ঝিনাইদহের কোটচাঁদপুর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদে নির্বাচিত সাদিয়া আক্তার পিংকি (৩৭) জানালেন, তিনি তৃতীয় লিঙ্গের মানুষ। কোটচাঁদপুর উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে নারী হিসাবে প্রতিদ্বন্দিতা করে ১২ হাজার ৮৮০ ভোটে পেয়ে ভাইস চেয়ারম্যান নির্বাচিত হয়েছেন পিংকি। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দি রুবিনা খাতুন পেয়েছেন ১২ হাজার ১৩৯ ভোট। হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে ৭৪১ ভোটের ব্যবধানে একজন তৃতীয় লিঙ্গের প্রার্থী হিসাবে তিনি বিজয়ী হয়ে ইতিহাস রচনা করেন। বর্তমানে তিনি কোটচাদপুর বলুহর বাসষ্টান্ডে মা ও বড় বোন কে সাথে নিয়ে বসবাস করেন।
কোটচাঁদপুর উপজেলার দোড়া ইউনিয়নের সুয়াদি গ্রামের নওয়াব আলীর সন্তান পিংকি লেখাপড়া করেছেন দশম শ্রেনী পর্যন্ত। মেয়ে হিসেবে বড় হবার পর পরিবার তাকে বিয়েও দিয়েছিল, কিন্তু হিজড়া হওয়ায় সেই সংসার টেকেনি। পিংকিরা চার ভাই-বোন। বাবা অনেক আগেই মারা গেছেন। মা কুলসুম বেগম জীবিত আছেন। দুই ভাই শেখ জালাল ও শেখ রতন কৃষিকাজ করে জীবিকা নির্বাহ করেন। বোনের ও বিয়ে হয়ে গেছে। তারা ২ ভাই আর ২ বোন। পিংকি সবার ছোট। ২০ বছর আগে বাবা মারা গেছেন। তিনি আর ও বলেন তৃতীয় লিঙ্গের যারা হয় তারা একটি গ্রুপের সাথে চোলে যায় কিন্তু আমি যায়নি। আর যাবার ইচ্ছে ও নাই।
এক সময় কোটচাঁদপুরে পোশাকের দোকান চালালেও পরে রাজনীতি আর সমাজকর্মে মন দেন পিংকি। গত ৩ বছর ধরে তিনি উপজেলা যুব মহিলা লীগের নেতৃত্ব দিচ্ছেন। যুব মহিলা লীগের কোটচাঁদপুর শাখার আহ্বায়ক পিংকি। ভোট দিয়ে নির্বাচিত করায় কোটচাঁদপুরের ভোটারদের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘আমি জনগণের সেবায় নিজেকে নিয়োজিত করবো। কোটচাঁদপুর উপজেলার ভোটাররা ভালবেসে ভোট দিয়ে বিজয়ী করেছেন। তৃতীয় লিঙ্গের একজন মানুষ হিসাবে এই ভালবাসার প্রতিদান দেওয়ার চেষ্টা করবো। পিংকি বলেন, ‘কোটচাঁদপুরের জনগণের উন্নয়ন ও তৃতীয় লিঙ্গের মানুষদের সম্মান এবং অধিকার প্রতিষ্টা করতে চাই। এ কাজে সবার সহযোগিতা কামনা করছি। বিজয়ী হওয়ার পর সবার সঙ্গে শুভেচ্ছা ও কুশল বিনিময় করে ব্যস্ত সময় পার করছেন সাদিয়া আক্তার পিংকি। তিনি বলেন, ‘জয়ী হয়ে ভালো লাগছে। কোটচাঁদপুরের জনগণ আমার সঙ্গে আছে। তারা আমাকে ভালোবেসে ভোট দিয়ে জয়যুক্ত করেছেন। এজন্য আমি তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ। জনগণ আমাকে তাদের আপনজন মনে করেন, কাছের লোক মনে করে আমাকে বিজয়ী করেছেন। কোটচাদপুরের মানুষ আমাকে অনেক ভালবাসে ও ঝিনাইদহ ৩ আসনের সাবেক এমপি নবি নেওয়াজ আমাকে অনেক সহযোগিতা করেছেন।
ছোট বেলা থেকে বঙ্গ বন্ধুর আদর্শ পিংকির ভাল লাগে প্রায় ১০ বছর ধোরে আওয়ামী লীগের রাজনীতির সাথে জড়িত।রাজনীতিতে আসার পর পরিবারের সদস্যরা তাকে নানা ভাবে সাহায্য করছেন বলেও জানান পিংকি। তিনি বলেন, ৩ বছর যাবৎ উপজেলা যুব মহিলা লীগের আহ্বায়ক ও দোড়া ইউনিয়নের একটি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ম্যানেজিং কমিটির সভাপতির দায়িত্ব পালন করছি। এলাকার গরিব, দুখী ও অসহায় মানুষদের পাশে থেকে তাদের উন্নয়নে কাজ করছি। কেউ অসুস্থ হলে তাকে ডাক্তার দেখানোর জন্য হাসপাতালে নিয়ে যাই। গভীর রাতে কেউ বিপদে পড়লে সাহায্যের চেষ্টা করি। মানুষের পাশে থাকার