দেশে ইট উৎপাদনকারী ভাটাগুলোর এক তৃতীয়াংশই অবৈধ। অর্থাৎ ইটভাটাগুলোর তিনটির একটি অবৈধভাবে পরিচালিত হচ্ছে। এগুলোর পরিবেশগত ছাড়পত্র যেমন নেই, তেমনি পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তিও গ্রহণ করেনি। সারা দেশে এমন ইটভাটা তিন হাজারের বেশি। পরিবেশ অধিদপ্তর এসব অবৈধ ইটভাটার প্রাথমিক তালিকা করেছে। চুড়ান্ত তালিকায় এর সংখ্যা আরও বাড়বে। এসব ইটভাটা মারাত্মক বায়ুদূষণের বড় উৎস। দূষণের পরিস্থিতিতে বায়ুদূষণরোধে নানা পদক্ষেপের ঘোষণা দিয়েছে সরকার। এছাড়া উচ্চ আদালতও ঢাকা ও এর পাশের চারটি জেলায় ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে অবৈধ ইটভাটাগুলো ১৫ দিনের মধ্যে বন্ধ করতে নির্দেশ দেন। তবে আদালতের দেওয়া সময় পেরিয়ে গেলেও ইটভাটাগুলি পুরোপুরি বন্ধ করা সম্ভব হয়নি।
দেশের পরিবেশ সংরক্ষণ আইন-২০১০ ও ইটভাটা নিয়ন্ত্রণ আইন-২০১৩ অনুযায়ী বসতি এলাকা, পাহাড়, বন ও জলাভূমির এক কিলোমিটারের মধ্যে কোনো ইটভাটা নির্মাণ করা যাবে না। এমনকি কৃষিজমিতেও কোনো ইটভাটা বৈধ হিসেবে গণ্য হবে না। সেই আইন অনুযায়ী দেশের ৯০ শতাংশ ইটভাটাই অবৈধ। এমনকি পরিবেশবান্ধব আধুনিক প্রযুক্তিতে রূপান্তরিত ইটভাটাগুলো আসলে কতটুকু কার্যকরভাবে এসব প্রযুক্তি স্থাপন করেছে, তারও কোনো সামগ্রিক পর্যালোচনা এখনো পরিবেশ অধিদপ্তর থেকে হয়নি। কয়লা দিয়ে এসব ইটভাটাগুলোতে ইট পোড়ানোর কথা থাকলেও খরচ সাশ্রয়ের জন্য সরকারি নিয়ম-নীতির তোয়াক্কা না করে অনেকেই নির্ভয়ে প্রকাশ্যেই পোড়াচ্ছে কাঠ। এসব ভাটাগুলো পড়েছে ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় ও ভাটার ধোঁয়ায় আশপাশের পরিবেশ মারাত্মকভাবে দূষিত হচ্ছে।
ইটের ব্যবহার যতদিন অব্যহত থাকবে ততদিন ভাটাও থাকবে। শুধু অবৈধই নয়, বৈধভাবে চলা ইটভাটাগুলোও পরিবেশের জন্য হুমকিস্বরূপ। পৃথিবীর বিবিন্ন দেশ নির্মাণ কাজে ইট বর্জন করছে। আমদেরকেও সেপথে যেতে হবে। ইট উৎপাদনে কয়লা ও গাছ পোড়ানোয় যেমন জ¦ালানির অপচয় হচ্ছে তেমনি পরিবেশের ক্ষতি করছে। এছাড়া ইট উৎপাদনে ফসলি জমি থেকে মাটি তুলে নিয়ে ব্যবহারের কারণে কৃষির জন্য তা হুমকি হয়ে দাঁড়াচ্ছে। তাই ইটের পরিবর্তে সর্বস্তরে পরিবেশবান্ধব ব্লকের ব্যবহার চালু করার বিকল্প নেই।
সরকারি সব প্রকল্পের নির্মাণ কাজে ইটভাটায় উৎপাদিত ইটের পরিবর্তে পরিবেশবান্ধব ব্লক উৎপাদন ও ব্যবহারকে আংশিকভাবে বাধ্যতামূলক এবং পর্যায়ক্রমে ২০২৪-২০২৫ অর্থবছরের মধ্যে তা ১০০ শতাংশে উন্নীত করার জন্য সরকার যে ঘোষণা দিয়েছে সেটি উৎসাহব্যঞ্জক। তবে দূষণ মোকাবিলায় কাক্সিক্ষত লক্ষ্য অর্জনে এ সিদ্ধান্তের কার্যকর প্রয়োগ এবং একইসঙ্গে বেসরকারি সব নির্মাণ কার্যক্রমেও পরিবেশবান্ধব ব্লকের ব্যবহার বাধ্যতামূলক করতে হবে।
সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশের বায়ুদূষণ পরিস্থিতি উদ্বেগজনক অবনতিতে। রাজধানী ঢাকা বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় দূষিত বায়ুর শহরে পরিণত হয়েছে। বায়ু দূষণের ব্যাপ্তি ঢাকা নগরী ছাড়িয়ে অন্যান্য শহরগুলোতেও বিস্তারের পরিপ্রেক্ষিতে জনস্বাস্থ্যের চরম অবনতির ঝুঁকি সৃষ্টি হয়েছে। বিশেষ করে, শীতকাল তথা শুষ্ক মৌসুমে বায়ুদূষণের প্রধান উৎস চুল্লিভিত্তিক ইটভাটা এবং অপরিকল্পিত উন্নয়ন কার্যক্রম। বায়ুদূষণের কারণে ক্রমবর্ধমান পরিবেশ বিপর্যয় ও জনস্বাস্থ্যের হুমকি মোকাবিলায় সরকারি এবং বেসরকারি সব নির্মাণ কাজে পরিবেশবান্ধব ব্লক ব্যবহারকে দ্রুত বাধ্যতামূলক ঘোষণা করে চুল্লিভিত্তিক সব ইটভাটা নিষিদ্ধ করার পাশাপাশি পরিবেশবান্ধব ব্লক উৎপাদন ও বাজারজাতকরণে সমন্বিত, কার্যকর ও প্রণোদনামূলক নিয়ন্ত্রণ কাঠামো প্রণয়ন করা জরুরি।