বিরাট কোহলির বিষয়টা মনে ছিল না কিনা কে জানে তবে সাংবাদিকরা তো আর ভোলার পাত্র নন। সংবাদ সম্মেলনের শুরুতেই ২০০৮ সালে ফেব্রুয়ারিতে অনুষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৯ সেমিফাইনালটির কথা কথা ভারতীয় অধিনায়ককে মনে করিয়ে দিলেন তারা। ঠিক ১১ বছর আগেও অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের শেষ চারের ম্যাচে দুদলের হয়ে টস করতে নেমেছিলেন বিরাট কোহলি ও কেন উইলিয়ামসন।
আজ প্রায় যুগ পর আবার বিশ্বকাপের সেমিতেই দেখা তাদের! প্রসঙ্গটা উঠতেই বেশ মজা পেলেন কোহলি। বললেন, ' ‘আমি সেদিনের কথা কেনকে (উইলিয়ামসন) মনে করিয়ে দেবো। আমি অবশ্য নিশ্চিত, তারও মনে আছে। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পর আমরা এখন মূল বিশ্বকাপেও সিনিয়র (জাতীয়) দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছি। বুঝতে পারছি, দেশকে নেতৃত্ব দেওয়া বিশেষ কিছু। এই অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ। দারুণ কিছু স্মৃতি। এখনও বেশ কয়েক আছে যারা সেবার একই সাথে খেলেছি। দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করাটা সময় সময়ই বিশেষ কিছু।’
উপস্থিত একজন সাংবাদিক এটাও মনে করিয়ে দিলেন যে, সেদিন কেন উইলিয়ামসনকে আউট করেছিলেন বিরাট কোহলি। শোনার পর এটা যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না ভারতীয় অধিনায়ক। উল্টো প্রশ্ন করলেন, 'সত্যিই কি আমি কেনের উইকেট নিয়েছিলাম? এরপরই কোহলি বললেন, 'জানি না এখন মনে হয় ওর উইকেট নিতে পারব না!’
প্রথম দর্শনেই কোহলির কাছে উইলিয়মসনকে বিশেষ কিছু মনে হয়েছিল কিনা এমন প্রশ্নের জবাবে ভারতীয় অধিনায়ক জানালেন নতুন তথ্য। কোহলি বলেন, 'কেনের সাথে আমার প্রথম খেলা ২০০৭ সালে, সেবার আমরা নিউজিল্যান্ড অনূর্ধ্ব ১৯ দলের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচ খেলছিলাম। আমি স্লিপে ফিল্ডিং করছিলাম। আমাদের সেরা পেসারের বিপক্ষে সেরা ব্যাকফুটে এসে একটা বাউন্ডারি হাঁকায়। আমি এর আগে কাউকে সেই শটটা এতো ভালো খেলতে দেখেনি।'
১১ বছর আগের সেই সেমিফাইনালে ডাকওয়ার্থ-লুইস মেথডে ৩ উইকেটে জিতেছিল ভারত। টস জিতে নিউজিল্যান্ড প্রথমে ব্যাটিং করে তোলে ২০৫ রান। ভারতের ব্যাটিং শুরুর আগে নামে বৃষ্টি। ম্যাচের দৈর্ঘ্য কমে যায় ৪৩ ওভারে। ভারতের জয়ের জন্য দরকার ছিল ১৯১ রান। ৩ বল বাকি রেখে ৩ উইকেটে ম্যাচটা জিতে নেয় ভারত। বল হাতে ২ উইকেট আর ব্যাট হাতে ৪৩ রান করে কোহলি হয়েছিলেন ম্যাচসেরা।