ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের হিসাব মতে টিআইবির নির্বাহী পরিচালক ড. ইফতেখারুজ্জামান বলেছেন, বাংলাদেশে কর্মরত বিদেশিদের সংখ্যা কমপক্ষে আড়াই লাখ। এর অধিকাংশই পর্যটন ভিসায় দেশে এসে অনুমতি ছাড়া অবৈধভাবে কাজ করছে বা কাজ দিচ্ছে তাদের যেমন দায় আছে, একইভাবে যাদের মাধ্যমে পর্যটন ভিসা অল্প সময়ের মধ্যে একই ব্যক্তিকে দেওয়া হয়, তাদেরও দায় রয়েছে। যার ফলে দেশ থেকে প্রতিবছর পাচার হয়ে যাচ্ছে ২৬.৪ হাজার কোটি টাকা। পাশাপাশি বিদেশিরা অবৈধভাবে দেশে কাজ করায় রাষ্ট্র বিপুল পরিমাণে কর হারাচ্ছে।
‘বাংলাদেশে বিদেশিদের কর্মসংস্থান : সুশাসনের চ্যালেঞ্জ ও উত্তরণের উপায়’ শীর্ষক গবেষণার প্রতিবেদন উপস্থাপন উপলক্ষে বুধবার (৫ ফেব্রুয়ারি) মাইডাস সেন্টারে টিআইবির আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে তিনি এসব তথ্য জানান।
ড. ইফতেখারুজ্জামান আরো বলেন, ‘আমাদের দেশ এক সময় কৃষি নির্ভর ছিল। আজ তা রূপান্তরিত হয়ে শিল্প এবং সেবা খাতের ওপর আমাদের নির্ভরশীলতা বেড়েছে। সময়ের সঙ্গে আমাদের বিনিয়োগ বেড়েছে। তবে তা আরো বেশি হতে পারতো। এরপরও যেটুকু হয়েছে তা লক্ষনীয়। শিল্পের প্রয়োজনেই আমাদের এখানে বিদেশি জনবলের প্রয়োজনীয়তা দেখা দিয়েছে। কিন্তু নানা অনিয়মের কারণে বিপুল পরিমাণ অর্থ দেশ থেকে পাচার হয়ে যাচ্ছে।’
টিআইবির গবেষণায় বলা হয়েছে, বাংলাদেশে কর্মরত বিদেশিরা পর্যটক ভিসা নিয়ে দেশে অবস্থান করলেও তারা অনুমতি নিয়ে কাজ করে না। অথচ তাদের ভিসার সর্বোচ্চ মেয়াদ তিন মাস। এক্ষেত্রে প্রতি তিন মাস পর পর তারা নিজ দেশে ফিরে যায়। আবার দ্রুত সময়ের মধ্যে নতুন করে পর্যটন ভিসা নিয়ে একই কাজে বা একই ধরনের কাজে যোগদান করে। বাংলাদেশে পর্যটন ভিসায় আসা পর্যটকদের মধ্যে ৫০-৭০ ভাগ কাজের উদ্দেশ্যে আসে বলে গবেষণায় দাবি করা হয়।
টিআইবির প্রতিবেদনে বলা হয়, ‘ন্যূনতম হিসাবে আড়াই লাখ বিদেশি কর্মী বাংলাদেশে কর্মরত থাকলেও কর অঞ্চল-১১ এ কর দেওয়া বিদেশি কর্মীদের সংখ্যা মাত্র ৯ হাজার ৫০০ জন। বাকিদের আয়ের কোনো হিসাব নেই। এর মধ্যে যে ৯ হাজার ৫০০ জন কর দিচ্ছে তারাও আয়ের সঠিক তথ্য গোপন করছে।’
টিআইবির গবেষণা ও প্রতিবেদন তৈরি করেছেন টিআইবির প্রোগ্রাম ম্যানেজার (রিসার্চ অ্যান্ড পলিসি) মনজুর-ই-খোদা। তিনি বলেন, ৪৪টির বেশি দেশ থেকে আসা বিদেশিরা বাংলাদেশে বিভিন্ন খাতে কর্মরত। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি ভারতীয় নাগরিক।
সংবাদ সম্মেলনে উপস্থিত ছিলেন টিআইবির উপদেষ্টা (নির্বাহী ব্যবস্থাপনা) অধ্যাপক ড. সুমাইয়া খায়ের, সিনিয়র প্রোগ্রাম ম্যানেজার (রিসার্চ অ্যান্ড পলিসি) শাহজাদা এম আকরামসহ অন্যরা।