পৌষের শুরুতেই কালীগঞ্জে হঠাৎ করেই শীতের প্রকোপ বৃদ্ধি পেয়েছে। সেই সাথে লেপ তোষক বানানোরও ধুম পড়েছে। কালীগঞ্জে পেশাদার ধুনকরদের তাই এখন ব্যস্ত সময় পার করতে হচ্ছে। কালীগঞ্জে পেশাদার ধুনকরদের তাই এখন ব্যস্ত সময় পার করতে হচ্ছে।
শহরের মেইন বাসষ্ট্যান্ড থেকে বাজার রোডের কটন শপের দোকান গুলোর সামনে লেপ তোষক বানানোর কাজ খুব জোরে সরেই চলছে।
ফলে এতোদিন নিরলস বসে থাকার সময় পেরিয়ে এখন হাতে অনেক কাজ জমেছে ধুনকরদের। কালীগঞ্জের বাবা করিম শাহ্ কটন শপের মালিক চাঁদ এর সাথে কথা বলে জানা গেল, একটি লেপ তৈরী করে বিক্রয় করছে ৭ শত টাকা থেকে ১ হাজার টাকা পর্যন্ত।
এছাড়া তোষক বিক্রয় করছে ৬ শত টাকা থেকে ৮ শত টাকা, বালিশ ২৫০ টাকা এবং জাজিম বিক্রয় করছে ৭ শত থেকে ২ হাজার টাকা পর্যন্ত। এগুলো সময়ের চাইতে দাম কিছুটা বেশী।শীতের মৌসুম ছাড়া অন্য সময় চাহিদা কম থাকায় অর্থাভাবে তাদের পারিবারিক জীবন জীবিকা নির্বাহ করা অত্যান্ত দুর্বিসহ হয়ে ওঠে।
উল্লেখ্য যে, ইতোপূর্বে শিমুল তুলায় বালিশ এবং কার্পাস তুলায় লেপ ও তোষক তৈরী হতো। কিন্তু এখন শিমুল এবং কার্পাস তুলার সবররাহ অনেক কম হওয়ায় দাম যথেষ্ট বৃদ্ধি পেয়েছে। বর্তমানে প্রতি কেজি শিমুল তুলার দাম ২ শত ৫০ টাকা থেকে ৩ শত টাকা। এছাড়া কার্পাস তুলার দাম পড়ে প্রতি সরকারি মূল্য প্রতি কেজি ২০ থেকে ২৫ টাকা পর্যন্ত। গার্মেন্টস তুলা প্রতি কেজি ১০ থেকে ১৫ টাকা। সাদা ফ্রেস তুলা প্রতি কেজি ৩৫ থেকে ৫০ টাকা। এতে লেপ ও তোষক বানানোর খরচ পড়ে অনেক কম। সে কারণে মধ্যবিত্ত ও নিম্নবিত্ত পরিবারগুলো এই বিশেষ জাতের তুলা দিয়ে লেপ, তোষক, বালিশ ও জাজিম বানানোর দিকে ঝুকে পড়ছে বেশী।
কালীগঞ্জ উপজেলা শহরে ২৫ জন পেশাদার ধুনকর বংশ পরমপরায় বাজার রোডের দোকানের সামনে রাস্তার ধারেই পাটি বিছিয়ে খোলা আকাশের নিচে তুলা ধুনা থেকে শুরু করে লেপ, তোষক, জাজিম বানানোর কাজ সম্পন্ন করে আসছে। এতে বর্ষা মৌসুমে বৃষ্টির সময়টিতে তাদের কোন কাজ করাই সম্ভব হয় না। ফলে কর্মহীন হাত গুটিয়েই বসে থাকতে হয়। এতে করে এই পেশা নির্ভর জীবন জীবিকা চালাতে গিয়ে পরিবার-পরিজন নিয়ে তাদের মানবেতর জীবন যাপন করতে হচ্ছে।