আর মাত্র কয়েকদিন পরেই ১৬ ডিসেম্বর। বিজয়ের চেতনায় এ মাসের শুরু থেকেই জাতীয় পতাকার ব্যবহার বেড়ে যায়। দীর্ঘ নয় মাস রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর ১৯৭১ সালের ১৬ ডিসেম্বর জন্ম হয়েছে স্বাধীন বাংলাদেশের। এই ১৬ ডিসেম্বর বিজয় দিবসে এটি চূড়ান্ত বিজয়ের রূপ ধারণ করে। এই দিনটিকে সামনে রেখে জয়পুরহাটের কালাই উপজেলায় জাতীয় পতাকার বেচাকেনা অনেক ধুম পরেছে। জাতীয় জীবনের গুরুত্বপূর্ণ সেই দিনটিকে কেন্দ্র করে চারদিকে লাল-সবুজের ফেরিওয়ালাদের কাঁধে উপজেলার বিভিন্ন স্থানে বিক্রি হচ্ছে পতাকা তারা। ফেরিওয়ালারা উপজেলার বিভিন্ন পাড়া-মহল্লায় ঘুরে ঘুরে জাতীয় পতাকা বিক্রি করছেন বিজয়ের নিশান। কয়েক ফুট লম্বা বাঁশের ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত পর্যায়ক্রমে বড় থেকে ছোট আকারের জাতীয় পতাকা সাজিয়ে পথে পথে পায়ে হেটে ঘুরে ঘুরে পতাকা বিক্রি করছেন মৌসুমী ব্যবসায়ীরা। তাদের কাঁধে ফরফর করে উড়ছে আমাদের বিজয়ের নিশান। তারা শহরের অলিগলিতে হাঁকডাক দিয়ে বিক্রি করছেন দেশের জাতীয় পতাকা। এক একটি বাঁশের বাহারি সাইজের পতাকা নিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছেন তারা। কেউ কেউ ডাক দিয়ে দেখছেন পতাকা। সাইজের সঙ্গে দামে মিললেই কিনে নিয়ে যাচ্ছেন। নির্ধারিত মাপে কাপড়ের পতাকার পাশাপাশি কাগজ দিয়ে তৈরি পতাকাও বেশ বিক্রি হচ্ছে।
ফরিদপুর জেলা থেকে কালাই উপজেলাতে পতাকা বিক্রেতা করতে আসা আজামুল ও রাশেদুলের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, জীবিকার জন্যই শুধু এই পতাকা বিক্রি করা নয়। এই পেশার মধ্যে রয়েছে দেশাত্মবোধ ও দেশপ্রেম। প্রতিবছর বিজয় দিবস উপলক্ষে তারা ফেরি করে পতাকা বিক্রি করেন। আর বিজয় দিবস যতয় ঘনিয়ে আসে ততয় তাদের জাতীয় পতাকা চাহিদা বেড়ে যায়। আকারভেদে ১০০ থেকে ৩০০ টাকা পর্যন্ত জাতীয় পতাকা বিক্রি হচ্ছে। এছাড়া কাগজের ছোট পতাকা ১৫-২০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। কাগজের বিজয় স্মৃতিসংবলিত ক্যাপ বিক্রি হচ্ছে ২০-২৫ টাকা করে। মাথায় পরার পতাকাসংবলিত রাবার ব্যান্ড বিক্রি হচ্ছে মানভেদে ২৫-৩০ টাকা। হাতের ব্যান্ড বিক্রি হচ্ছে ৩০-৪০ টাকায়। এই পতাকাগুলো বর্তমান ভালো বিক্রি হচ্ছে তাদের। ডিসেম্বর মাস শুরু থেকে ১৬ই ডিসেম্বর পর্যন্ত সব খরচ বাদ দিয়ে তাদের আয় থাকবে প্রায় ১০ হাজার টাকা।
উপজেলার মাত্রাই বাজারের বাসিন্দা ডেন্টিস্ট আতিকুর রহমান বলেন, আমার সন্তান ও ভাতিজার জন্য জাতীয় পতাকা ক্রয় করে আমি গর্বিত। আমি মনে করি-পতাকার মাধ্যমে শহীদদের সন্মানকে তাদের হাতে তুলে দিচ্ছি। আর তারা সেটিকে অন্তরে যতেœর সঙ্গে লালন করবে।
উপজেলার বীরমুক্তিযোদ্ধ অধ্যক্ষ মুনীশ চৌধুরী বলেন, ১৯৭১ সালে দীর্ঘ নয় মাস রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর এই দেশ স্বাধীন করতে লেগেছে। বেঁচে থাকার জন্য ভয়াবহ যুদ্ধ করেছি। তিরিশ লাখ মানুষের জীবন ও দুই লাখের মা-বোনের সম্ভ্রমের বিনিময়ে জন্ম হয়েছে আমাদের এই সোনার বাংলাদেশ। আমরা পেয়েছি লাল-সবুজ পতাকা। সেই অনুভূতি আর সেই ভালোবাসা দেশের প্রতিটি মানুষের হৃদয়ে থাকার প্রয়োজন বলে তিনি মনে করেন।