খুলনার পাইকগাছায় এসবি ব্রিকস পাউবোর সম্পত্তির উপর ভাঁটা স্থাপন করে ইট প্রস্তুত করছে। এমনকি ভাঁটা মালিক কোনো কিছু তোয়াক্কা না করে স্কেভেটর মেশিন দিয়ে পাশে কপোতাক্ষ নদের দু’কূলের মাটি ও বালি মজুদ করছে।
চলতে মৌসুমে আবারও ভাটার যাবতীয় কার্যক্রম শুরু করেছে। সম্প্রতি এলাকাবাসী আইন অমান্যকারী ভাঁটা বন্ধের দাবিতে মালিকের বিরুদ্ধে জেলা প্রশাসক বরাবর গণস্বাক্ষরিত অভিযোগ দিয়েছে।
অভিযোগ ও সরেজমিনে দেখা যায়, উপজেলার বোয়ালিয়াস্থ হিতামপুর মৌজায় কপোতাক্ষ নদের এসবি ব্রিকস ভাঁটা স্থাপিত। সরকারি নিয়ম-নীতি অমান্য করে বছরের পর বছর ভাঁটা মালিক সমীরণ সাধু যথেচ্ছা ভাটার কার্যক্রম চালিয়ে যাচ্ছে। ইট প্রস্তুত ও ভাঁটা স্থাপন আইন ২০১৩ ও সংশোধনী আইন ২০১৯ এর বিধান অমান্য করে ভাটার কার্যক্রম চলছে। পানি উন্নয়ন বোর্ডের ২/৩ বিঘা জমির উপর ভাঁটা ও ঘর নির্মাণ করে ব্যবহার করছে। কপোতাক্ষ নদের কূল থেকে মেশিন দিয়ে মাটি কেটে ও বালু তুলে ভাটার কাজে লাগাচ্ছে। এর ফলে প্রতি বছর নদ ভাঙ্গন অব্যাহত রয়েছে।
গত বছর ওই এলাকায় প্রায় আধা কিলোমিটার জুড়ে ভাঙ্গন সৃষ্টি হয়। ৬০/৭০ বিঘা জমি বাদ রেখে বিকল্প বাঁধ দেয়া হয়। যাতে সরকারের প্রায় কোটি টাকা খরচ হয় বলে উপজেলা পাউবো সূত্রে জানা যায়। কয়েক মাস সমস্ত এলাকা পানিতে তলিয়ে থাকায় লাখ লাখ টাকার ক্ষতি হয়। ভাটার পাশে ওয়াপদার রাস্তা। যার পাশে হাজার হাজার বিঘা কৃষি জমি। যেখানে প্রতি বছর ধান ও চিংড়িসহ বিভিন্ন প্রকার মাছ চাষ হয়ে আসছে। এ ছাড়া ভাটার পাশে সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, মসজিদ, মন্দির, ৩শ বিঘার বাংলাদেশ কৃষি উন্নয়ন করপোরেশন (বিএডিসি)’র বীজ উৎপাদন খামার। ভাটার পাশেই মুসলিম, জেলে, সাধু, পাল সহ বিভিন্ন সম্প্রদায়ের ঘনবসতি এলাকা। এলাকা জুড়ে আছে বনভূমি। বৃক্ষ-নার্সারী বাগান, আম, জাম, কলা, কাঁঠাল, নারকেল ও মেহগনি সহ বিভিন্ন প্রকার বনজ ফলজ প্রজাতির গাছ রয়েছে।
খুলনা জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ে খোঁজ নিয়ে জানা যায়, এসবি ব্রিকস এর নামে কয়েক বছর ধরে লাইসেন্স নেই, নেই পরিবেশ ছাড়পত্র। ভাঁটা মালিক সমীরণ সাধু কাছে সাংবাদিকরা জানতে চাইলে তিনি ক্ষিপ্ত হয়ে বলেন, আমি প্রতি বছর ৪/৫ লাখ টাকা খরচ করে ভাঁটা চালাচ্ছি। তিনি আরো বলেন, আমাকে কেউ কিছু করার ক্ষমতা রাখে না। আমি আমার কাজ চালিয়ে যাব। উপজেলা পানি উন্নয়ন বোর্ডের এসও ফরিদ উদ্দীন এফএনএসকে জানান, আমাদের জায়গার ব্যাপারে ভাঁটা মালিককে চিঠিও দিয়েছি। কিন্তু তাতে তিনি কোনো গুরুত্ব দেননি। স্থানীয় শেখ সুজনসহ অনেকেই অভিযোগ করে এফএনএসকে বলেন, ভাটার কারণে এক কথায় পরিবেশ মারাত্মক ভাবে নষ্ট হচ্ছে। ভাঁটা মালিক প্রভাবশালী হওয়ায় ভয়ে কেউ তার বিরুদ্ধে কথা বলতে সাহস পায় না। আমরা ভাঁটা বন্ধের দাবীতে জেলা প্রশাসকের কাছে লিখিত অভিযোগ দিয়েছি। উল্লেখ্য ৬ মাস আগে ভাঁটা সংলগ্ন বোয়ালিয়া হিতামপুর সরকারী প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রথম শ্রেণির ছাত্রী রিয়া খাতুন ভাটার ব্যবহৃত গাড়ীতে দুর্ঘটনায় একটি পা ভেঙ্গে যায়। দ্রুত আইন অমান্যকারী ভাঁটা বন্ধের দাবীতে এলাকাবাসী ফুঁসে উঠেছে।