এবার অবৈধ রিক্সার বিরুদ্ধে ১৫দিনের আল্টিমেটাম দিয়েছেন চট্টগ্রাম সিটি রিক্সা শ্রমিকলীগের নেতৃবৃন্দ। ওই সময়ের পর রাস্তায় রিক্সা চলাচল করলে সংগঠনের নেতাকর্মীরা সর্বাত্মক প্রতিরোধ গড়ে তোলারও হুমকি দিয়েছেন। অভিযোগ উঠেছে- এসব রিক্সা অনেক বিদ্যুৎ অপচয় করছে। দুর্ঘটনাও নিত্যদিনের ঘটাচ্ছে। পুলিশকে মাসিক চাঁদা নিয়ে এ সকল রিক্সা সড়কে চলতে সাহায্য করছে। মাননীয় হাইকোটের বিজ্ঞ বিচারকরাও ইতঃপূর্বে ওই রিক্সাগুলো চলাচলে নিষেধাজ্ঞা দিলেও পুলিশকে ম্যানেজ করে বর্তমানে তা দেদারছে চলছে। আইনের প্রতি তোয়াক্কা করছেনা এসকল অবৈধ রিক্সার মালিক-চালকরা।
একাধিক সূত্র জানায়, চট্টগ্রাম শহরে অন্তত এক লক্ষ রিক্সা প্রতিনিয়ত চলাচল করছে। এরমধ্যে অর্ধেক রিক্সাই ব্যাটারী চালিত (মোটা এবং চিকন চাকার)। এসব রিক্সা প্রতিদিন প্রচুর বিদ্যুৎ অপচয় করছে। আবার দুর্ঘটনাও নিত্যদিনের ঘটাচ্ছে। এক শ্রেণির জামায়াত-বিএনপির শ্রমিক নেতারা থানা পুলিশকে মাসিক চাঁদা নিয়ে এ সকল রিক্সা সড়কে চলতে সাহায্য করছে। মাননীয় হাইকোটের বিজ্ঞ বিচারকরাও ইতঃপূর্বে ওই রিক্সাগুলো চলাচলে নিষেধাজ্ঞা দেন। তবুও পুলিশকে ম্যানেজ করে তা দেদারছে চলছে। এই রিক্সা যারা চালাচ্ছে তারা শিশু-কিশোর। তারা রিক্সা চালাতে ট্রেড লাইসেন্সও নেয়নি। এ ধরণের রিক্সা কিশোর গ্যাংয়ের সদস্যরাও চালায়। এতে ইভটিজিং, ছিনতাই কাজে এবং ইয়াবা পাচারেও ব্যবহার হচ্ছে বলে গুঞ্জন রয়েছে। অথচ যারা প্যান্ডেল চালিত বৈধ রিক্সার মালিক তারা ওই রিক্সার মালিকদের কাছে অসহায়। বৈধ পন্থায় ট্রেড লাইসেন্স নিয়ে রিক্সা গ্যারেজের ব্যবসা করে আজ পথের ভিখারী হয়েছেন অনেকেই। পত্র-পত্রিকায় এসব বিষয়ে লেখালেখি হলে পুলিশ মাঝে মাঝে অবৈধ রিক্সার বিরুদ্ধে লোক দেখানো অভিযান চালায়। শহরের প্রত্যেক অলিগলিতে ব্যাটারী চালিত রিক্সা দিনের বেলায় পুলিশের সামনে দিয়েই চলছে। এতে রিক্সার বৈধ ব্যবসায়ীরা ছেলে-মেয়ে নিয়ে পথে বসার উপক্রম হয়েছে।
সূত্র জানায়, ব্যবসা মন্দার কারণে সন্তানদের স্কুলের বেতন পর্যন্ত পরিশোধ করতে পারছেন না অভিভাবকরা। এজন্য নিরুপায় হয়ে বৈধ রিক্সার মালিকরা আগামি ১৫দিনের আল্টিমেটাম দিয়েছেন সংশ্লিষ্ট প্রশাসনকে। এই সময়ের মধ্যে রিক্সা বন্ধ না হলে শ্রমিকরা পেটের জ¦ালায় রাস্তায় নামতে বাধ্য হবেন বলে জানাগেছে। এর আগে ওই বিষয়ে গত ১৫ সেপ্টেম্বর রাতে চট্টগ্রাম সিটি রিক্সা শ্রমিকলীগের উদ্যোগে নগরীর খুলশী থানার আমবাগান এলাকায় সংগঠনের নিজস্ব কার্যালয়ে এক জরুরী সভা সংগঠনের সভাপতি মো. সেলিমের সভাপতিত্বে সম্পন্ন হয়। এ সময় সভায় বক্তব্য রাখেন শ্রমিকলীগ নেতা মহিউদ্দিন গাফফার, আলী আজগর, নুরুল আলম, মো. সবুজ, মো. হান্নান ও মো. কাদের প্রমুখসহ জেলা এবং থানার নেতৃবৃন্দ। ওই সভায় প্রধানমন্ত্রী ও গণতন্ত্রের মানসকন্যা শেখ হাসিনাকে অভিনন্দন জানিয়ে বক্তারা বলেন, উচ্চ আদালতের নির্দেশ অমান্য করে চট্টগ্রামে ব্যাটারী চালিত রিক্সা চলাচল করায় আমরা উদ্বেগ প্রকাশ করছি। এসব রিক্সার মালিকরা শহরে শিশুদের দিয়ে রিক্সা চালাচ্ছে। এতে একদিকে বিদ্যুৎ অপচয় হচ্ছে। অন্যদিকে দুর্ঘটনাও বাড়ছে। আবার কিছু কিছু রিক্সা গ্যারেজের ট্রেড লাইসেন্সও নেই। ব্যাঙ্গের ছাতার মত গজিয়ে উঠা লাইসেন্স বিহীন অবৈধ রিক্সা গ্যারেজ গুলোতে জুয়ার আসর চলে। এতে নেই কোন প্রশাসনিক অভিযানও। অথচ সেখানে বিএনপি-জামায়াতের পরিচয়ে কথিত শ্রমিক নেতারা মাসে মাসে চাঁদা আদায় করছেন। অত্যান্ত পরিতাপের বিষয় এসব প্রশাসন দেখেও নিরব রয়েছেন।