বসির উদ্দিন (৫০), চোখেমুখে বিষন্নতা আর আতঙ্কের ছাপ নিয়ে ইটভাটায় মাটি টানার কাজ করছেন। তার এ আতঙ্ক প্রাণঘাতী করোনাভাইরাসের ঝুকির কারনে। তার উপর আবার রয়েছে ৬ সন্তানসহ পরিবারের সদস্যদের মুখে অন্নতুলে দেওয়ার দুশ্চিন্তা। রয়েছে ইটভাটা মালিকের দাদনের টাকা পরিশোধের দুশ্চিন্তাও। বসির উদ্দিনের বাড়ি উপজেলার সোহাগপুর গ্রামে। তার মত একই অবস্থা ভাটা শ্রমিক বিল্পব, কুদ্দুস, বাওলা জিয়াসহ উপজেলার ১৬ ইটভাটার শত শত শ্রমিকের।
বিশে^ ছড়িয়ে পড়েছে প্রাণঘাতী করোনাভাইরাস (কোভিড-১৯)। প্রভাব পড়েছে বাংলাদেশেও। ইতিমধ্যেই এ ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছেন দেশের ৪৮ নর-নারী। এর মধ্যে মারা গেছেন ৫জন। প্রাণঘাতী এ ভাইরাসের মোকাবিলায় সরকার জনসচেতনতাসহ নানা উদ্যোগ গ্রহণ করেছেন। ইতিমধ্যেই কোভিড-১৯ প্রতিরোধে বন্ধ করা হয়েছে গণপরিবহন, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান, অফিস-আদালত, হাট-বাজার ও দোকান পাট। সীমিত করা হয়েছে জনচলাচল। প্রয়োজন ছাড়া ঘর থেকে বের না হতেও অনুরোধ করা হয়েছে জনসাধারনকে। ২ জনের অধিক মানুষকে একসাথে চলাচলেও দেওয়া হয়েছে নিষেধাজ্ঞা। করোনা প্রতিরোধে সরকারের এসব সিদ্ধান্ত বাস্তবায়ন ও সামাজিক দুরত্ব নিশ্চিত করতে কাজ করছে প্রশাসন ও সেনাবাহিনীর সদস্যরা।
এসবই জানেন জীবনের ঝুকি নিয়ে ইটভাটায় কাজ করা ওইসব শ্রমিকরা। তবুও ভাটামালিকের দাদনের টাকা পরিশোধ ও পরিবার পরিজনদের মুখে হাসি ফোটানোর তাগিদে থেমে নেই তাদের দলবেঁধে কাজ করা।
শনিবার সরেজমিনে উপজেলার কয়েকটি ইটভাটায় গিয়ে এভাবেই দলবেঁধে কাজ করতে দেখা যায় ভাটা শ্রমিকদের। জানতে চাইলে উপজেলার দৌলতপুর ইউনিয়নের কেষ্টপুর এলাকার ইটভাটা শ্রমিক বসির উদ্দিন জানান, ২ বছর ধরে এখানে মাটি টানা ও ইটতৈরির কাজ করছি। মেয়ের বিয়ের জন্য ৩০ হাজার টাকা মালিকের কাছ থেকে দাদন নিয়েছিলাম। প্রতিদিনের হাজিরার ছয়শত টাকা থেকে দাদনের কিস্তিবাবদ তিনশত টাকা কেটে নেওয়া হয়। বাকি টাকা সংসারের খরচ হিসেবে বাড়িতে পাঠিয়ে দিই। একদিন কাজ না করলে হাড়িতে ভাত ওঠেনা। তাই জীবনের ঝুকি নিয়ে কাজ করছি।
ইটভাটা শ্রমিক কুষ্টিয়া জেলার দৌলতপুর উপজেলার মাজদিয়ার গ্রামের বাওলা জিয়া বলেন, বাড়িতে একটি টিনের ঘর তুলতে মালিকের কাছ থেকে ৫০ হাজার টাকা দাদন নিয়েছিলাম। টাকা শোধ হয়নি তাই মালিক ছুটি দিচ্ছেন না। প্রায় একই অবস্থা সব শ্রমিকের।
এবিষয়ে ষ্টোন বিক্সসের মালিক হাজি মকবুল হোসেন বলেন, যদি সরকার ভাটা বন্ধের নির্দেশনা দেই তাহলে শ্রমিকদের ছুটি দেওয়া হবে। তাদের কাছ থেকে লাভছাড়া শুধু দাদনের কিস্তি কেটে নেওয়া হয়।
এবিষয়ে উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সৈয়দা নাফিস সুলতানা সমকালকে বিষয়টি জানানোর জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, অন্যান্য এলাকায় খোজ নিয়ে সরেজমিনে ইটভাটাগুলোতে গিয়ে এবিষয়ে প্রয়োজনিয় সচেতনতামূলক ব্যবস্থা গ্রণন করা হবে।