গত কয়েক দিন ধরে কুড়িগ্রামের উলিপুরে শীতের তীব্রতা বেড়েই চলছে। দিনে তাপমাত্রা কিছুটা বৃদ্ধি পেলেও সন্ধ্যা হলেই ঘন কুয়াশার চাঁদরে ঢেকে যায় জনজীবন। ফলে প্রচন্ড শীতে চরম বিপাকে পড়ছে মানুষজন। বিশেষ করে অসহায় ও ছিন্নমূল মানুষেরা চরম দুর্ভোগ পোহাচ্ছেন। এদিকে, হাসপাতালে শীতজনিত রোগীর সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে।
প্রচন্ড শীতের প্রভাবে উপজেলার বিভিন্ন হাট বাজারে ও সড়কের পাশে ফুটপাতে পুরনো গরম কাপড় বিক্রির ধুম পড়েছে। স্বল্প টাকায় শীত নিবারণের এই বস্ত্র কিনতে প্রতিদিন ফুটপাতের দোকানগুলোতে ভিড় জমাচ্ছেন অসহায়, গরিব, ছিন্নমূল ও মধ্যম আয়ের মানুষজন। ঠান্ডার প্রকোপ যতই বাড়ছে, শীতবস্ত্রের অভাবে মানুষ ক্রমেই কাবু হয়ে পড়ছে। বিশেষ করে তিস্তা ও ব্রহ্মপূত্র নদ বেষ্ঠিত চলাঞ্চলের ছিন্নমুল মানুষ নিদারুণ কষ্টে দিন কাটাচ্ছে।
এদিকে, ঠান্ডা জনিত কারণে ডায়রিয়ার প্রকোপ বৃদ্ধি পেয়েছে। শীতজনিত রোগ সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছে। হাসপাতালে রোগির সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে। গত ৩ দিনের ব্যবধানে শিশু সহ অন্তত প্রায় ৩৫-৪০ জন হাসপাতালে ভর্তি হয়েছেন। এদের অনেকে চিকিৎসা নিয়ে বাড়ি চলে গেছেন। তবে রোগীর সংখ্যা আরও বৃদ্ধি পাবে বলেও জানান, হাসপাতালে দায়িত্বরত ওয়ার্ড ইনচার্জ বিলকিস বেগম।
গত রবিবার হাসপাতালে গিয়ে কথা হয় উপজেলার বজরা ইউনিয়নের হোসনে আরা বেগমের সাথে। তিনি জানান, প্রচন্ড ঠান্ডায় ১৩ মাস বয়সী শিশু সন্তান তুবা কয়েকদিন ধরে ডায়রিয়ায় ভূগছে, গ্রাম্য চিকিৎসা নিয়েও কোন লাভ না হওয়ায় হাসপাতালে নিয়ে এসেছি।
আবাসিক মেডিকেল অফিসার ডা. ফকরুল ইসলাম বলেন, ঠান্ডাজনিত কারণে প্রতিদিন রোগীর সংখ্যা বেড়েই চলছে। এদের বেশিরভাগেই শিশু।
উপজেলা নির্বাহী অফিসার মো. আব্দুল কাদের বলেন, এ পর্যন্ত ৯ হাজার কম্বল বিতরণ করা হয়েছে। পরবর্তীতে পর্যায়ক্রমে আরও দেয়া হবে।