প্রচন্ড শীত আর হিমেল বাতাসে গোটা দক্ষিন-পশ্চিম উপকুলীয় জনপদের লাখো মানুষের ভোগান্তী চরমে পৌঁছেছে। প্রয়োজনীয় শীত বস্ত্রের অভাব আর কনকনে ঠান্ডায় সুন্দরবন সংলগ্ন এ জনপদের হাজার হাজার মানুষ জীবন বাঁচানোর চেষ্টায় লড়াই করছে।
অদ্যাবধি ব্যক্তিগত বা বেসরকারি উন্নয়ন সংগঠনসমুহের পক্ষ থেকে উপকুলীয় এ জনপদে কোন শীত বস্ত্র বিতরন করা হয়নি। তবে উপজেলা প্রশাসন যে সামান্য সংখ্যক শীত বস্ত্র বিতরন করেছে তা প্রয়োজনের তুলনায় খুবই নগন্য হওয়ায় উপকুলীয় অঞ্চলের লাখো মানুষ শীতের সাথে রীতিমত সংগ্রাম করছে।
এদিকে গত পাঁচ দিনে উপকুলীয় এ জনপদে শীতের তীব্রতায় অন্তত ১০ জনেরও বেশী পুরুষ ও নারীর মৃত্যু হয়েছে বলে বিভিন্ন সুত্রে নিশ্চিত হওয়া গেছে।
গত মঙ্গলবার ও বুধবার উপকুলবর্তী গোলাখালী, গাবুরা, কৈখালী, রমজাননগর, মুন্সিগঞ্জ ও বুড়িগোয়ালীনিসহ সুন্দরবন সংলগ্ন বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে প্রচন্ড শীতে মানুষ চরম ভোগান্তীতে পড়েছে। শীত নিবারনের মত কাপড় না থাকার কারনে অনেককে রীতিমত থর থর কাঁপতে দেখা গেছে। এসম অনেককে খড়কুটো জ¦ালিয়ে অঅগুনের তাপ পোহাতেও দেখা যায়।
স্থানীয়রা জানায় শুক্রবার থেকে রোববার পর্যন্ত স্থায়ী তিন দিনের শৈত্যপ্রবাহে গোটা উপকুলবাসীকে সম্পুর্নরুপে কাঁবু করে দিয়েছে। শীতজনিত রোগে আক্রান্ত হওয়ার পাশাপাশি বুলবুল এ বিধ্বস্ত ঘরবাড়ির দুরাবস্থা তাদের দুর্ভোগকে শতগুন বাড়িয়ে দিয়েছে।
ভুক্তোভোগী মানুষের সাথে কথা বলে জানা গেছে শীতে সব শ্রেনীর মানুষ মারাত্বক কষ্টে পড়লেও বৃদ্ধ এবং নারী ও শিশুদের পাশাপাশি কর্মজীবি মানুষের দুর্ভোগের অন্ত নেই। শীতের তীব্রতায় কর্মজীবিরা যেমন কাজে যেতে পারছে না। তেমনী শীতজানিত রোগে আক্রান্ত হয়ে শিশুসহ বৃদ্ধ/বৃদ্ধারা নিদারুন কষ্ট ভোগ করছে।
গোলাখালী গ্রামের শরবানু বিবি ও গাবুরার বৃদ্ধ মোসলেম গাজীসহ অন্যরা জানায় হঠাৎ করে এমন শীতে তারা বেশামাল হয়ে পড়েছে। কয়েক সপ্তাহ আগে বুলবুল এর তান্ডবে ঘরবাড়ি হারিয়ে তারা খোলা আকাশের নিচে দিনাতিপাত করছিল। কিন্তু আকস্মিকভাবে এত তীব্র শীতের আগমন তদেরকে চরম দুর্দশার মধ্যে ঠেলে দিয়েছে।
