পরিচিত ফসল চাষের বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এসে এবার বিদেশী ফল ড্রাগন চাষে আগ্রহী হয়ে উঠেছে ঝিনাইদহ কালীগঞ্জের সৃজনশীল চাষীরা। উৎপাদন যথাযথ হবে কিনা তা নিয়ে সংশয় থাকা সত্বেও ঝুঁকি নিয়ে জেলার মধ্যে সর্ব প্রথম ড্রাগন চাষ করে রীতিমত হৈ চৈ ফেলে দেন সৌখিন ফল চাষি বোরহান উদ্দিন। ২০১৪ সালে ১ বিঘা জমিতে ব্যাতিক্রমী ফল ড্রাগন চাষ করে অনেকের নজর কেড়েছেন তিনি। বোরহান কালীগঞ্জ উপজেলার ইউনিভার্সেল পোল্ট্রি হ্যাচারীজ লিঃ এর মাকের্টিং ম্যানেজার হিসেবে কর্মরত। সেই সুবাদে ওই প্রতিষ্ঠানের পরিচালক কৃষিবিদ ড.রুস্তম আলীর সহচার্য পান। তারই পরামর্শে ও সহযোগিতায় ২০১৪ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে উপজেলার খামার মুন্দিয়া গ্রামের মাঠে এক বিঘা জমি লিজ নিয়ে ড্রাগন চাষ শুরু করেন। তার দেখাদেখি ড্রাগন চাষে আগ্রহী হয়ে পড়েন জেলার নাম করা ফুল ও স্টবেরি চাষী বালিয়াডাঙ্গা গ্রামের আশরাফ হোসেন স্বপন। তিনিও একই বছর ময়মনসিংহ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে চারা এনে ২৫ শতক জমিতে ড্রাগন চাষ শুরু করেন। স্বপনের পর শিবনগর গ্রামের সুরোত আলী ১৭ বিঘা জমিতে ড্রাগন চাষ করেছেন। এ ছাড়া উপজেলার শ্রীরামপ্রর গ্রামের সানবান্ধা মাঠে সাড়ে ৩ বিঘা জমিতে ড্রাগন চাষ করেছেন গোলাম কিবরিয়া। উৎপাদন খরচের চেয়ে লাভ অনেক বেশি হওয়ায় এভাবে একের পর এক ঝিনাইদহের বিস্তৃর্ণ এলাকা জুড়ে অনেক চাষী ড্রাগন চাষে ঝুঁকেছেন।ঝিনাইদহ জেলার মধ্যে সর্বপ্রথম ড্রাগন চাষ করা সফল চাষী বোরহান উদ্দীন জানান, ড্রাগন চাষে প্রথম বছর খরচ একটু বেশি হয়। পরের বছর থেকে খরচ নেই বললেই চলে। তিনি প্রথম বছর ১ বিঘা জমিতে ৫৮০টি ড্রাগনের চারা রোপন করেছিলেন। সঠিক পরিচর্যা করায় ১৬ মাসে গাছে পরিপুষ্ট ফল আসে।
তিনি জানান, পিলার, টায়ার, গোল আকৃতি করে লোহার রড় তৈরি, সেচ, সার, পরিচর্যা বাবদ তার প্রথম বছর ২ থেকে আড়াই লাখ টাকা ব্যয় হয়েছিল। প্রথম বছর তিনি প্রায় ৩ লক্ষ টাকার ড্রাগন ফল বিক্রি করেছেন। প্রতি কেজি ফল ৪শ থেকে ৮শ টাকায় বিক্রি করেছিলেন। যশোর, ঢাকা, খুলনাসহ স্থানীয় বাজারে তিনি এ ফল বিক্রি করেন। জেলার মধ্যে সবচেয়ে বড় ড্রাগন ফল চাষী সুরোত আলী জানান, তার কৃষি ফার্মটি কালীগঞ্জ উপজেলার পৌর এলাকার শিবনগর দাসপাড়ার অবস্থিত। তিনি প্রথমে ১২ বিঘা জমিতে ড্রাগন চাষ করেন। ফলন ভাল হওয়ায় ১২ বিঘা থেকে বাড়িয়ে ১৭ বিঘা জমিতে ড্রাগন চাষ করেছেন।
