ঢাকা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে দুই প্রধান দল তাদের প্রার্থীর নাম ঘোষণা করেছে। এতদিন ধরে দুই দলের প্রার্থী কারা হচ্ছেন তা নিয়ে দলের অভ্যন্তরে যেমন, জনমনেও তেমনই জল্পনা-কল্পনার কমতি ছিল না। তফসিল ঘোষণার দিন প্রধান নির্বাচন কমিশনার সব রাজনৈতিক দলকে অংশগ্রহণের আহ্বান জানিয়ে বলেছেন- এবারের নির্বাচন প্রতিযোগিতামূলক, উৎসবমুখর ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে। আমরা তার এই বক্তব্যের প্রমাণ কাজে দেখতে চাই। নির্বাচনী আচরণবিধি মেনে চলার ক্ষেত্রে সব রাজনৈতিক দলের সদিচ্ছা জরুরি হলেও ক্ষমতাসীনদের দায়িত্ব অনেক বেশি। বর্তমান ইসির অধিনে যতো নির্বাচন হয়েছে, তার পরতে পরতে অনিয়মের অভিযোগ ছিলো। নাগরিক সংগঠন, ট্রান্সপারেন্সি ইন্টারন্যাশনাল বাংলাদেশের (টিআইবি) সম্প্রতি এক বিবৃতিতে, ‘প্রধান নির্বাচন কমিশনারসহ সব কমিশনারের আশু অপসারণ ও নির্বাচন কমিশনকে নতুন করে ঢেলে সাজানোর বিকল্প নেই’ উল্লেখ করে বিষয়টিতে রাষ্ট্রপতির হস্তক্ষেপ কামনা করেছে। কারণ হিসেবে টিআইবি বলেছে, একটি সাংবিধানিক প্রতিষ্ঠান যেভাবে একের পর এক কেলেঙ্কারির জন্ম দিচ্ছে, তা অভূতপূর্ব ও গোটা জাতির জন্য বিব্রতকর।
ইতোপূর্বে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে রাজনৈতিক দল সমর্থিত প্রার্থীরা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় থাকলেও দলীয় প্রতীক ছিল না। এবার যেহেতু দলীয় মনোনয়ন ও প্রতীকেই ভোটগ্রহণ হবে, তাই ভোটে স্বতঃস্ফূর্ততা ও ভিন্ন মাত্রা বহন করাসহ নির্বাচন জমে ওঠাই প্রত্যাশিত বলে আমরা মনে করি। এর আগের ডিএসসিসি ও ডিএনসিসি নির্বাচন এবং একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের পরিবেশ নিয়ে বিরোধী দলগুলোর মধ্যে যেসব প্রশ্ন ছিল, তা জাগিয়ে রেখেই তাদের এই অংশগ্রহণ গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ার জন্য ইতিবাচক দিন।
উত্তরের বিএনপির প্রার্থী তাবিথ আউয়াল আগেও নির্বাচন করেছেন এবং কারচুপির অভিযোগে নির্বাচন থেকে সরেও দাঁড়িয়েছিলেন। দক্ষিণের ইশরাক হোসেন ঢাকার একক করপোরেশনের সর্বশেষ মেয়র সদ্যপ্রয়াত বিএনপি নেতা সাদেক হোসেন খোকার পুত্র। এলাকায় মুক্তিযোদ্ধা, ক্রীড়া সংগঠক, রাজনীতিবিদ হিসেবে সাদেক হোসেন খোকার সুনাম ও জনপ্রিয়তা ছিল। এবার দেখার বিষয় হবে তার পুত্র প্রকৌশলী ইশরাক হোসেন পিতার জনপ্রিয়তা কতটা কাজে লাগতে পারেন। তার প্রতিদ্বন্দ্বী আওয়ামী লীগের নতুন প্রার্থী সাংসদ ফজলে নূর তাপস বঙ্গবন্ধুর পরিবারের সন্তান। তা ছাড়া দুই মেয়াদে সাংসদ থাকায় তার রাজনৈতিক শক্তি যথেষ্ট জোরালো। সম্প্রতি গঠিত যুবলীগ কেন্দ্রীয় কমিটির সভাপতি নির্বাচিত হয়েছেন তার আরেক ভাই শেখ ফজলে শামস পরশ।
ফলে তার পক্ষে ক্ষমতাসীন দলের জোরালো রাজনীনৈতিক সমর্থন থাকবে অবশ্যই।
ক্ষমতাসীন দলের পাশাপাশি নির্বাচন কমিশনের নিরপেক্ষতা নিয়েও বিরোধী রাজনৈতিক দলগুলো দীর্ঘদিন ধরে অভিযোগ তুলে আসছে। নির্বাচন কমিশন সাংবিধানিক দায়িত্ব পালনে কঠোর অবস্থান নিলেই নির্বাচনী প্রক্রিয়া বহুলাংশে সুষ্ঠু হতে বাধ্য। রাজনৈতিক দল ছাড়াও নাগরিক সমাজের পক্ষ থেকে উত্থাপিত এই পর্যবেক্ষণ আমলযোগ্য। এজন্য নির্বাচন কমিশনের জন্যও দায় পূরণ ও গ্রহণযোগ্যতা বাড়ানোর বড় সুযোগ। আশা করি সব পক্ষই নিজ নিজ দায়িত্ব সঠিকভাবে পালন করে সিটি নির্বাচনকে বিতর্কের ঊর্ধ্বে রাখবেন।