আমাদের দেশের জনগণ ভোটের দিনকে উৎসবের দিন হিসেবে গণ্য করত। আর এখন নির্বাচন কমিশন মাইকিং করেও ভোটকেন্দ্রে ভোটারদের নিতে পারছে না। বরং ভোটকেন্দ্রগুলোতে উৎসাহী ভোটারের পরিবর্তে কুকুর, গরু, ছাগলের উপস্থিতি ও কেন্দ্রে দায়ীত্বশীলদের টেবিলে মাথা গুজে নিদ্রা যাওয়া নির্বাচন ব্যবস্থাকেই ব্যঙ্গ করার নামান্তর। নির্বাচনের প্রতি জনগণের এতটাই অসন্তোষ ও অনিহা, ভোটাররা মনে করেন, বিশেষ মার্কার প্রার্থীর পক্ষে ভোট দিলেও পাস, না দিলেও পাস। অতএব, ভোট দিতে যাওয়ার প্রয়োজন নেই। ভোটের দিনের আগেই বিশেষ প্রতীকের পক্ষে আগাম সিল মেরে ব্যালট বাক্স ভরে রাখার ঘটনা এখন আর খবর হওয়ার মতো কিছু নয়।
আগামী ১ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠেয় ঢাকার দুই সিটি নির্বাচন নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছে বিএনপি। ইতিমধ্যে তারা নির্বাচনী প্রচারণায় হামলা, মামলা ও বাধাপ্রাপ্ত হওয়ার অভিযোগ করেছে। এছাড়া নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হওয়া নিয়ে সুশীল সমাজের অনেকেই সন্দেহ প্রকাশ করেছেন। ইতিমধ্যে রাজধানীর গাবতলীতে নির্বাচনী প্রচারকালে ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের বিএনপির মেয়রপ্রার্থী তাবিথ আউয়ালের ওপর হামলা হয়েছে। এতে তাবিথসহ কমপক্ষে ২০ জন আহত হয়েছেন।
সংবাদ মাধ্যমে জানা যায়, ৯ নম্বর ওয়ার্ড আওয়ামী লীগের কাউন্সিলর প্রার্থী নিজেই দলবল নিয়ে ‘জয় বাংলা’ সেøাগান দিয়ে ইট-পাটকেল নিক্ষেপ করে। এ সময় দলের নেতাকর্মীরা তাবিথ আউয়ালকে ঘিরে বেষ্টনী তৈরি করেও রক্ষা করতে পারেননি। ইট নিক্ষেপ ও ঘুষিতে তাবিথ আউয়াল মুখ ও মাথায় আঘাত পান। তাবিথ আউয়াল বলেন, তাকে হত্যার উদ্দেশ্যে হামলা চালানো হয়েছে। এতে তিনি প্রাণে বেঁচে গেলেও নেতাকর্মীরা আহত হয়েছেন। অন্যদিকে এ হামলা নিজেদের মধ্যে সংঘর্ষ বলে আখ্যা দিয়েছেন আওয়ামী লীগের মেয়রপ্রার্থী আতিকুল ইসলাম। আর অভিযোগ পেলে খতিয়ে দেখার কথা বলেছেন রিটার্নিং কর্মকর্তা।
বর্তমান কমিশনের অধীনে ইতিমধ্যে অনুষ্ঠিত জাতীয় ও স্থানীয় নির্বাচন সুষ্ঠু না হওয়ায় আসন্ন ঢাকা সিটি নির্বাচন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হওয়ার সম্ভাবনা কম। অতীতে যেভাবে নির্বাচনীব্যবস্থাকে কলুষিত এবং নাগরিকদের ভোটাধিকার হরণ করা হয়েছে, তাতে মানুষের মনে গভীর ক্ষত, হতাশা ও ক্ষোভের জন্ম হয়েছে। ভোটের প্রতি জনগণের অনীহা ও বেশির ভাগ দল ইভিএমের পক্ষে না থাকলেও নির্বাচন কমিশন এক প্রকার জোর করেই ইভিএমের মাধ্যমে ভোট নেয়ার জন্য প্রস্তুত রয়েছে।
গণতান্ত্রিক শাসনব্যবস্থায় ১ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠেয় ঢাকার দুই সিটি নির্বাচন রাষ্ট্র পরিচালনায় নেতা নির্বাচনে পছন্দমতো প্রার্থীকে নির্বাচিত করতে স্বাধীনভাবে ভোট দিতে পারা মৌলিক ও সাংবিধানিক অধিকার। কিন্তু বাংলাদেশে নির্বাচনী ব্যবস্থা এমন ভঙ্গুর হয়ে পড়েছে যে, নির্বাচন কথাটি জনগণের কাছে ‘প্রহসনে’ পরিণত হয়েছে। একজন ভোটারের নির্বিঘ্নে পছন্দমতো প্রার্থীকে ভোট দেয়ার পরিবেশ নিশ্চিত করার দায়িত্ব নির্বাচন কমিশনের। আমরা আশা করি নির্বাচন কমিশন জনগণের মধ্যে বিরাজ করা ভীতি দুর করে দেশ-বিদেশে গ্রহণযোগ্য নির্বাচন করতে সক্ষম হবে।