বাংলাদেশের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের উপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছে শৈত্যপ্রবাহ। হিমেল হাওয়ার দাপটে রাজধানীসহ দেশের মধ্যাঞ্চলেও রয়েছে শীতের তীব্রতা। দেশের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে দিনের বেলা বৃষ্টির মতো ঝরছে কুয়াশা। চাদর মুড়িয়েও বাইরে বের হওয়া মুশকিল। তীব্র শীতে জনজীবনে দুর্ভোগ নেমে এসেছে। পৌষের শুরুতে হিমালয়ের কোলঘেঁষা উত্তর জনপদের ওপর দিয়ে বয়ে চলা মৃদু ও মাঝারি শৈত্যপ্রবাহে ছিন্নমূল আর ভাসমান মানুষের দুর্ভোগ চরমে উঠেছে।
দেশের বিভিন্ন জেলায় কয়েকদিন থেকেই ঘন কুয়াশায় সূর্যের মুখ দেখা যাচ্ছে না। সঙ্গে যুক্ত হয়েছে কনকনে ঠান্ডা বাতাস। এই শীতে দুর্ভোগ বেড়েছে দরিদ্র মানুষের। শিশু ও বয়স্ক মানুষ আক্রান্ত হচ্ছে ঠান্ডাজনিত নানা রোগে। হাসপাতালেও ভর্তি করতে হয়েছে অনেককে। আবহাওয়া অফিস জানাচ্ছে, দেশের আরও কয়েকটি এলাকায় শৈত্যপ্রবাহ ছড়িয়ে পড়তে পারে। সে ক্ষেত্রে আরও মানুষের ঠান্ডাজনিত রোগে আক্রান্ত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে।
ঋতু পরিবর্তনের ধারাবাহিকতায় দেশে শীত ঋতু আসে। কিন্তু শীতের প্রস্তুতি দেশের দরিদ্র জনগোষ্ঠীর থাকে না। বিশেষ করে দেশের উত্তরাঞ্চল, যেখানে প্রাকৃতিক কারণেই শীতের প্রকোপ বেশি, সেখানকার দরিদ্র মানুষের কষ্ট অবর্ণনীয়। উত্তরাঞ্চলের বিভিন্ন জেলায় শৈত্যপ্রবাহ স্বাভাবিক জীবনযাত্রায় বিঘœ সৃষ্টি করেছে। শীতজনিত শ্বাসকষ্ট, ডায়রিয়া ও অন্যান্য রোগে আক্রান্ত শিশু ও বয়স্ক লোকদের বিভিন্ন হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে। শৈত্যপ্রবাহ আরও কিছুদিন অব্যাহত থাকলে আক্রান্তের সংখ্যা বাড়বে। শৈত্যপ্রবাহ ও ঘন কুয়াশার কারণে ব্যাহত হচ্ছে স্বাভাবিক কৃষিকাজও। এই সময়ের স্বাভাবিক বীজতলা তৈরি করা যাচ্ছে না। কুয়াশায় অনেক ফসল নষ্ট হচ্ছে। কৃষককে ক্ষতির সম্মুখীন হতে হচ্ছে।
এ সময় সবার আগে শীতার্ত মানুষের পাশে দাঁড়াতে হবে। দরিদ্র ও হতদরিদ্র মানুষ, যাদের শীতবস্ত্র নেই, শীত নিবারণের জন্য সামান্য একটি কম্বল নেই, তাদের জন্য সরকারি সহায়তাও অপ্রতুল। এদিকে রংপুরে শীতে খড়কুটো জ¦ালিয়ে আগুন পোহাতে গিয়ে ৮ জন দগ্ধ হয়েছে। এদের মধ্যে এক অন্তঃসত্ত্বাসহ পাঁচজন নারী ও এক শিশু। এখন যত দ্রুত সম্ভব এসব মানুষের দিকে সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দিতে হবে। সরকারের পাশাপাশি দেশের বিত্তবান মানুষদেরও এ সময় এগিয়ে আসতে হবে। সবার সম্মিলিত চেষ্টায়ই শীতের কষ্ট থেকে দরিদ্র মানুষদের রক্ষা করা সম্ভব। তবে সবার আগে প্রয়োজন শীতবস্ত্র। আমরা আশা করি, সমাজের সবাই দরিদ্র মানুষের সাহায্যে এগিয়ে আসবেন।