ব্রাহ্মণবাড়িয়ার মন্দবাগ রেলস্টেশনে গত বছরের ১২ই নভেম্বর রাত ৩ টার দিকে চট্টগ্রাম থেকে ছেড়ে আসা ঢাকাগামী তুর্ণা নিশীথা আর সিলেট থেকে ছেড়ে আসা চট্টগ্রামগামী উদয়ন এক্সপ্রেস ট্রেন দুটির মধ্যে সংঘর্ষ হয়। তাতে দুটি ট্রেনের কয়েকটি বগি দুমড়ে মুচড়ে যায়। তূর্ণা নিশীথা ও উদয়ন এক্সপ্রেসের ওই সংঘর্ষে ১৬ জন নিহত হন, আহত হন শতাধিক। ব্রাহ্মণবাড়িয়ার কসবায় যাত্রীবাহী দুই ট্রেনের মুখোমুখি সংঘর্ষের ঘটনার রেশ কাটতে না কাটতেই আবারও একই ঘটনা ঘটতে চলেছিল রাজশাহীর আড়ানীতে। ২৮ নভেম্বর দুপুর ১টার দিকে রাজশাহীর বাঘা উপজেলার আড়ানী রেলওয়ে স্টেশনের অদূরে একই লাইনে উঠে যায় বিপরীতমুখী দুটি আন্তঃনগর ট্রেন। তবে চালকের দক্ষতায় মাত্র ৩০ ফুট দূরত্বে থাকতেই থেমে যায় ট্রেন দুটি। এতে অল্পের জন্য বড় ধরনের দুর্ঘটনা থেকে রক্ষা পান দুই ট্রেনের যাত্রীরা। এরপর আবারও একই রকম ঘটনা ঘটেছে কিশোরগঞ্জের কটিয়াদী উপজেলায়। গত ১ ফেব্রুয়ারি সন্ধ্যা সাড়ে ৭টার দিকে কিশোরগঞ্জ-ভৈরব রেললাইনের মানিকখালী স্টেশনে স্টেশনে এমন ঘটনা ঘটেছিল। সে সময় ময়মনসিংহ থেকে ঢাকাগামী ঈশা খাঁ ও ঢাকা থেকে ময়মনসিংহগামী ঈশা খাঁ ট্রেন দুটি মুখোমুখি হয়। সে সময় চালকদের দক্ষতায় যাত্রীরা দুর্ঘটনা থেকে রক্ষা পান। কয়েক দিনে ব্যাবধানে সেই ঘটনার পুনরাবৃত্তি হয়েছে একই জায়গায়। ২৬ নভেম্বর রাত সাড়ে ১০টার দিকে কিশোরগঞ্জ-ভৈরব রেললাইনের মানিকখালী স্টেশনে দুটি ট্রেন মুখোমুখি হয়। ভুল সিগন্যালে একই লাইনে যাত্রী নিয়ে দুটি ট্রেন মুখোমুখি হওয়ার পর বড় ধরনের দুর্ঘটনা থেকে যাত্রীরা রক্ষা পায়। প্রকাশিত সংবাদে জানা গেছে, ময়মনসিংহ থেকে ঢাকাগামী একটি লোকাল ট্রেন মানিকখালী স্টেশনের ২ নম্বর লাইনে দাঁড়িয়ে ছিল। এ সময় ঢাকা থেকে কিশোরগঞ্জের উদ্দেশে ছেড়ে আসা গোধূলী ট্রেনকেও একই লাইনে প্রবেশের সিগন্যাল দেন লাইনম্যান। তবে গোধূলির চালক কাছাকাছি এসে দ্রুত ব্রেক কষে ট্রেনটি থামাতে সক্ষম হন। এ সময় দুটি ট্রেনের যাত্রীদের মধ্যে আতঙ্ক দেখা দেয়। তবে ট্রেন দুটি সংঘর্ষ থেকে রক্ষা পায়।
যখন সড়কপথে দুর্ঘটনা মহামারীর মতো ছাড়িয়ে পড়েছে, তখন যাত্রীদের কাছে ট্রেনই নিরাপদ যাতায়াতের ভরসা। এছাড়া অনেক আগের থেকেই ট্রেনে আরামদায়ক ভ্রমণের প্রতি মানুষের আগ্রহ ছিল। কিন্তু একের পর এক এধরণের ঘটনা মানুষের মনে আতঙ্ক সৃষ্টি করছে। দেশের রেল খাত নিয়ে বিস্তর অভিযোগ। দুর্নীতি, লুটপাট, অনিয়ম, যাত্রীসেবার মান খারাপ, টিকেট কালোবাজারি, ইঞ্জিনের তেল চুরি, রেল লাইনের স্লিপার ভাঙা, রক্ষণাবেক্ষনের অভাবসহ অনেক অভিযোগ। এসবের মাঝেও ট্রেনে যাত্রীর অভাব নেই। কিন্তু ট্র্রেনে যাত্রীদের উপচে পড়া ভিড় থাকলেও বছর শেষে রেল খাতে লাভ থাকে না। বাংলাদেশে রেল অনেক বড় একটি নেটওয়ার্ক। এটিকে ঠিকমতো চালাতে গেলে যে দক্ষ জনবলের প্রয়োজন তার অভাব রয়েছে। কিন্তু যে পরিমাণ জনবল এখন রয়েছে তারা কতটুকু দক্ষ সেটি বোঝা যায় একের পর এক ঘটনা ও দুর্ঘটনা থেকে। এছাড়া প্রায় সময়ই শোনা যায় রেল ক্রসিংয়ে দুর্ঘটনার কথা। অরক্ষিত রেল ক্রসিং নিয়ে আদালতের নির্দেশনা থাকলেও সেটি বাস্তবায়নের বাস্তব রূপ পরিলক্ষিত হয়নি। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, দেশের বৃহৎ জনগোষ্ঠির নিরাপদ ভ্রমণের আশ্রয়স্থল রেলের প্রতি এত অবহেলা কেন? আমরা কৃর্তপক্ষের দৃষ্টি আকর্ষণ করে বলতে চাই, রেল খাতে অদক্ষদের চিহ্নিত করে তাদের পর্যাপ্ত প্রশিক্ষণের ব্যাবস্থা করুন, প্রয়োজনীয় জনবল সংযুক্ত করুন। এছাড়া অসাধু এবং দুর্নীতিবাজদের বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যাবস্থা নিন। রেলের উন্নয়নের পেছনে সরকার জনগণের যে হাজার হাজার কোটি টাকা ঢালছে সেগুলো যথাযথ ব্যবহারের ব্যাবস্থা করুন।