কোরবানীর ঈদকে সামনে রেখে দক্ষিণাঞ্চলে জাল টাকার কারবারীরা তৎপর হয়ে উঠেছে। গরুর হাট থেকে শুরু করে গ্রামের হাট-বাজারগুলোতে এ চক্রের সদস্যরা সুকৌশলে এক হাজার ও পাঁচশ’ ও একশ’ টাকার জাল নোট ছড়িয়ে দিতে তৎপরতা শুরু করেছে। ফলে হাট-বাজারে গিয়ে এসব জাল টাকা দ্বারা সাধারণ মানুষ হচ্ছে প্রতারিত।
ইতোমধ্যে বরিশালের উজিরপুর উপজেলার প্রত্যন্ত হারতা ইউনিয়নের সমতার বাজারে ১৫টি পাঁচশ’ টাকার জাল নোটসহ মিলন মল্লিক (৩২) ও অতনু চক্রবর্তী (৩৫) নামের দুইজনকে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। গত ২ আগস্ট দুপুরে ওই বাজারে মাছ ক্রয় করতে গিয়ে জনতার হাতে আটক মিলন উপজেলার শোলক ইউনিয়নের কচুয়া গ্রামের মৃত জব্বার মল্লিকের পুত্র এবং অতনু চক্রবর্তী পাশ্ববর্তী বানারীপাড়া উপজেলার বাইশারি গ্রামের প্রণব চক্রবর্তির পুত্র। উজিরপুর মডেল থানার ওসি শিশির কুমার পাল জানান, কোরবানীর ঈদকে সামনে রেখে প্রতারক মিলন ও অতনু উপজেলার বিলাঞ্চল খ্যাত ওই এলাকায় জাল টাকা ছড়িয়ে সাধারন মানুষের টাকা হাতিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছিলো। প্রতারক মিলন ও তার সহযোগি অতনুর বিরুদ্ধে এ ধরনের ঘটনায় দেশের বিভিন্ন থানায় একাধিক মামলা রয়েছে। ওসি আরও জানান, তাদের সাথে জড়িত প্রতারক চক্রের আরও কোনো সদস্য এ উপজেলায় ছড়িয়ে রয়েছে কিনা সে বিষয়ে তদন্ত চলছে। পাশাপাশি ওই দুই প্রতারকের বিরুদ্ধে থানায় মামলা দায়েরের পর আদালতের মাধ্যমে জেলহাজতে প্রেরণ কার হয়েছে।
অপরদিকে জেলার নদীবেষ্টিত উপজেলা মুলাদীতে ক্রমেই বেপরোয়া হয়ে উঠেছে চিহ্নিত মাদক ও জাল টাকার কারবারী সাগর হাওলাদার। প্রায় এক ডজন মামলার পলাতক আসামি সাগর আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর চোখকে ফাঁকি দিয়ে অবাধে ইয়াবাসহ বিভিন্ন মাদক ও কোরবানীর ঈদকে সামনে রেখে জাল টাকার রমরমা ব্যবসা শুরু করেছে। এতে করে এলাকার যুব সমাজ ক্রমেই বিপথগামী হচ্ছেন। ফলে সন্তানদের নিয়ে চরম উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন অভিভাবকরা। উপজেলার চরকালেখান ইউনিয়নের কায়েতমারা গ্রামের একাধিক বাসিন্দারা জানান, ওই গ্রামের নুরু হাওলাদারের পুত্র সাগর হাওলাদার স্থানীয় কতিপয় যুবকদের সাথে নিয়ে দীর্ঘদিন থেকে দেশের বিভিন্ন এলাকা থেকে নদী পথে মাদক ও জাল টাকা আমদানি করে রমরমা ব্যবসা করে আসছে।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে মুলাদী থানা পুলিশের নির্ভরযোগ্য একটি সূত্রে জানা গেছে, অভিযুক্ত সাগর হাওলাদারের বিরুদ্ধে ঢাকার বিভিন্ন থানায় প্রায় এক ডজন মামলা রয়েছে। ওইসব মামলায় তাকে (সাগর) গ্রেফতারের জন্য থানা পুলিশ অসংখ্যবার অভিযান চালালেও নদীবেষ্টিত এলাকা হওয়ায় বরাবরেই সে (সাগর) পুলিশের ধরাছোয়ার বাইরে থেকে যাচ্ছে। সূত্রটি আরও জানিয়েছে, সাগর হাওলাদারকে গ্রেফতারের জন্য থানা পুলিশের অভিযান অব্যাহত রয়েছে।
খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, নদীবেষ্টিত অঞ্চল হওয়ায় অতীতে দক্ষিণাঞ্চলে সারাবছরই জাল টাকার কারবারীরা সক্রিয় ছিলো। সম্প্রতি সময়ে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কঠোর অভিযানের ফলে অনেকটা কোণঠাসা হয়ে পরে জাল টাকার কারবারীরা। তার পরেও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর চোখকে ফাঁকি দিয়ে ঈদ ও পূজাসহ বিভিন্ন পার্বন এবং ধান ও পাট কাটার মৌসুমে টাকা জালিয়াত চক্রের তৎপরতা বেড়ে যায়। এ সময় জালিয়াত চক্রের সদস্যরা বিভিন্ন হাট-বাজারকে টার্গেট করে পণ্যসামগ্রী বেচা-কেনার নামে সুকৌশলে জাল টাকার নোট ক্রেতা-বিক্রেতার হাতে ধরিয়ে দেয়। সুনিপুণভাবে তৈরি এই জাল টাকা সহজে নকল বলে ধরা যায়না। এ কারণে বিকিকিনির সময় সাধারণ মানুষ এই টাকা নিয়ে সহজেই প্রতারিত হচ্ছে।
এ ব্যাপারে বরিশাল রেঞ্জ পুলিশের দায়িত্বশীল এক কর্মকর্তা বলেন, কোরবানীর ঈদকে সামনে রেখে জাল নোটের কারবারীদের কিছুটা তৎপরতা বৃদ্ধি পেতে পরে। এজন্য আগে ভাগেই জাল নোট কারবারীদের আটকের জন্য বিভিন্ন ব্যাংক, মার্কেট ও হাট-বাজারগুলোতে সোর্স নিয়োগ করা হয়েছে। ফলে ইতোমধ্যে দুইজনকে আটক করাও সম্ভব হয়েছে। তিনি আরও বলেন, শুধু জাল নোট কারবারী চক্রই নয়; বরিশালসহ গোটা দক্ষিণাঞ্চলে কোন অপরাধীরাই মাথাচারা দিয়ে উঠতে পারবেনা। এজন্য সকল থানা পুলিশকে কঠোর নির্দেশনা দেয়া হয়েছে।