অনেক আশা নিয়ে সেবার ফাইনালে উঠেছিল লিভারপুল। ফর্মে থাকা আক্রমণভাগের ত্রয়ী সালাহ-মানে-ফিরমিনোর ঝলকে রিয়াল মাদ্রিদকে টপকে চ্যাম্পিয়নস লিগের শিরোপা জিতে যাবে তারা, এমনটাই ভেবেছিল তাদের সমর্থকেরা। তবে সালাহ-মানে-ফিরমিনো নয়, এমনকি রিয়াল মাদ্রিদের কোনো খেলোয়াড়ও নয়, চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনালের সবচেয়ে ‘আলোচিত’ খেলোয়াড় হয়েছিলেন লিভারপুলের জার্মান গোলরক্ষক লরিস ক্যারিয়াস। ক্যারিয়াসের দুই ভুলের মাশুল গুনেছিল লিভারপুল। রিয়াল স্ট্রাইকার করিম বেনজেমার পায়ে ভুলে বল তুলে দিয়েছিলেন ক্যারিয়াস। বেনজেমার পায়ে বল লেগে গোল হয়ে যায়। এই ভুলের পরে নার্ভাসনেসের কারণেই কি না, রিয়ালের তৃতীয় গোলটাও আসে ক্যারিয়াসের ভুলেই। ক্যারিয়াসের মুখ বরাবর দূরপাল্লার এক শট নিয়েছে গ্যারেথ বেল। বলটা ক্যারিয়াসের হাতে লেগে দিক পরিবর্তিত হয়ে জালে ঢুকে যায়। ম্যাচ শেষে ক্যারিয়াসের কান্নার ছবিটা এখনো লিভারপুল সমর্থকদের মনে তরতাজা। ম্যাচশেষে লিভারপুলের সমর্থকদের কাছে গিয়ে প্রকাশ্যে ক্ষমাও চেয়েছিলেন এই জার্মান গোলরক্ষক।
সেই ম্যাচের পরেও ক্যারিয়াসের ওপর আস্থা রেখেছিল লিভারপুল। ক্যারিয়াসের প্রতি সমর্থন জানিয়েছিলেন ক্লপ। কিন্তু এই মৌসুম শুরু আগে কিছু প্রস্তুতি ম্যাচে আবারও কিছু ভুল করে বসেন ক্যারিয়াস। পারফরম্যান্সে উন্নতির কোনো ছাপ ছিল না। কোচ ইয়ূর্গেন ক্লপ বুঝে যান, নতুন গোলরক্ষক না আনলে লিভারপুলের ট্রফি জেতার আশা পূরণ হবে না। ৬৭ মিলিয়ন পাউন্ড খরচ করে এএস রোমা থেকে ব্রাজিলের গোলরক্ষক অ্যালিসন বেকারকে নিয়ে আসেন ক্লপ। যা সে সময়ে অ্যালিসনকে বিশ্বের সবচেয়ে দামি গোলরক্ষকে পরিণত করেছিল। যদিও এক সপ্তাহ পরেই অবশ্য চেলসি স্প্যানিশ গোলরক্ষক কেপা আরিজাবালাগাকে বিশ্বের সবচেয়ে দামি গোলরক্ষক বানিয়ে দলে নিয়ে আসে। অ্যালিসন লিভারপুলে আসার পর দুই বছরের ধার চুক্তিতে ক্যারিয়াসকে তুর্কি ক্লাব বেসিকতাসে পাঠিয়ে দেন দলের কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ।
এবার চ্যাম্পিয়নস লিগের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠতে হলে প্রথম রাউন্ডের শেষ ম্যাচটা জিততেই হতো লিভারপুলকে। মোহাম্মদ সালাহর গোলে প্রথমে এগিয়েও গিয়েছিল তারা। ম্যাচের একদম শেষ মুহূর্তে গোল করার জন্য বল পেয়ে যান নাপোলি স্ট্রাইকার আরকাদিউশ মিলিক। মিলিকের শট অবিশ্বাস্যভাবে রুখে দেন অ্যালিসন। সেই শটে গোল হলে ম্যাচ ড্র হয়ে যেত, আর তখন লিভারপুল না, নাপোলিই উঠত দ্বিতীয় রাউন্ডে। অনেকের মতে, সে দিন অ্যালিসনের জায়গায় ক্যারিয়াস থাকলে লিভারপুলের গোল হজম করা কেউ ঠেকাতে পারত না! লিভারপুলও বিদায় নিত প্রথম রাউন্ড থেকেই।
সেমিতেও একই কাহিনি। ফাইনালে উঠতে গেলে বার্সেলোনার বিপক্ষে দ্বিতীয় লেগে ৪-০ গোলে জিততে হতো লিভারপুলকে। ডিভক অরিগি ও জর্জিনিও ভাইনাল্ডামের জোড়া গোলের সুবাদে সেই অসাধ্যসাধন হলেও অনেকের চোখের আড়ালেই চলে গেছে অ্যালিসনের বীরত্ব। সে মহাকাব্যিক ম্যাচে চারটা গোল করলেও কোনোভাবে লিওনেল মেসিরা এক গোল দিয়ে দিলেই ফাইনালে খেলত বার্সেলোনা। কারণ, প্রথম লেগে তারা জিতেছিল ৩-০ গোলে। সেদিন বেশ কয়েকটা দুর্দান্ত সেভ করেছিলেন অ্যালিসন। প্রথমার্ধে মেসির একটা শট রুখে দিয়েছিলেন অবিশ্বাস্যভাবে। তাহলে বুঝুন, সেই শটগুলোর একটাও গোল হয়ে গেলে আজ লিভারপুল ট্রফি নিয়ে উল্লাস করতে পারত?
