নীলফামারীতে বিরুপ আবহাওয়া, শ্রমিক সংকট, ন্যায্য দাম না পাওয়াসহ নানা কারণে প্রতি বছরই কমছে পাটের আবাদ। দেশের প্রতিটি জেলার মতো নীলফামারী জেলার অনেক কৃষক পাটের আবাদ করতো। বিরুপ আবহাওয়া, শ্রমিক সংকট নানাবিধ কারণে বর্তমানে পাঠ আবাদে হতাশ হয়ে পড়ছে কৃষকরা। ফলে পাটের পরিবর্তে নীলফামারীর কৃষকরা এখন ভুট্টা, ধান, তামাক, আলুসহ অন্যান্য ফসল আবাদের দিকে বেশি ঝুকে পড়ছে। একসময় বাংলাদেশের প্রধান অর্থকরী ফসল ছিল এ পাট। তাই পাটকে বলা হতো সোনলী আঁশ। ধানের পর পরেই ছিল পাটের স্থান। অল্প করে হলেও প্রত্যেক কৃষকই পাট আবাদ করতেন। কিন্তু গত কয়েক বছর ধরে বিরূপ আবহাওয়া, ভালো বীজের অভাব, পাট পঁচানোর পানির অভাব, ন্যায্যমূল্য না থাকাসহ নানা অসুবিধার মুখে পড়ে, কৃষকরা পাট আবাদে আগ্রহ হারিয়ে ফেলছেন। তাছাড়া শ্রমিক সঙ্কটের কারণেও পাট চাষে আগ্রহ হারিয়ে ফেলছেন কৃষকরা। পাট আবাদে আগ্রহ হারিয়ে ফেলার অন্যতম কারণ গুলোর মধ্যে হলো ন্যায্যমূল্যের অভাব। পাটখেত নিড়ানি, কর্তন ও পাটের আঁশ ছড়াতে অনেক শ্রমিকের পারিশ্রমিকের প্রয়োজন হয়। যার ফলে পাট বিক্রয় করার সময় ন্যায্য মূল্যের চেয়ে কম মূল্যে বিক্রয় করতে হয়। নীলফামারী জেলার কৃষকরা মনে করছেন এভাবে প্রতি বছর পাটের আবাদ কমতে থাকলে একসময় নীলফামারীতে হারিয়ে যাবে সোনালি আঁশখ্যাত অর্থকরী এ ফসল। নীলফামারী জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতর সূত্র থেকে জানা যায়, চলতি বছর (২০১৯-২০ অর্থবছর) জেলায় পাট আবাদের লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছিল ১০ হাজার ১৩৩ হেক্টর জমিতে। এর মধ্যে অর্জিত হয়েছে ৮ হাজার ৬৯৫ হেক্টরে। গত বছর (২০১৮-১৯) লক্ষ্যমাত্রা ছিল ১০ হাজার ৪৬০ হেক্টর। আর অর্জিত হয়েছে ৯ হাজার ১৬০ হেক্টর। গত বছরের তুলনায় এ বছর ৪৬৫ হেক্টর জমিতে কম পাট আবাদ হয়েছে। প্রতি বছরই নীলফামারীতে এভাবে কমছে পাটের আবাদ। নীলফামারী সদর উপজেলার ইটাখোলা ইউনিয়ন (১নং ওয়ার্ড) এলাকার কৃষক সাইদুল শাহ্ জানান, পাটখেত নিড়ানি, কর্তন ও পাটের আঁশ ছড়াতে অনেক শ্রমিকের অর্থ যোগান দিতে হয়। কিন্তু আমরা পাট বিক্রয় করার সময় ন্যায্য মুল্য পাই না। নীলফামারী কৃষি সম্প্রসারণ অধিদফতরের উপ-পরিচালক কৃষিবিদ আবুল কাশেম আযাদ বলেন, বিরূপ আবহাওয়া, শ্রমিক সংকট, জলাবদ্ধতা এবং অন্যান্য ফসল আবাদে কৃষকের আগ্রহ বেশি থাকায় প্রতি বছর পাটের আবাদ কমছে। এ ব্যাপারে অনেক পাট চাষী জানান, পাটের ন্যায্য মূল্য এবং ভালো বীজ না পাওয়া গেলে অর্থকরী এ সোনালী আঁশ একসময় নীলফামারী জেলা থেকে চাষাবাদ বিলিন হয়ে যেতে পারে।