পাবনার সুজানগরের পদ্মা নদীবেষ্টিত এলাকার জেলেরা প্রয়োজনীয় ভর্তুকির চাল না পেয়ে চলতি প্রজনন মৌসুমে মা ইলিশ শিকার করে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের হাতে গ্রেফতার হয়ে জেল হাজতে যাচ্ছেন। এতে অধিকাংশ জেলে পরিবারকে আহারে অর্ধাহারে মানবেতর জীবন যাপন করতে হচ্ছে বলে ভুক্তভোগী জেলে পরিবার জানিয়েছেন।
খোঁজ নিয়ে জানা যায়, পদ্মা নদীবেষ্টিত সুজানগরের সাতবাড়ীয়া, তারাবাড়ীয়া, কামারহাট, গোয়ারিয়া এবং নাজিরগঞ্জসহ বিভিন্ন গ্রামে প্রায় ৪হাজার নিবন্ধিত জেলে রয়েছে। এসব জেলেরা ইলিশ মাছসহ বিভিন্ন মাছ শিকার করে জীবিকা নির্বাহ কারন। বিশেষ করে ইলিশের প্রজনন মৌসুমে পদ্মা নদীতে পর্যাপ্ত ইলিশ মাছ পাওয়া যাওয়ায় তারা আর্থিক অভাব-অনটনের কথা চিন্তা করে ওই মাছ শিকার করে থাকেন। উপজেলার তারাবাড়ীয়া গ্রামের মৎস্যজীবী সমির হালদার বলেন প্রজনন মৌসুম ছাড়া বছরের অন্যান্য সময় পদ্মায় তেমন একটা ইলিশ পাওয়া যায় না। এ সময় পদ্মার মিঠা পানিতে ডিম ছাড়ার জন্য সমুদ্র এলাকা থেকে প্রচুর পরিমাণে মা ইলিশ পদ্মা নদীতে চলে আসে। ফলে এ সময় জেলেরা জীবিকার প্রয়োজনে সরকারি নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে পদ্মা নদীতে ইলিশ শিকার করেন। উপজেলার পদ্মাপাড়ের নারুহাটি গ্রামের কানু হালদার বলেন সরকার নদী উপকূলবর্তী এলাকার জেলেদের প্রতিদিন ২০কেজি করে ভর্তুকির চাল দিয়ে দেন। ফলে ওই এলাকার জেলেরা ইলিশ শিকার থেকে বিরত থাকেন। কিন্তু পাবনার সুজানগর, পাবনা সদর, ঈশ্বরদী এবং বেড়া উপজেলা পদ্মা ও যমুনা নদীবেষ্টিত এলাকা হওয়া সত্ত্বেও তেমন ভর্তুকির চাল দেওয়া হয়না। হাতেগুণা কিছু জেলেকে ভর্তুকির চাল দেওয়া হলেও তা প্রয়োজনের তুলনায় খুবই কম। ফলে মৎস্যজীবীরা নিরুপায় হয়ে পদ্মা ও যমুনা নদীতে মা ইলিশ শিকার করছেন। আর সরকারি নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে নদীতে মাছ শিকার করতে গিয়ে তারা উপজেলা প্রশাস, উপজেলা মৎস্য বিভাগ, ও থানা পুলিশের হাতে গ্রেফতার হয়ে জেলহাজতে যাচ্ছেন। সিনিয়র সহকারী পুলিশ সুপার (সুজানগর সার্কেল) ফরহাদ হোসেন বলেন পদ্মা ও যমুনা নদীতে নিষেধাজ্ঞা উপেক্ষা করে ইলিশ মাছ শিকার করার অপরাধে বিশেষ অভিযান পরিচালনা করে গত ৫দিনে ৩৯জন জেলেকে গ্রেফতার করে নিয়মিত মামলা এবং ভ্রাম্যমাণ আদালতের মাধ্যমে জেল হাজতে পাঠানো হয়েছে। উপজেলা মৎস্য কর্মকর্তা আবদুল হালিম বলেন উপজেলায় প্রায় ৪হাজার নিবন্ধিত জেলে রয়েছে। কিন্তু সরকার এ বছর কেবল পদ্মার নিকটবর্তী এলাকার ১২‘শ ৫০জন জেলের অনুকূলে ৫০মেট্রিক টন চাল বরাদ্দ দিয়েছেন। প্রতিজন জেলে মাসে ২০কেজি করে চাল পাবেন। ২/১দিনের মধ্যেই জেলেদের মাঝে ওই চাল বিতরণ করা হবে।