ইলেকট্রনিক পাসপোর্ট (ই-পাসপোর্ট) চালুর মাধ্যমে ডিজিটাল বাংলাদেশ বিনির্মাণ ও বাস্তবায়নে আরও একধাপ অগ্রসর হলো বাংলাদেশ। ইলেকট্রনিক পাসপোর্ট প্রবর্তনের মধ্য দিয়ে টেম্পারমুক্ত ই-পাসপোর্ট ব্যবস্থা এবং উল্লেখযোগ্য এলিট (অভিজাত) দেশগুলোর গ্রুপে ঢুকছে বাংলাদেশ। বিশ্বব্যাপী কর্মরত বাংলাদেশের নাগরিকদের নিরাপত্তা জোরদার এবং ভুয়া পাসপোর্ট প্রতিরোধে ই-পাসপোর্টের সূচনা একটি ইতিহাস। দেশের জন্য এ প্রকল্প বিশ্বের সর্বোচ্চ নিরাপত্তা প্রয়োজনীয়তা পূরণ করাসহ ইলেকট্রনিক ট্রাভেল ডকুমেন্টের পথে রূপান্তরের একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। ই-পাসপোর্ট বাংলাদেশের নাগরিকদের আন্তর্জাতিক ভ্রমণ আরো সুবিধাজনক ও নিরাপদ করবে। একই সঙ্গে এটি বাংলাদেশের জাতীয় নিরাপত্তায়ও ভূমিকা রাখবে বলে আমরা আশা করি।
ই-পাসপোর্ট প্রচলনের ক্ষেত্রে বাংলাদেশ বিশ্বের ১১৯তম দেশ হলেও দক্ষিণ এশিয়ায় প্রথম। এছাড়া এবারই প্রথম প্রবাসী কর্মী ও শিক্ষার্থীদের জন্য অপেক্ষাকৃত কম টাকায় পাসপোর্ট প্রাপ্তির সুযোগ করে দিয়েছে সংশ্লিষ্ট বিভাগ, যা অবশ্যই প্রশংসনীয়। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার হাতে প্রথম একটি ই-পাসপোর্ট তুলে দিয়ে শুরু হয় এর আনুষ্ঠানিক কার্যক্রম। তবে আপাতত এই সুবিধা কেবল ঢাকার আগারগাঁও, উত্তরা ও যাত্রাবাড়ী পাসপোর্ট অফিস থেকে পাওয়া যাবে। পরে চলতি বছরের মধ্যেই সারাদেশে চালু হবে ই-পাসপোর্ট কার্যক্রম। বিশ্বের বিভিন্ন দেশে বিশেষ করে উন্নত দেশগুলোতে কর্মরত প্রবাসী বাংলাদেশীরা যাতে সহজে ই-পাসপোর্ট পেতে পারে তা নিশ্চিত করবে সংশ্লিষ্ট পাসপোর্ট ও ইমিগ্রেশন বিভাগ।
জানা যায়, ই-পাসপোর্টে ৩৮ ধরনের নিরাপত্তা ফিচার থাকবে। বর্তমানে এমআরপি ডেটাবেসে যেসব তথ্য আছে, তা ই-পাসপোর্টে স্থানান্তর করা হবে। পাসপোর্টের মেয়াদ হবে বয়সভেদে ৫ ও ১০ বছর। ই-পাসপোর্ট চালু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে এমআর পাসপোর্ট বাতিল হয়ে যাবে না। তবে কারও পাসপোর্টের মেয়াদ শেষ হয়ে গেলে তাকে এমআরপির বদলে ই-পাসপোর্ট নিতে হবে। বর্তমানে বই আকারে যে পাসপোর্ট আছে, ই-পাসপোর্টেও একই ধরনের বই থাকবে। এখন পাসপোর্টের বইয়ের শুরুতে ব্যক্তির তথ্যসম্বলিত যে দুটি পাতা আছে, ই-পাসপোর্টে তা থাকবে না। সেখানে থাকবে পলিমারের তৈরি কার্ড। যে কার্ডের মধ্যে থাকবে একটি চিপ। সেই চিপে পাসপোর্টের বাহকের তথ্য সংরক্ষিত থাকবে। ই-পাসপোর্টের সব তথ্য কেন্দ্রীয়ভাবে সংরক্ষিত থাকবে পাবলিক কি ডাইরেকটরিতে (পিকেডি)। আন্তর্জাতিক এই তথ্যভা-ার পরিচালনা করে ইন্টারন্যাশনাল সিভিল এভিয়েশন অর্গানাইজেশন (আইসিএও)। ইন্টারপোলসহ বিশ্বের সব বিমান ও স্থলবন্দর কর্তৃপক্ষ এই তথ্যভান্ডারে ঢুকে তথ্য যাচাই করতে পারে।
ই-পাসপোর্টের বাহক কোন দেশের দূতাবাসে ভিসার জন্য আবেদন করলে কর্তৃপক্ষ স্বয়ংক্রিয় পদ্ধতিতে আবেদনকারীর তথ্যের সঙ্গে পিকেডিতে সংরক্ষিত তথ্য যাচাই করে নেবে এবং আবেদন গ্রহণ করে বইয়ের পাতায় ‘ভিসা স্টিকার’ কিংবা ‘বাতিল’ করে সিল দেবে। স্থল ও বিমানবন্দরের ইমিগ্রেশন কর্তৃপক্ষও একই পদ্ধতিতে পিকেডিতে ঢুকে ই-পাসপোর্টের তথ্য যাচাই করবে। সব মিলিয়ে এটি এক অত্যাধুনিক পদ্ধতি। যাদের চিন্তা ও প্রচেষ্টায় ই-পাসপোর্ট কার্যক্রম সফলভাবে সম্পন্ন হলো তাদেরকে আমাদের পক্ষ থেকে শুভেচ্ছা ও অভিনন্দন।