ইলিশের মূলত দুটি মৌসুম; একটি সেপ্টেম্বর-অক্টোবর, অন্যটি জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি মাসে। আমাদের দেশে অতিআহরণের ফলে ইলিশের দুটি মৌসুমের মধ্যে জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারি মাসের মৌসুমটি বিলুপ্ত হয়ে গিয়েছিল। তবে বিগত কয়েক বছরে সরকারের সময়পযোগী নানা ইতিবাচক উদ্যোগের কারণে অভ্যন্তরীণ নদ-নদী ও সাগরে ইলিশের উৎপাদন বেড়েছে। তারই বদৌলতে এখন বিলুপ্ত মৌসুমেও দেখা মিলছে রূপালী ইলিশ। জেলেরা বলছেন, চলতি বছর নিয়মিত মৌসুমের বাইরেও সাগরের পাশাপাশি নদীতে প্রচুর ইলিশ ধরা পড়ছে। এর আগে মানবসৃষ্ট নানা প্রতিবন্ধকতার কারণে এবং আবহাওয়া ও প্রাকৃতিক বিভিন্ন বিপর্যয়ের ফলে বিশেষ করে নদীতে ইলিশ তেমন একটা ধরা পরছিলো না। কিন্তু তার ব্যতিক্রম ঘটিয়ে এবারের চলতি শীত মৌসুমেও ২০ বছর আগের জৌলুস ফিরে এসেছে।
এবার উল্লেখযোগ্য হারে ইলিশের দেখা পাওয়া যাচ্ছে প্রতিটি বাজারে। নদী ও সাগর থেকে জেলেরা প্রচুর পরিমান ইলিশ শিকার করে পাইকারী মোকামে আমদানি করায় দক্ষিণাঞ্চলের ইলিশ আহরণকারী জেলাগুলোতে শুধু পাইকারী বাজারেই নয়; স্থানীয় খুচরা বাজারগুলোতেও পাওয়া যাচ্ছে রূপালী ইলিশ। ব্যবসায়ীরা বলছেন, শুধু স্থানীয় বাজার নয়; সেখান থেকে দেশের বিভিন্ন প্রান্তে এসব ইলিশ পাঠানো হচ্ছে। আর আমদানি ভালো থাকায় দামও অনেকটাই কম। অপরদিকে শীত মৌসুমেও ইলিশ সহজলভ্য হওয়ায় ব্যাপক খুশি মাছ ব্যাবসায়ীরা। তারা বলছেন, বিগত বছরগুলোতে এই সময় অনেকটাই শুন্য পড়ে থাকতো ইলিশ মোকামগুলো। যাওবা কিছু ইলিশ পাওয়া যেতো তার দাম ছিল আকাশছোঁয়া। এবছর গত ২০ বছরের রেকর্ড ভেঙ্গে শীত মৌসুমে ইলিশের আমদানি থাকায় দাম অনেকটাই সবধরনের ক্রেতাদের নাগালের মধ্যে রয়েছে। অতীতের শীত মৌসুমে ইলিশের চাহিদা তেমন একটা ছিলো না, তাই এ সময়টাতে দাম এমনিতেই বেশি ছিলো। এবার শীত মৌসুমে নদ-নদীতে ইলিশ ধরা পরায় দাম কমে গেছে। এখন পাঁচশ’ গ্রাম থেকে ১২শ’ গ্রাম পর্যন্ত আকার ভেদে ইলিশ প্রতিমণ ২০ থেকে ৩৬ হাজার টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মা ইলিশ রক্ষা, জাটকা নিধন বন্ধ ও কারেন্ট জালসহ বিভিন্ন অবৈধ জাল ব্যবহারে নিষেধাজ্ঞা থাকা এবং নানামুখী অভিযানের কারণে ইলিশের উৎপাদন বৃদ্ধি পেয়েছে। যার সুফল পেতে শুরু করেছে বাংলাদেশিরা। চলতি শীত মৌসুমে প্রায় ২০ বছর আগের জানুয়ারি ও ফেব্রুয়ারি মাসের ইলিশ মৌসুম ফিরে এসেছে। এটি ধরে রাখতে হবে। শুধু এই বছর নয়, এখন থেকে প্রত্যেক বছরেই যেন জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারির মৌসুমটিতে ইলিশের সহজলভ্যতা থাকে সেটি নিশ্চিত করতে হবে।