জয়পুরহাটের কালাই উপজেলাতে সরকারি ও বেসরকারিসহ প্রায় ১৬০টি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান রয়েছে। এর মধ্যে ১২৭টিতে নেই কোন শহীদ মিনার। একদিকে সরকারি তহবিলের অভাব অন্যদিকে সংশ্লিষ্ট নিজ নিজ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রধান ও ম্যানেজিং কমিটির সভাপতির অবহেলার কারণে ওই সব প্রতিষ্ঠানে আজও নির্মাণ করা হয়নি শহীদ মিনার। এতে করে উপজেলার বিভিন্ন শ্রেণীর শিক্ষার্থীরা ২১শে ফেব্রুয়ারী আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস, ২৬শে মার্চ স্বাধীনতা দিবস ও ১৬ ডিসেম্বর মহান বিজয় দিবস থেকে শুরু করে সকল দিবসের তাৎপর্য, ইতিহাস এবং এর গুরুত্ব সম্পর্কে ধারণা নেয়া থেকে একেবারেই বঞ্চিত হচ্ছে ওইসব শিক্ষার্থীরা।
উপজেলার প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শিক্ষা অফিস সূত্রে জানা গেছে, কালাই পৌরসভাসহ উপজেলার ৫টি ইউনিয়নে সরকারি-বেসরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, কিন্ডার গার্টেন, ইফতাদায়ী এবং মাধ্যমিক-উচ্চ মাধ্যমিক বিদ্যালয়, মাদ্রাসা ও কলেজ মিলে প্রায় ১৬০টি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান রয়েছে। মাত্রাই মাজার শরীফ দাখিল মাদ্রাসা, গাড়ইল দাখিল মাদ্রাসা, হাতিয়র কামিল মাদ্রাসা, ছিলিমপুর কামিল মাদ্রাসা, ইন্দাহার বালিকা উচ্চ বিদ্যালয়, কালাই মহিলা উচ্চ বিদ্যালয়, রাঘবপুর নি¤œমাধ্যমিক বিদ্যালয়, মোলামগাড়ীহাট বালিকা বিদ্যালয়, বোড়াই রহিমা খাতুন কামিল মাদ্রাসা, মোলামগাড়ী আদর্শ কলেজ, বানদিঘী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, বোড়াই সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, শাইলগুন সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, শিকটা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, বলিশিবসমুদ্র সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, কাশিপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, ভেরেন্ডী সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, মূলগ্রাম সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়সহ ১২৭টিতেই নেই কোন শহীদ মিনার। আর মাত্র ৩৩টি শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানে শহীদ মিনার রয়েছে। প্রতিটি শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানে সরকারি অথবা প্রতিষ্ঠানের উদ্যোগে শহীদ মিনার নির্মাণ করার নির্দেশ থাকলেও তা আজও বাস্তবায়ন করা হয়নি। বরং ওই নির্দেশকে উপেক্ষিত করা হয়েছে। এতে করে উপজেলার বিভিন্ন শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থীরা ২১ ফেব্রুয়ারী আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস, ২৬ শে মার্চ স্বাধীনতা দিবস ও ১৬ ডিসেম্বর মহান বিজয় দিবস থেকে ঐসকল দিবসের তাৎপর্য, ইতিহাস এবং এর গুরুত্ব সম্পর্কে ধারণা নেয়া থেকে একেবারেই বঞ্চিত হচ্ছে ঐসব শিশু শিক্ষার্থীরা। তবে, শহীদ মিনার নেই এমন কিছু সংখ্যক শিক্ষা প্রতিষ্ঠান এবং এলাকার কিছু কিছু গ্রামে ২১শে ফেব্রুয়ারী, ২৬ শে মার্চ স্বাধীনতা দিবস ও ১৬ ডিসেম্বর আগমনে দেখা যায় উজ্জীবিত কিছু যুবক-যবতী এবং ছাত্র-ছাত্রীরা নিজেদের উদ্যোগে এলাকার বিদ্যালয় মাঠ থেকে শুরু করে বিভিন্ন ফাঁকা জায়গায় কলা-গাছ পুঁতে বাঁশ-কাঠ ও বিভিন্ন রংগের কাগজ দিয়ে অস্থায়ী ভাবে শহীদ মিনার তৈরি করে। আর সেখানে পালন করে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস, স্বাধীনতা দিবস ও মহান বিজয় দিবস। সেই সাথে শহীদদের স্মরণে শ্রদ্ধাঞ্জলি ও পুষ্পঅর্পণ করা হয় ওই সব অস্থায়ী শহীদ মিনারে। এতে করে মহান বিজয় দিবস, আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা এবং স্বাধীনতা দিবসের মান উজ্জ্বল হওয়ার চাইতে ক্ষুন্ন হচ্ছে বলে জানা গেছে। অন্যদিকে উপজেলার কিছু কিছু শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে মহান বিজয় দিবস, আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা ও স্বাধীনতা দিবস পালিত হয়। কিন্তু অনেক শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানে ঐসব দিবসের কোন গুরুত্বপূর্ণ দিক বা তাৎপর্য তুলে ধরা হয় না বলে এমনও অভিযোগ রযেছে।
উপজেলার বোড়াই সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক মো. ফাহিমা বেগম, মোলামগাড়ীহাট বালিকা বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষক মো.মোছাদ্দেক হোসেন ও কাদিরপুর ফাজিল মাদ্রাসার অধ্যক্ষ মো. তোজাম্মেল হোসেন বলেন, শহীদ মিনার তৈরী করতে অর্থের প্রয়োজন হয়। শহীদ মিনার তৈরী করার জন্য আমাদের কাছে অর্থ নেই। তাই শহীদ মিনার তৈরী করতে পারেননি বলে তারা জানান।
এ বিষয়ে কালাই উপজেলার বীর মুক্তিযোদ্ধা অধ্যক্ষ মুনীশ চৌধুরী বলেন, যেসব শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানে শহীদ মিনার নেই। সেইসব শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানের শিক্ষার্থীরা আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস, স্বাধীনতা দিবস ও মহান বিজয় দিবস সম্পর্কে প্রকৃত ইতিহাস ও গুরুত্ব সম্পর্কে জ্ঞান লাভ থেকে বঞ্চিত হচ্ছে। এইজন্য আমি সকল শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানে শহীদ মিনার স্থাপনের জন্য জোর দাবী জানাচ্ছি।
শহীদ মিনার কেন নেই এই বিষয়ে কালাই উপজেলার শিক্ষা কর্মকর্তা মোছা. ইতিয়ারা পারভীন বলেন, এলাকার প্রতিটি শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানে শহীদ মিনা নির্মাণের জন্য তাগিদ দেয়া হয়েছে। যাতে করে আগামীতে সকল শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানে শহীদ মিনার স্থাপন করা হয়।
কালাই উপজেলার মাধ্যমিক শিক্ষা কর্মকর্তা কাজী মো. মনোয়ারুল হাসান বলেন, উপজেলার সকল শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানে শহীদ মিনা থাকার খুব প্রয়োজন। তবে, আজ পর্য়ন্ত কেন শহীদ মিনার তৈরী করা হয়নি ওইসব শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রধান ও ম্যানেজিং কমিটির সভাপতিরায় ভালো জানেন।
শহীদ মিনার স্থাপনের বিষয়ে কালাই উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মো. মোবারক হোসেন পারভেজ বলেন, বঙ্গবন্ধুর জন্মশতবর্ষ উপলক্ষে উপজেলার সকল শিক্ষা-প্রতিষ্ঠানে শহীদ মিনা নির্মান করা হবে।