। করোনা পরবর্তী পরিস্থিতি মোকাবেলায় খাদ্য নিরাপত্তায় সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেয়ার বিকল্প নেই তা আমরা আগেও বলেছি। এমতাবস্থায় ধান কাটার শ্রমিকের সংকট দূরীকরণে বিকল্প ব্যাবস্থা গ্রহণসহ কৃষকের ন্যায্যমূল্য প্রাপ্তি নিশ্চিত করা ও বাজার নিয়ন্ত্রণে যথাযথ পদক্ষেপ নিতে হবে।