ড্রাগন চাষ নিয়ে কথা হলে সুরত আলী জানান, দেড় বছর বয়সে তার লাগানো গাছে ফল আসতে শুরু করে। জুলাই আগষ্টের মধ্যে ফল পাকতে শুরু করে। সাধরণত ফুল আসার ৪০ থেকে ৪৫ দিনের মাথায় ফল পেকে যায়। একটি পরিপুষ্ট পাকা ফলের ওজন প্রায় ৩’শ থেকে ৪’শ গ্রাম হয়। বছরে একাধারে প্রায় ৩ থেকে ৪ মাস ফল সংগ্রহ করা যায়। ড্রাগন গাছ একবার লাগালে ওই গাছ থেকে কমপক্ষে ১৫/২০ বছর ফল পাওয়া যায়। দাম কম হলে সর্বনি¤œ ২০০ টাকা ও দাম ভাল পেলে সর্বোচ্চ ৮০০ টাকা কেজি দরে বিক্রি হয়ে থাকে।
কৃষি উদ্যোক্তা স্বপন জানান, প্রথম দিকে ধান, পাট ও আখের মতো পরিচিত ফসল চাষ শুরু করলেও কয়েক বছর পরেই চাষে বৈচিত্র আনেন। ধান-পাট বাদ দিয়ে শুরু করেন ফুল চাষ। ২০০১ সাল থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত দেশি বিদেশি বিভিন্ন প্রজাতির ফুল চাষ করে ভালো মুনাফাও পেয়েছিলেন। তার দেখাদেখি অনেকে ফুল চাষ করে লাভবান হয়েছেন। কিন্তু বর্ষা মৌসুমে ফুল চাষীদের বেশ মন্দা সময় যায়। এ সময় ফুল ও গাছে পঁচন ধরে। বাজার দরও কম পাওয়া যায়। এজন্য নতুন ফসল চাষে মনোযোগ দেন তিনি। একসময় টেলিভিশন ও পত্র পত্রিকায় সট্রবেরি চাষ নিয়ে প্রতিবেদন দেখে এ ফল চাষে আগ্রহ জন্মে তার। ২০১৪ সালে ১৮ শতক জমিতে স্ট্রবেরি চাষ শুরু করেন। প্রথম বছরে খুব বেশি লাভ না পেলেও পরের বছর নিজের উৎপাদিত চারা দিয়ে ৬৮ শতক জমিতে স্ট্রবেরি চাষ করে আর্থিকভাবে বেশ লাভবান হন।
স্বপন জানান, বালিয়াডাঙ্গা বাজারে তার একটি কিটনাশক ও বীজ এর ব্যবসা প্রতিষ্ঠা আছে। সেই সূত্রে একটি কোম্পানীতে চাকুরী করা কৃষিবিদ আব্দুল্লাহ আল নোমানের সাথে পরিচয় হয়। তারই অনুপ্রেরনায় ২০১৪ সালে ময়মনসিংহ কৃষি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে চারা এনে ২৫ শতক জমিতে ড্রাগন চাষ শুরু করেন। প্রতিটি চারা ১’শ ২০টাকা দরে ক্রয় করেন। ড্রাগন চাষের জন্য জমি প্রস্তুত করে কংক্রিটের পিলার স্থাপন করতে হয়। একটি কংক্রিটের পিলারের চার পাশে ৪টি চারা লাগনো হয়। এক একরে ৫’শটি চারা লাগানো যায়। পিলারের উপরে একটি টায়ার বেঁধে দেয়া হয়। এই টায়ারের উপর ড্রাগনের শাখা প্রশাখা ছড়িয়ে থাকে। স্বপন জানান, অক্টোবর মাসে ড্রাগন চারা লাগানো হয়। প্রায় ১৮ মাস পরে গাছে ফল আসে। ১ বিঘা জমিতে ড্রাগন চাষে ফল আসা পর্যন্ত প্রায় ২ লক্ষ টাকা খরচ হয়।
সাধারণত জুলাই আগস্টে ফল পাকতে শুরু করে। ফুল আসার ৪০ থেকে ৪৫ দিনের মাথায় ফল পেকে যায়। একটি পরিপুষ্ট পাকা ফলের ওজন প্রায় ৩’শ থেকে ৪’শ গ্রাম হয়। একনাগাড়ে প্রায় ৩ থেকে ৪ মাস ফল সংগ্রহ করা যায় বলে চাষি স্বপন জানান।
