রংপুরাঞ্চলে প্রকাশ্যে তামাক জাতীয় পণ্যের বিজ্ঞাপনের প্রচার-প্রচারণা, পোস্টার, লিফলেট, ডামি প্যাক ও প্যাকফ্যাসিংয়ে সয়লাব হয়ে গেছে বিভিন্ন স্থানের ছোট বড় চা-পানের দোকানসহ বিভিন্ন ওয়ালে। এসব প্রচারনায় এগিয়ে রয়েছে জিটিআই, বিএটিবি, একেটিসিএলসহ বিভিন্ন তামাকজাত সিগারেট কোম্পানী। তারা লোভনীয় অফার দিয়ে ছোট বড় হাট-বাজারগুলোতে ক্যানভাসের মাধ্যমে ভোক্তাদের আকৃষ্ট করছে এর পাশাপাশি ছোট-বড় দোকানদারকে বিভিন্ন গিফটের মাধ্যমে উৎসাহিত করা হচ্ছে। এসব বিষয়ে প্রশাসনসহ এনজিও কর্মীরা প্রচারণামুলক কর্মকা- বন্ধ ও ধুমপান থেকে বিরত থাকার বিষয়ে নানাবিধ কর্মকা- চালিয়ে আসলেও কাজের কাজ কিছুই হচ্ছে না। তারা বলছেন, জনগণকে এ বিষয়ে আরও বেশি সচেতন হতে হবে।
সরেজমিনে দেখা গেছে, রংপুর মেডিকেল মোড়ের ধাপ, জেলগেট, পুর্বগেট, টার্মিনালসহ রংপুর নগরীর ছোট বড় পানের দোকানগুলোতে বিভিন্ন সিগারেট কোম্পানীর বাহারী বিজ্ঞাপনে সয়লাব হয়ে গেছে। তাদের দোকানগুলোর চতুর পাশে এলডি, মেরিজ, শেখ, রেক্সন, রয়ালস, ডারবি সিগারেটের ছোট বড় পোস্টার, ডামি প্যাক ও প্যাকফ্যাসিংয়ে সাজিয়ে দেয়া হয়েছে। দোকান মালিকরা বলছেন, সিগারেট কোম্পানীর কর্মকর্তা কর্মচারীরা এসে তাদেরকে লোভনীয় অফার দিয়ে দোকানগুলোকে বিভিন্ন রংয়ে সাজিয়ে দিচ্ছে এবং ওয়্যাল ফ্যাসিং করে দিচ্ছে। এতে দোকান মালিকদের লাভ হচ্ছে, এ কারণে তারা নিষেধ করছে না। রংপুর নগরীর পাশপাশি প্রত্যান্ত অঞ্চলের হাট বাজারগুলোর দোকান পাটসহ ওয়ালগুলোতে আবার বড় বড় পোষ্টার লাগানো হচ্ছে।
অনুসন্ধানে জানা গেছে, প্রকাশ্যে তামাক জাতীয় পণ্যের বিজ্ঞাপনের প্রচার-প্রচারণার বিষয়ে আইনি নিষেধাজ্ঞা থাকলেও তা মানছে না জাপান টোব্যাকো ইন্টারন্যাশনাল (জেটিআই) ও ব্রিটিশ আমেরিকান টোবাকো কোম্পানী। এরা এক রঙ্গ টি-শার্ট পড়ে, ভ্যান আর নানা বিজ্ঞাপন সামগ্রী নিয়ে রংপুর নগীরসহ উপজেলারগুলোর বিভিন্ন হাট বাজারগুলোতে দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন বিক্রয়কর্মীরা। গত বছর বালাদেশের সিগারেট বাজারে জিটিআই প্রবেশের পর থেকেই প্রচারণামূলক কার্যক্রমের মাধ্যমে বাজার দখলে মরিয়া হয়ে উঠেছে দূরপ্রাচ্যের এ কোম্পানিটি। ধুমপান ও তামাকজাত পণ্য ব্যবহার (নিয়ন্ত্রণ) আইনের ৫ ধারা অনুযায়ী, প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে কোনো তামাকজাত পণ্য বা তামাকের ব্যবহার প্রদর্শনের উদ্দেশ্যে যে কোন ধরনের বাণিজ্যিক কার্যক্রম পরিচালনা নিষিদ্ধ এবং দন্ডনীয় অপরাধ। কোনো ব্যক্তি কিংবা প্রতিষ্ঠান আইনের এ বিধান লঙ্ঘন করলে অনুর্ধ্ব তিন মাস বিনাশ্রম কারাদ- বা অনধিক এক লাখ টাকা অর্থ দন্ড বা উভয় দন্ডে দন্ডিত হওয়ার বিধান রয়েছে। তবে বিদ্যমান আইনি বিধি নিষেধ এড়িয়ে আগ্রাসী প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছে বহুজাতীয় কোম্পানীগুলো। এদিকে, তামাক নিয়ন্ত্রণ আইন লঙ্ঘন করে এর আগ্রাসী প্রচারণা বন্ধ করার দাবি জানিয়েছে তামাক বিরোধী রংপুরের এনজিও সংগঠনগুলো। তারা বলছেন, সরকার যেখানে দেশের তরুণ সমাজকে মাদক এবং তামাক থেকে দূরে রাখতে নানা উদ্যোগ নিচ্ছে, সেখানে প্রকাশ্যে তামাকের বিজ্ঞাপন প্রদর্শন করে কিশোর, তরুণসহ নানা শ্রেণী পেশার মানুষকে তামাকের প্রতি আকৃষ্ট করছে।
