ঈদের আনন্দ পরিবার-পরিজনের সাথে ভাগাভাগি করে নিতে বাড়ি ফিরতে শুরু করেছে বরিশালসহ গোটা দক্ষিণাঞ্চলের মানুষ। এরইমধ্যে ঈদের ছুটিও শুরু হয়ে গেছে। তাই আগেভাগেই নারীর টানে বাড়ি ফিরতে শুরু করছে মানুষ। ঈদের আরও কয়েকদিন বাকি থাকলেও রবিবার ভোররাতে বরিশাল নদীবন্দরে উপচে পড়া ভিড় দেখা গেছে।
সরেজমিনে দেখা গেছে, শনিবার বিকেল থেকে যাত্রী নিয়ে ঢাকার সদরঘাট ছেড়েছে বরিশালসহ দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন রুটের নৌযানগুলো। তারই ধারাবাহিকতায় মধ্যরাত থেকে বরিশাল নদী বন্দরে লঞ্চগুলো এসে পৌঁছালে বেড়ে যায় যাত্রীদের ভিড়। নৌ-বন্দর কর্তৃপক্ষের তথ্যানুযায়ী, রবিবার ভোররাত সাড়ে তিনটায় প্রথমে ঢাকা থেকে ঘরমুখো মানুষকে নিয়ে বরিশালে এসে পৌঁছেছে এমভি সুরভী-৮ নামের বিলাশবহুল লঞ্চ। এরপর একে একে এমভি অ্যাডভেঞ্চার-৯, মানামী, ফারহান-৮, পারাবত-১০, ১১, সুন্দরবন-১০, কীর্তনখোলা-২, ১০ এবং ফারহান-৮ লঞ্চ ঘাটে নোঙর ফেলে। এ ছাড়া ভায়া রুটের চারটি লঞ্চ বরিশাল নদী বন্দরে যাত্রী নামিয়ে পরবর্তী স্টেশনের উদ্দেশে রওনা দেয়। সবগুলো লঞ্চেই ঈদকে সামনে রেখে যাত্রীদের ভীড় ছিল লক্ষ্যনীয়।
এছাড়া সূর্য ওঠার আগেই বিআইডব্লিউটিসি’র দুইটি স্টিমার যাত্রী নিয়ে বরিশালে এসে পৌঁছেছে। সরাসরি রুটের নয়টি লঞ্চের মধ্যে চারটি লঞ্চ বন্দরের জেটিতে নোঙর করে যাত্রীদের নামিয়ে পূর্ণরায় ঢাকার উদ্দেশে ফিরে গেছে বলে জানিয়েছেন সদর নৌ-থানার এএসআই মোঃ পারভেজ। ঈদ উপলক্ষ্যে ঢাকা থেকে আসা মমতাজ বেগম নামের এক লঞ্চযাত্রী জানান, ভিড় এড়াতে আগেভাগেই তিনি সন্তানদের নিয়ে বাড়িতে এসেছেন। তবে অফিস খোলা থাকায় গৃহকর্তা বাড়ি ফিরবেন সোমবার অফিস করে।
লঞ্চ পরিচালনার দায়িত্বে থাকা স্টাফরা জানান, প্রতিবছরই স্পেশাল সার্ভিসে এমনটা হয়ে আসছে। যা এ রুটের যাত্রীরা অবগত রয়েছেন। নদী বন্দর ও ঘাটগুলোতে নামিয়ে যাওয়া যাত্রীদের জন্য প্রশাসনের পক্ষ থেকে কঠোর নিরাপত্তা ব্যবস্থা করা হয়েছে। যাত্রীদের নিরাপত্তায় বরিশাল নদীবন্দর এলাকায় মধ্যরাত থেকেই বিআইডব্লিউটিএ’র নৌ-নিরাপত্তা ও ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা বিভাগ, বরিশাল সদর নৌ-থানা পুলিশ, মেট্রোপলিটনের কোতোয়ালি মডেল থানা পুলিশ, বরিশাল সদর ও নৌ-ফায়ার স্টেশনের সদস্যরা দায়িত্ব পালন করছেন। এরমধ্যে কোতোয়ালি মডেল থানার চৌকস কর্মকর্তা ইনচার্জ (ওসি) মোঃ নুরুল ইসলাম পিপিএম’র নেতৃত্বে নারী পুলিশ সদস্যদের উপস্থিতি ছিলো চোখে পরার মতো। পাশাপাশি পল্টুন ও আশপাশের এলাকায় সাদা পোশাকে পুলিশের সদস্যরা দায়িত্ব পালন করছেন।
অপরদিকে বরিশাল নদী বন্দরের আশপাশের এলাকায় মধ্যরাত থেকেই বিভিন্ন ধরনের যাত্রীবাহী যান নিয়ে অবস্থান করছেন চালকরা। তবে নিরাপত্তার স্বার্থে ফজরের আযান না দেয়া পর্যন্ত যাত্রীদের পরবর্তী গন্তব্যে যেতে দিচ্ছেন না আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরা। এরমধ্যেও যারা যেতে চাচ্ছেন তাদের নিজ দায়িত্বে যাওয়ার কথা বলেছেন দায়িত্বরত পুলিশ সদস্যরা। অপরদিকে মধ্যরাতে লঞ্চ থেকে নেমে হয়রানিরোধে পল্টুন ও নদী বন্দর ভবনের সামনে যাত্রীদের জন্য বসার ব্যবস্থা ও ছাউনি করা হয়েছে।