কালীগঞ্জের শ্রীরামপ্রর গ্রামের চাষী গোলাম কিবরিয়া জানান, তিনি ত্রিলোচনপুর ইউনিয়নের সানবান্ধা মাঠে ২০১৭ সালে ২ বিঘা জমিতে ড্রাগন ফলের চাষ করের। প্রথম বছরে ২ বিঘা জমিতে তার মাটি ভরাট, চারা ক্রয়, রড, পিলার, টায়ার, বেড়া দিয় চারিদিকে ঘেরা, জৈব সার, রাসায়নিক সার, লেবার বাবদ তার খরচ পড়ে ৫ লাখ টাকা। পরের বছর পরিচর্যা ও লেবার খবর বাদে তার আর কোন খরচ লাগছে না। লাগানোর এক বছর পর তিনি পরের বছর ৬ লাখ টাকার ড্রাগন ফল বিক্রি করেন। খরচ খরচা বাদে ওই বছর তার ১ লাখ টাকা লাভ থাকে। তিনি আরো জানান, ড্রাগন বিক্রির বড় বাজার হচ্ছে ঢাকা। এ ছাড়া খুলনা, যশোর, ঝিনাইদহসহ স্থানীয় বাজারে তারা ড্রাগন ফল বিক্রি করে থাকেন।
তিনি আরোা জানান, লাভ যদি কম হয় বা ২০০ টাকা কেজি দরে ফল বিক্রি করতে পারেন তাহলে তার খবচ খরচা বাদে কমপক্ষে ২ লাখ টাকা লাভ হবে। এ ছাড়া বর্তমানে স্থানীয় বাজারে ২০ টাকা দরে চারা বিক্রি করছেন। অনেকে তার কাছ থেকে চারা কিনে বাগান করছে। এ ছাড়া তিনি আরো দেড় বিঘা জমিতে নতুন করে ড্রাগন ফল লাগিয়েছেন।
তিনি বলেন, বর্তমানে জেলার বিভিন্ন স্থানে চাষীরা ড্রাগন চাষে ঝুঁকে পড়েছেন। সানবান্ধা গ্রামের মনিরুজ্জামান, শাহিনুর রহমান, বেলেডাঙ্গার আবদুল মুজিদ, বানুড়িয়ার লিটন, চাঁচড়া গ্রামের আতিয়ার রহমান চেয়ারম্যান, ত্রিলোচনপুর গ্রামের কবির হোসেন, টিপু সুলতানসহ অনেকে এখন ড্রাগন ফলের বাগান করেছেন।ড্রাগন ফল স্থানীয় বাজারেও বিক্রি হচ্ছে। কালীগঞ্জের মুনছুর প্লাজার সামনে অনন্ত ফল ভান্ডারে ড্রাগন ফল বিক্রি হয়।ফল বিক্রেতা কৃঞ্চ পদ জানান, সাধারণ ক্রেতাদের কাছে ড্রাগন ফল অপরিচিত ও এর দাম বেশি হওয়ায় অন্যান্য ফলের তুলনায় বিক্রি কম হয়। তবে আগের তুলনায় বিক্রি বেড়েছে। বোরহান জানান, তিনি অধিকাংশ ফল ঢাকা স্বপ্ন ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে বিক্রি করেন। বাংলাদেশে উৎপাদিত ড্রাগন ফল বিদেশে রপ্তানি হচ্ছে বলে তিনি জেনেছেন।
কালীগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ জাহিদুল করিম জানান, ড্রাগন একটি বিদেশী ফল। ঝিনাইদহের কালীগঞ্জ উপজেলার সর্বপ্রথম বোরহান ও স্বপন নামের ২ জন চাষী ক্যাটকাস প্রজাতির এ ফলের চাষ শুরু করেন। তাদের দেখাদেখি এখন অনেকে ড্রাগন চাষ শুরু করেছে। অধিক পুষ্টি গুন সম্পন্ন এ ফল চোখকে সুস্থ্য রাখে, শরীরের চর্বি কমায়, রক্তের কোলেস্টেরল কমায়, উচ্চ রক্তচাপ কমানোসহ বিভিন্ন রোগ প্রতিরোধ করে। ঢাকাতে এ ফলের ব্যাপক চাহিদা রয়েছে। স্থানীয় বাজারেও এ ফল বিক্রি শুরু হয়েছে।
বর্তমানে কালীগঞ্জ উপজেলার ২৫ একর জমিতে ১৫ জনের অধিক চাষী ড্রাগন চাষ করছেন। লাভজনক এ ফসলের চাষে আমরা তাদের প্রশিক্ষনসহ কারিগরি সহযোগিতা দিচ্ছি। এ ছাড়া সার্বক্ষনিক আমাদের উপ-সহকারি কৃষি কর্মকর্তারা তাদের পরামর্শসহ খোঁজ-খবর রাখছেন।