কৃষি প্রধান বাগেরহাটের চিতলমারী উপজেলার মানুষের দীর্ঘদিনের প্রাণের দাবি ভরাট হয়ে যাওয়া নদী-খাল খননের মাধ্যমে পানির প্রবাহ ফিরিয়ে আনার। কিন্তু দীর্ঘ কয়েক যুগ দেরিতে হলেও তাদের সে স্বপ্ন এখন বাস্তবায়ন হতে চলছে। এলাকায় অর্ধশত নদী-খাল খননের কাজ শুরু হয়েছে। এতে এলাকার কৃষক ও সর্বস্তরের জনগণের মধ্যে প্রাণ চাঞ্চল্য ফিরে এসেছে।
সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের সাথে কথা বলে জানা গেছে, উপজেলার প্রধান নদী মরাচিত্রা ও বলেশ্বর নদীসহ অর্ধশতাধিক খাল খননের কার্যক্রম শুরু হয়েছে। এরই ধারাবাহিকতায় অবৈধ উচ্ছেদ অভিযান অব্যাহত রয়েছে। পাশাপাশি নদী ও খালের পাশের গাছপালা কেটে সরিয়ে ফেলা হচ্ছে। অনেক স্থানে খননের কাজ এগিয়ে চলছে দ্রুত গতিতে। এসকল নদী-খাল খননের মাধ্যমে কৃষিকাজ ও নৌযোগাযোগে ব্যাপক উন্নয়ন হবে বলে আশা করছেন এলাকার মানুষ।
উপজেলার সন্তোষপুর গ্রামের প্রবীন হরেন্দ্র নাথ মণ্ডল, রাজেন্দ্র নাথ হালদারসহ অনেকে জানান, স্বাধীনতা পরবর্তী সময়ে এলাকার নদী-খাল খননের কোন উদ্যোগ গ্রহন করা হয়নি ফলে অধিকাংশ ভরাট হয়ে যাওয়ায় জোয়ার-ভাটার পানি ওঠা-নামা ব্যাহত হয়েছে। এতে চাষাবাদ ও নৌযাযোগে চরম দুর্ভোগের সৃষ্টি হয়েছিল। বর্তমান সরকারের যুগোপযুগি এ পদক্ষেপকে সাধুবাদ জানিয়েছেন তারা।
উপজেলা কৃষি অফিসার ঋতুরাজ সরকার জানান, চাষাবাদের জন্য নদী-খালের পানি খুবই উপযোগী। বিশেষ করে সেচ মৌসুমে এলাকায় চাষিদের প্রতিবছরই পানির সংকট দেখা দেয়। এলাকায় এসব নদী-খাল খননের মাধ্যমে কৃষিকাজে ব্যাপক উন্নয়ন হবে বলে আশা করা যায়।
জেলা পানিউন্নয়ন বোর্ডের নির্বাহী পরিচালক নাহিদুজ্জামান খান জানান, উপজেলায় ৪টি প্রধান নদীসহ ৫০টি খাল খননের কার্যক্রম হাতে নেওয়া হয়েছে। নদীর পাড়ে যেসব অবৈধ স্থাপনা রয়েছে সেগিুলি উচ্ছেদ প্রক্রিয়া চলছে। নদীর নাবত্যতা ফিরিয়ে আনতে এ উদ্যোগ গ্রহন করা হয়েছে।