চেষ্টা করি। নির্বাচিত হওয়ার পর কোন কোন বিষয়ে কাজ করতে চান প্রশ্ন করা হলে সাদিয়া আক্তার পিংকি বলেন, আমি জনগণের উন্নয়নে কাজ করতে চাই। অসহায় নারীদের পাশে থাকতে চাই। মাদকমুক্ত সমাজ গড়তে চাই। যুব সমাজের পাশে থেকে উন্নয়নের কাজ করতে চাই। সমাজকে সন্ত্রাসমুক্ত করতে চাই। আর যারা তৃতীয় লিঙ্গের আছেন, আমি চাই তারা সম্মান পাক। প্রতিটা এলাকায় প্রতিটা ক্ষেত্রে তাদের যেন সম্মান দেওয়া হয়। এ কাজে প্রধানমন্ত্রীর হস্তক্ষেপ কামনা করি।নির্বাচনের বিষয়ে কীভাবে উদ্বুদ্ধ হলেন জানতে চাইলে তিনি বলেন, গ্রামের সব নারী-পুরুষ আমাকে ভোটে দাঁড়ানোর উৎসাহ দিয়েছেন। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত তারা আমার সঙ্গে ছিলেন। তাদের অনুপ্রেরনায় আমি ভোটের মাঠে নামি।শিক্ষাগত যোগ্যতার বিষয়ে তিনি বলেন, আমি কোটচাঁদপুর উপজেলার সাবদার মাধ্যমিক বিদ্যালয় থেকে ১৯৯৬ সালে এসএসসি পরীক্ষা দিয়েছিলাম। কিন্তু পাস করতে পারিনি। এরপর আর পড়াশুনা করা হয়নি।
কোটচাঁদপুর উপজেলা যুবলীগের আহ্বায়ক মীর মনিরুল আলম বলেন, তিন বছর আগে পিংকী যখন রাজনীতিতে আসে তখন অনেকেই তাকে মেনে মেনে নিতে চাননি। সে সময় অনেক মানুষ তাকে অনেক রকম কথাবার্তা বলেছেন। ভিন্ন লিঙ্গের হলেও সে সময়ের সাবেক এমপি নবী নেওয়াজ তাকে রাজনীতিসহ বিভিন্ন কাজে সহযোগিতা করেছেন। ভোটের সময় আমি ও আমার দলের অনেক লোক তাকে সাহায্য করেছে। আমি ও বলুহর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আবদুল মতিন তার নির্বাচনী সমন্বনায়ক ছিলাম। আমি মনে করি পিংকী খাতুন গরীব,দুখী অসহায় ও নির্যাতিত মানুষ পাশে থেকে তাদের উন্নয়নে এবং তৃতীয় লিঙ্গের মানুষের অধিকার আদায়ে কাজ করে যাবেন।
কোটচাঁদপুর উপজেলা মুক্তিযোদ্ধা সংসদের সাবেক কমান্ডার তাজুল ইসলাম বলেন, পিংকীর আচার আচরণে মানুষ মুদ্ধ হয়ে তাকে ভোট দিয়েছে। তার চলাফেরা কথা কথনে মানুষ মুগ্ধ। তিনি আরো বলেন, যে উপজেলা মহিলা যুবলীগের আহ্বায়ক সে একেবারে দুর্বল পজিশনের মানুষ না। তৃতীয় লিঙ্গ বলে কোন কথা নয়, সে যদি সকল কর্মকা-ে সুযোগ পায় তাহলে অবশ্যই সে তার কাজে অবদান রাখতে পারবে এবং মানুষের চাওয়া পাওয়া পূরণ করতে সক্ষম হবে বলে আমি মনে করি।
বলুহর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আবদুল মতিন বলেন, তাকে উৎসাহিত করার পেছনে রয়েছেন আমাদের সাবেক এমপি সাহেব (নবী নেওয়াজ)। তিনিই তাকে মহিলা যুবলীগের আহ্বায়ক বানিয়েছিলেন। সে তৃতীয় লিঙ্গের হলেও তার আচার-আচরণ খুবই ভাল।
শপথ নিয়ে বঙ্গবন্ধুর কবর জিয়ারত করে পরে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করতে চান বলেও জানান পিংকি।
২০১৩ সালের ১৩ নভেম্বর মন্ত্রিসভার বৈঠকে হিজড়াদের ‘লিঙ্গ পরিচয়কে’ রাষ্ট্রীয় স্বীকৃতি দেওয়া হয়। এর ধারাবাহিকতায় ভোটার ফরমে লিঙ্গ পরিচয়ের ঘরে নারী ও পুরুষের পাশাপাশি হিজড়াদের জন্য আলাদা ঘর রাখে নির্বাচন কমিশন।
ঝিনাইদহের জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মো. রোকুনুজ্জামান বলেন, আইনে এখন তৃতীয় লিঙ্গের ভোটার হওয়ার সুযোগ আছে। ভোটার হলে নির্বাচনও করা যাবে। তবে পিংকি খাতুন হিজড়া হিসেবে পরিচয় দেননি।
তবে নির্বাচন কমিশনার কবিতা খানম বছরের শুরুতে এক অনুষ্ঠানে বলেছিলেন, তৃতীয় লিঙ্গের মানুষেরা ইচ্ছে করলে পুরুষ কিংবা নারী যে কোনো পরিচয়েও ভোটার তালিকায় নাম অন্তর্ভুক্ত করতে পারবেন।