বাংলা ভাষা বিশ্বের বুকে আজ সত্যিকার অহঙ্কার করার মতো ভাষা। ভাষা শহীদের স্বরণ ও একুশে ফেব্রুয়ারির সম্মানে, ২১ ফেব্রুয়ারি ঘোষিত হয়েছে আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস। ‘আমার ভাইয়ের রক্তে রাঙানো একুশে ফেব্রুয়ারি আমি কি ভুলিতে পারি।’ রক্তেরাঙা ফেব্রুয়ারি, ভাষা আন্দোলনের মাস শুরু হল। আমরা মাসজুড়েই নানা আয়োজনের মধ্য দিয়ে স্মরণ করবো ভাষার জন্য প্রাণ দেয়া শহীদদের। এছাড়া ফেব্রুয়ারি মাসের সবচেয়ে বড় কর্মযজ্ঞ মাসব্যাপী গ্রন্থমেলা শুরু হচ্ছে আজ থেকে। এবারের উৎসবে প্রতিপাদ্য ‘মুজিব আমার স্বাধীনতার অমর কাব্যের কবি’। প্রতি বছর ১ ফেব্রুয়ারি শুরু হলেও এবার ঢাকার দুই সিটি নির্বাচনের কারণে একদিন পিছিয়ে শুরু হচ্ছে এ উৎসব।
একথা ঠিক যে, ভাষা আন্দোলনের মধ্য দিয়েই আমাদের গণতান্ত্রিক অধিকার ও স্বাধিকার আন্দোনের পথ খুলেছে। মুক্তিযুদ্ধের সময় আমাদের সেøাগানের ভাষা এবং গানের ভাষা ছিল অনেকটা একই। যার ফলাফল ১৯৭১ সালে ৯ মাস পাকিস্তানি বাহিনীর বিরুদ্ধে সশস্ত্র যুদ্ধের মধ্য দিয়ে অর্জিত হয় স্বাধীন সার্বভৌম বাংলাদেশ।
শুধু ভাষার মাস নয়, আত্মপ্রত্যয়ে উজ্জীবিত হওয়ারও মাস ফেব্রুয়ারি। ১৯৫২ সালের এই মাসে বাঙালি জাতি অগ্নিগর্ভ হয়ে উঠেছিল। প্রাণের ভাষার মর্যাদা প্রতিষ্ঠার সংগ্রামে বুকের তাজা রক্তে রাজপথ রঞ্জিত করেছিল। তারই সূত্র ধরে এসেছিল উনসত্তরের গণ-আন্দোলন এবং একাত্তরের মহান মুক্তিযুদ্ধ। এলো স্বাধীন বাংলাদেশ। তাই ভাষার মাস ফেব্রুয়ারি নিয়ে আমাদের এত অহংকার, এত গর্ব।
১৯৪৭ সালে পাকিস্তান প্রতিষ্ঠার পরপরই পাকিস্তানি শাসকরা ঘোষণা করেছিল ‘উর্দু এবং একমাত্র উর্দুই হবে পাকিস্তানের রাষ্ট্রভাষা।’ প্রতিবাদী তরুণরা সেদিন তাদের মুখের ওপর জানিয়ে দিয়েছিল, ‘না’। তার পরই সেøাগান ওঠে, ‘রাষ্ট্রভাষা বাংলা চাই’। শুরু হয় রাষ্ট্রভাষা আন্দোলন। সেই আন্দোলন ছড়িয়ে যায় বাংলার আনাচেকানাচে। আন্দোলন ক্রমেই বেগবান হতে থাকে। ১৯৫২ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে তা তুঙ্গে ওঠে। একুশে ফেব্রুয়ারি বন্দুকের নল অগ্রাহ্য করে মিছিল এগিয়ে যায়। পাকিস্তানি পুলিশ নির্বিচারে গুলিবর্ষণ করে। শহীদ হন সালাম, রফিক, বরকত, জব্বারসহ আরো অনেকে। কিন্তু শাসকের বুলেট আন্দোলন থামাতে পারেনি।
পাকিস্তানিরা প্রথম আক্রমণ করে আমাদের এই ভাষার ওপর। ভাষার অধিকার প্রতিষ্ঠার সংগ্রামে তাই ফেব্রুয়ারি মাস ছিল ঔপনিবেশিক প্রভুত্ব ও শাসন- শোষণের বিরুদ্ধে বাঙালির প্রথম প্রতিরোধ। তবে ভাষার মাস ফেব্রুয়ারি এখন শুধু শোকের নয় বরং শক্তিরও। কারণ মাতৃভাষার জন্য বুকের রক্ত দেয়ার নজির পৃথিবীর ইতিহাসে বিরল। আর তাই ২১ ফেব্রুয়ারি দিবসটি আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস হিসেবেও স্বীকৃত।
ভাষার মাসে আমাদের চেতনাকে শাণিত করতে হবে, মাতৃভাষার প্রতি প্রকৃত ভালোবাসা জাগিয়ে তুলতে হবে। শুধু আনুষ্ঠানিকতা নয়, প্রাত্যহিক জীবনে তার প্রয়োগ ঘটাতে হবে।