বুড়িগোয়ালীনি গ্রামের সত্তোরোর্ধ্ব বয়সী হরশদ মন্ডল এবং বড়কুপোট গ্রামের সাটোর্ধ্ব বৃদ্ধা সখিনা বিবি ও হরিপুরের সালেহা বেগম জানান, বুলবুল তাদেও ঘনবাড়ি ধ্বংস করে পথে বসিয়ে দিয়েছে। বিধ্বস্ত ধরবাড়ি মেরামত করার আগেই শীতের এই তীব্রতায় চরম ভোগান্তীতে পড়েছে। শীতের কাপড় না থাকা এবং সরকারি বেসরকারি কোন শীত কাপড়ের সাহায্য না মেলায় তারা যারপর নাই কষ্ট ভোগ করছে। দিনে সুর্য্য ওঠার পর কোন রকমে সময়টা পার করা গেলেও রাতে ব্যবহার অনুপযোগী লেপ-কাঁথা আর কম্বল ভাগাভাগি করে ঘুমাতে হচ্ছে বলে জানান নেবুবুনিয়া গ্রামের পিযুষ মন্ডল ও আরশাদ আলী সাথী রানীহ আরও অনেকে।
এদিকে অনুসন্ধানে তথ্য মিলেছে গত পাঁচ দিনে শীত জনিত কারনে উপকুলবর্তী এ উপজেলার জেলেখালী গ্রামের ইউসুফ বদ্দি (৭১), কাশিমাড়ীর আবুল কাশেম গাজী (৮০), ভঢ়ভড়িয়ার তোরাব আলী মোল্যা (৬২), জয়াখালী গ্রামের আব্দুল হামদ গাজী (৭৭), কৈখালীর লুৎফর রহমান গাজী (৬২), কাটিবারহল গ্রামের রেফাজউদ্দীন শেখ (৮৪), নওয়াবেঁকী গ্রামের তালেব ঢালী (৭৫), যতীন্দ্রনগরের মোস্তফা মিস্ত্রি (৬৫), বড়কুপোট গ্রামের শ্রী দাসী গাতিদার (৭০)সহ ভুরুলিয়া গ্রামের ক্যান্সার আক্রান্ত থাকা কুদ্দুস মোল্যাসহ দশ জনেরও বেশী মানুষের মৃত্যু হয়েছে।
তবে এসব মৃত্যুর বিষয়ে উপজেলা প্রকল্প বাস্তবায়ন কমকর্তা মোঃ শাহিনুল ইসলাম কোন মন্তব্য না করলেও তিনি জানান আপাতত সরকারিভাবে প্রতিটি ইউনিয়নে ৪৬০টি কম্বল বিতরন করা হয়েছে।
তবে গাবুরা ইউনিয়নের চেয়ারম্যান জিএম মাসুদুল আলম জানান তার ইউনিয়নে মোট বিয়াল্লিশ হাজার মানুষের বসবাস। বুলবুলের আঘাতে তার ইউনিয়নের মত উপজেলার প্রতিটি ইউনিয়নের প্রায় লক্ষাধিক মানুষ ক্ষতিগ্রস্থ। যাদের অধিকাংশ ঘরবাড়ি হারিয়ে এই প্রচন্ড শীতে নিদারুন কষ্ট ভোগ করছে। কিন্তু মাত্র নামকাওয়াস্তে সরকারি কিছু কম্বলে মানুষের শীত নিবারনের সুযোগ মিলছে না।
এবিষয়ে বেসরকারি উন্নয়ন সংগঠন ইসলামিক রিলিফ এর এরিয়া ইনচার্জ তাহসীন আজিজ জানান বেসরকারিভাবে কোন এনজিও এখনও কোন শীত বস্ত্র বিতরন করেনি। তারা মাননীয় জেলা প্রশাসকসহ উপজেলা নির্বাহী অফিসারের মাধ্যমে যতদ্রুত সম্ভব প্রয়োজনীয় শীত বস্ত্র বিতরনের চেষ্টা করবেন।
উপজেলা নির্বাহী অফিসার মোঃ কামরুজ্জামান জানান, সরকারিভাবে আসা স্বল্প সংখ্যক কম্বলগুলো প্রতিটি ইউনিয়নে ভাগ করে দেয়া হয়েছে। পরবর্তীতে প্রাপ্তি সাপেক্ষ্যে আবারও শীতার্তদের মাঝে শীত বস্ত্র বিতরন করা হবে।