লালমনিরহাট সদর উপজেলার মহেন্দ্রনগরে পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষাকারী গাছগুলো কেটে নেয়ার অভিযোগ উঠেছে। বিশাল বিশাল এ গাছগুলো কেটে ফেলায় বন্যার পানিতে রাস্তা গুলো ভেঙ্গে যেতে বসেছে বলে দাবি করছেন ওই এলাকার লোকজন।
অভিযোগে জানাযায়, লালমনিরহাট সদর উজেলার মহেন্দ্রনগর ইউনিয়নের রামজীবন মন্ডলটারী হতে কিশামত ঢঢগাছ রাস্তার শত শত গাছ গুলো কেটে সাবার করে দিচ্ছে সরকার দলীয় নেতা পরিচয়দানকারী মশিউর রহমানের নেতৃত্বে ১০/১২ গাছ খেকো মশিউর ও মনির বাহিনী। সোভা বর্ধন, পরিবেশ ও সড়ক রক্ষায় বেশ কিছু বনজ গাছ লাগানো হয়। ১০/১৫ বছর বয়সি এ বিশাল বিশাল গাছগুলো দির্ঘদিন থেকে রাস্তা রক্ষা ও সোভা বর্ধন করছিল। পরম যতেœ বড় করা এসব গাছগুলোতে লোলুপ দৃষ্টি পরে গাছ খেকো মশিউর, জাহেদুল, এরশাদুল, মিন্টু, হারুন, মধু ও তেল ব্যবসায়ী মনিরের।
এসব গাছ কেটে মোটা অংকের টাকায় বিক্রি করেন তারা। এর আগে ওই ইউনিয়নের ধনঞ্জয় এলাকার শত শত ইউকিলিপটাস গাছ কেটে নিয়ে যাওয়া হলেও প্রশাসনের পক্ষ থেকে কোন প্রকার ব্যবস্থা গ্রহন করা হয়নি। যে কারণে ওই গাছ খেকো বাহিনীটি আরো বেপরোয়া হয়ে ওঠে। একে একে মহেন্দ্রনগর ইউনিয়নের প্রতিটি রাস্তার গাছ কেটে সাবার করে দেন তারা। এলাকাবাসী তাদের প্রতিবাদ করলেও ওই বাহিনী বিভিন্ন প্রকার ভয়ভীতি দেখিয়ে প্রায় প্রতিদিন রাতে গাছ গুলো কেটে নিয়ে যাচ্ছে তারা। তাদের ভয়ে ওই এলাকার লোকজন কিছুই বলতে পারেন না। কেউ প্রতিবাদ করলেই তার জীবনে নেমে আসে ওই গাছ খেকো বাহিনীর নির্যাতন।
রামজীবন এলাকার রাস্তার ধারে বসবাসকারী ফাতেমা বেগম জানান, গাছগুলো শুধু প্রকৃতির পরিবেশই নয়, এলাকার পরিবেশও বজায় রাখছে। সেই সাথে সড়ক গুলো রক্ষায় এই গাছ গুলোর অনেক ভুমিকাও রয়েছে। বৃষ্টি বাদলের দিনে এবং বন্যার সময় এই গাছগুলো এলাকার রাস্তাগুলো রক্ষা করে আসছে। প্রায় প্রতিদিন রাতে রাস্তার গাছ গুলো কেটে নেয়ার ফলে এই এলাকার রাস্তাঘাট নষ্ট হওয়ার পথে। এভাবে গাছ গুলো কেটে নিলে পরিবেশ রুক্ষ ও ধুসর হয়ে পড়বে। তিনি গাছগুলো রক্ষা করতে ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের হস্তক্ষেপ কামনা করেন।
পরিবেশ রক্ষাকারী মুল্যবান গাছগুলো বিক্রি করার পাশাপশি স’মিলের মালিকের আঁতাত করে কাঠও বিক্রি করে তারা। এলাকার পরিবেশ ও রাস্তা ঘাটের উন্নয়নের জন্য এখনই গাছগুলো রক্ষা করার ব্যবস্থা নেয়া না হলে ভবিষ্যতে এই এলাকা পানির নিচে তলিয়ে যাবে বলে মনে করছেন এলাকাবাসী।
এ ব্যাপারে লালমনিরহাট জেলা পরিষদের সদস্য তাহমিদুল ইসলাম বিপ্লব জানায়, লোক মুখে গাছ কাটার বিষয়টি জানতে পেরেছি। ইউনিয়নের কোন এলাকার রাস্তার গাছ কেটেছে জেলা পরিষদ কর্তৃপক্ষ তদন্ত করে ব্যবস্থা নেয়া হবে। তবে কারা রাস্তার এই গাছ গুলো কেটে নিয়ে যাচ্ছে তাদের নাম উল্লেখ করতে তিনি অপারগতা জানান।