বিশেষজ্ঞ ও এনজিও কর্মীরা জানান, তামাক জাতীয় পণ্যের প্রচার-প্রচারনা, উদ্বুদ্ধকরণ ও বিক্রয়ে বিষয়ে জনগণকেও সতর্ক থাকতে হবে। তারা যেন ধুমপানে উৎসাহের ব্যাপারে হাট-বাজারগুলোতে বিশেষ কার্যক্রম চালাতে না পারে। কারণ হিসেবে তারা বলেন, এনজিও কর্মী বা প্রশাসনের লোকজন সব সময় সব জায়গায় নাও থাকতে পারে। এ কারণে জনগণ সচেতন হলে আগামীদিনগুলোতে ধুমপানের ব্যবহার কমে যাবে। তাদের আরও দাবি, বহুজাতীয় কোম্পানীগুলোর রংপুরে এরিয়া বা ডিপো অফিস রয়েছে। সেখানে অভিযান চালালে ধুমপানে উৎসাহের অবৈধ প্রচার সামগ্রী জব্দ করা যাবে।
বহুজাতীয় কোম্পানীগুলো বাংলাদেশের বাজারে প্রবেশের পর থেকেই আইন ভঙ্গ করে বিভিন্ন উপায়ে প্রচার-প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছে। বর্তমানে ৪৯ শতাংশ তরুণ জনগোষ্ঠীর বাংলাদেশ এখন তামাক ব্যবসা সম্প্রসারণের লোভনীয় বাজার। দেশের সিগারেট বাজার বছরে ২ শতাংশ হারে বাড়ছে। এসব হিসাব-নিকাশ করে অত্যন্ত সুপরিকল্পিত উপায়েই বাংলাদেশের বাজারে প্রবেশ করছে তারা। সিগারেট বাজারে প্রবেশের পর থেকে তারা যেভাবে আগ্রাসী প্রচার প্রচারণা অব্যাহত রেখেছে তাতে বাংলাদেশের তামাক নিয়ন্ত্রণ আইনের অস্তিত্ব ও প্রয়োগ কার্যত হুমকির মুখে পড়েছে।
এসোসিয়েশন ফর কমিউনিটি ডেভলপম্যান (এসিডি)’র প্রোগ্রাম কর্মকর্তা তৌফিকুল ইসলাম জানান, তামাক জাতীয় পণ্যের প্রচারণামুলক কর্মকা- বন্ধ ও ধুমপান থেকে বিরত থাকার বিষয়ে নানাবিধ কর্মকা- চালিয়ে আসছি আমরা। আমাদের জনবল সে রকম না থাকায় কোম্পানীগুলোর প্রচার-প্রচারণা বন্ধে ঠিকভাবে কার্যক্রম চালানো সম্ভব হচ্ছে না। এটা জেলা প্রশাসনের উদ্যোগেই করতে হবে। আমি রংপুর জেলা প্রশাসনকে অনুরোধ জানাবো, তারা যেন প্রচার-প্রচারণা ও পোষ্টার, লিফলেট বিতরণ বন্ধে যথাযথ আইনি ব্যবস্থা গ্রহণ করেন।
এবিষয়ে স্যাডো’র নির্বাহী পরিচালক সারওয়ার জামিল খন্দকার জানান, কোম্পানীগুলো কোন অবস্থাতেই তামাকজাত পণ্য ব্যবহারের পক্ষে প্রচারণা চালাতে পারে না। তাদের প্রচার চালাতে আইনগতভাবে কোন ভিত্তি নেই। তিনি আরও বলেন, সম্প্রতি রংপুর জেলা প্রশাসক কার্যালয়ে জেলা তামাক নিয়ন্ত্রণ টার্সফোর্স কমিটির একটি সভা হয়েছে। সভায় আমরা ধুমপান বিরোধী ও তামাকজাত পণ্যের প্রচার বন্ধে জেলা প্রশাসনকে অনুরোধ জানাই।
রংপুর জেলা প্রশাসক আসিব আহসান জানান, কোথায় কোথায় পোষ্টার, ব্যানার, ফেস্টুন লাগানো হচ্ছে আমাকের জানালে প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিবো।