বাগেরহাটের চিতলমারীতে টমেটোর বাম্পার ফলন হওয়ায় কৃষকের মুখে হাসি ফুটেছে। উপজেলায় মাছের ঘেরের বেড়ি বাঁধের উপর এবছর ৫৮০ হেক্টর জমিতে তিন প্রকার টমেটোর চাষ করে ১৭৪০০ মেট্রিক টন টমেটো উৎপাদন করতে সক্ষম হয়েছেন চাষীরা। ফলে এলাকায় টমেটোর চাষ এখন জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।
উপজেলা কৃষি বিভাগ বলছে, সময় উপযোগী হওয়ায় লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে এবার ২০ হেক্টর বেশি জমিতে টমেটোর চাষ করা হয়। যা স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় সরবরাহ করা হচ্ছে। তবে কৃষকদের দাবি, সংরক্ষণের ব্যবস্থা থাকলে আরও বেশি লাভবান হতেন তারা।
চিতলমারী উপজেলা সদরে হাটের দিন কৃষকরা নৌকা ও ভ্যানে করে তাদের উৎপাদিত টমেটো নিয়ে আসেন। প্রতি মণ টমেটো ৩ থেকে সাড়ে ৩০০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে। বর্তমানে বাজার দর একটু কম হলেও কৃষকরা খুশি। যেহেতু সিজনের প্রথম দিকে টমেটোর মূল্য বাড়তি ছিল।
লাভলী, হাইটপ ও বিজলি নামের তিন জাতের টমেটো চাষ করেছেন এখানকার চষীরা। উৎপাদনও অনেক ভালো হয়েছে। মৌসুম শুরুতে প্রতি মণ দেড় থেকে দুই হাজার টাকা বিক্রি করেছেন। এখন বাজার দর ৩ থেকে সাড়ে ৩০০ টাকা চলছে।
চাষী মিমজল জানান, টমেটো পাঁকার সঙ্গে সঙ্গে বাজারে নিয়ে আসতে হয়। কাঁচামাল তাই ঘরে রাখা যায় না। ফলে ব্যবসায়ীদের কাছে অনেকটা জিম্মি চাষীরা। তিনি দাবি করেন চিতলমারীতে সবজি সংরক্ষণের জন্য সরকারিভাবে হিমাগারের ব্যবস্থা করলে চাষীরা তাদের ফসলের ভালো দাম পেতো।
স্থানীয় ব্যবসায়ীরা বলছেন, চিতলমারী একটি কৃষি প্রধান উপজেলা। এই উপজেলায় সব মৌসুমেই সবজি উৎপাদন হয়ে থাকে। অনেক ব্যবসায়ীর অভিযোগ, টমেটো ক্রয়-বিক্রয়ের জন্য সরকার নির্ধারিত হাট-বাজারের খাজনা অন্যান্য এলাকার চেয়ে এখানে অনেক বেশি। এ ব্যাপারে তারা কর্তৃপক্ষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছেন।
অনেকে বলেছেন পদ্মা সেতু চালু হলে অল্প সময়ে বাগেরহাট জেলার সবজি দেশব্যাপী দ্রুত সরবরাহ করাসহ বিদেশেও রফতানি করা সম্ভব হবে। বর্তমানে ফেরি পারাপারের বিলম্বের কারণে কাঁচামালের ব্যবসায় ঝুঁকিতে থাকতে হয়।
চিতলমারী উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কর্মকর্তা অসীম কুমার দাশ বলেন, উপজেলায় মৎস্য ঘেরের বেড়িবাঁধের উপর এবার ৫৮০ হেক্টর জমিতে শীতকালীন টমেটো উৎপাদন হয়েছে। যেখানে লক্ষ্যমাত্র ছিলো ৫৬০ হেক্টর। কৃষি বিভাগের আধুনিক প্রযুক্তিতে কৃষকদের প্রশিক্ষণ ও কৃষিবিভাগের কঠোর নজরদারিতে এই লক্ষ্যমাত্রা ছাড়িয়ে গেছে।