ফাইনালেও দেখা গেছে একই দৃশ্য। ম্যাচের দুই মিনিটের মাথায় পেনাল্টি গোলে লিভারপুল এগিয়ে যায়। অনেক চেষ্টা করেও গোল শোধ করতে পারছিল না টটেনহাম। ম্যাচের শেষের ২০ মিনিটে বেশ কিছু দুর্দান্ত আক্রমণ করে তারা। সেসব আক্রমণগুলো বলতে গেলে একাই নস্যাৎ করেছেন অ্যালিসন।
ভেবে দেখুন, এই ম্যাচগুলোতে অ্যালিসনের জায়গায় ক্যারিয়াস থাকতে কী হতো? লিভারপুলের সমর্থকেরা হয়তো সেই কথা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে চাইবেন না!
ছবি-০২
টুইটার মুখরিত বাংলাদেশকে নিয়ে
এফএনএস স্পোর্টস: দারুণ শুরু। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে জয়! এর চেয়ে ভালো শুরু আর হয় নাকি! ওয়ানডেতে নিজেদের ইতিহাসের সর্বোচ্চ ৩৩০ রান তুলে প্রোটিয়াদের চাপে ফেলেই মাশরাফিরা জানিয়ে দিয়েছিলেন খেলাটা খুব সহজ হবে না। এরপর বোলারদের দুরন্ত পারফরম্যান্স দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য কাজটাকে আসলেই কঠিন করে তোলে। ২১ রানের জয় বিশ্বকাপের অন্য দলগুলোকেও বাধ্য করল বাংলাদেশকে নিয়ে নতুন করে ভাবতে। টুইটারে তারকা-ব্যক্তিত্বরা সব সময়ই সরব। ক্রিকেট-ব্যক্তিত্বরা কম যান না। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এই জয়ে সবাই মেতেছেন বাংলাদেশের প্রশংসায়। সাবেক ভারতীয় তারকা ক্রিকেটার সঞ্জয় মাঞ্জরেকার ক্রিকেট নিয়ে টুইটারে করেন প্রায়ই। বিশ্বকাপে আছেন ধারাভাষ্যকার হিসেবে। দলের সেরা চার ব্যাটসম্যানকে শুরুর দিকে ব্যাটিং করানোর সিদ্ধান্তটা তাঁর দুর্দান্ত লেগেছে বলেই জানিয়েছেন তিনি, ‘দুর্দান্ত বাংলাদেশ! দলের সবচেয়ে ভালো চার ব্যাটসম্যানই শুরুর দিকে ব্যাট করেছে। বাংলাদেশ কিন্তু এটি সব সময় করে না। কিন্তু এটি করা উচিত। আশা করি সামনের ম্যাচগুলোতেও ভালো ব্যাটসম্যানদের ওপরেই খেলাবে তারা।’
ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যান মোহাম্মদ কাইফ আবার গুরুত্ব দিয়েছেন দলগত পারফরম্যান্সের দিকে, ‘অসাধারণ জয় পেল বাংলাদেশ। চমৎকার অলরাউন্ড পারফরম্যান্স তাদের। ব্যাটিং খুবই ভালো করেছে, বোলাররাও দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানদের রান করতে দেয়নি। দক্ষিণ আফ্রিকাকে অনেক কিছু নিয়েই ভাবতে হবে এখন। মূলত বোলিংয়ে তারা অনেক খারাপ করছে।’
বাংলাদেশকে নিয়ে কয়েক শব্দে ছোট্ট একটা টুইট করেছেন বীরেন্দর শেবাগ। তিনি লিখেছেন, ‘অনেক ভালো খেলেছ, জয় তোমাদের প্রাপ্য ছিল!’
বাংলাদেশের জয়ে মুগ্ধ সাবেক শ্রীলঙ্কান ব্যাটসম্যান রাসেল আরনল্ডও, ‘অনেক ভালো খেলেছ বাংলাদেশ! অনেক অনেক ভালো জয়!’
ভারতের সাবেক তারকা ব্যাটসম্যান ভিভিএস লক্ষ্মণও কাইফের সঙ্গে সুর মিলিয়ে অলরাউন্ড পারফরম্যান্সের সুনাম তাঁর টুইটে, ‘কী অসাধারণ দিন কাটাল বাংলাদেশ! ২০১৯ বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচেই ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান করেছে। কৌশলগত দিক দিয়েও তারা বেশ ভালো ছিল। শেষ দিকে বাংলাদেশের সঙ্গে লড়ার জন্য দক্ষিণ আফ্রিকার রসদই ছিল না!’
ওদিকে হতাশ হলেও বাংলাদেশকে প্রাপ্য প্রশংসাটুকু দিতে ভোলেননি সাবেক দক্ষিণ আফ্রিকা ব্যাটসম্যান হার্শেল গিবস, ‘প্রতি ক্ষেত্রেই বাংলাদেশের চেয়ে পিছিয়ে ছিলাম। আমাদের অধিনায়কই বলেছেন, এভাবে কেউ বিশ্বকাপ শুরু করে না!’